Планета червей - Андрей Щеглов
Перед отъездом, «верховная зовущая» встретилась с Ригелем, привезшим Блаба в Зов Песко и даже обняла ездока по-родственному, чем немного его смутила. Ригель коротко упомянул о задании от Разума, на что Хлада сказала, что знает об этом. Ригель удивился, но потом стал рассказывать в подробностях о попытках разговорить Блаба, всё время с большим удивлением посматривая на Хладу. В один момент «предвидящий» не выдержал и спросил:
– Я не могу понять, что Вас ожидает, потому что вижу, как Вы, Хлада, исчезаете в мерцающем тумане, который висит у Разума на занятиях.
Хлада с печальной улыбкой посмотрела на ездока и спокойно сказала:
– Возможно, меня ждёт что-то подобное, но это никак не пугает, поверь.
После этого разговора они вдвоём пришли во времянку, где лежал Блаб. Глядя на неподвижного почти иссохшего мужчину, Хлада повернулась в Ригелю и спросила:
– А ты не пробовал своим даром предвидения заглянуть в мысли Блаба, чтобы посмотреть его воспоминания? Может так мы увидим всё, что хочет узнать Разум?
Ригель медленно покачал отрицательно головой, удивляясь словам Хлады. Затем он перевёл взгляд на лежащего Блаба и стал пристально всматриваться ему в лицо. Через несколько мгновений Ригель отшатнулся и, ошарашенно глядя, заговорил:
– Я вижу… внутри жилища Чёдэса… Он сидит у лежанки с Блабом… Но там не один Блаб, а их двое!.. Один лежит, а второй, полупрозрачный Блаб, мечется за спиной Чёдэса и что-то кричит!.. Чёдэс встаёт, наклоняется над лежащим Блабом, достаёт нож!..
Хлада смотрела широко распахнутыми глазами на Ригеля и не могла поверить услышанному, а тот продолжал:
– Чёдэс разжимает ножом зубы лежащему Блабу, а прыгающий сзади Блаб зажимает голову руками и кричит… Чёдэс пальцами разжимает шире зубы лежащему Блабу, вытаскивает лезвие и вставляет рукоятку ножа между зубов сбоку… Чёдэс достаёт из кармана флакон с какой-то мутной жидкостью, вытаскивает крышку и наклоняет флакон надо ртом Блаба… Из флакона падает капля прямо в горло Блаба… О, ужас! – закричал внезапно Ригель, отчего Хлада дёрнулась и подскочила со стула, на котором сидела.
– Я… я не пойму…не пойму, как это возможно! – содрогаясь всем телом и дрожащим голосом продолжил Ригель. – Полупрозрачный Блаб вцепился в руку Чёдэса и старается её оттянуть от лежащего Блаба… Чёдэс с перепуганным лицом не может сильнее наклонить флакон! Он точно не видит второго Блаба!!! Чёдэс начинает кричать от натуги!.. Полупрозрачный Блаб падает на себя лежащего!.. О, ужас! Лежащий Блаб открывает глаза, кричит и бьёт рукой по флакону!.. Мутная жидкость забрызгивает глаза, лицо и руки Чёдэсу!.. Блаб откидывает голову назад на лежанку, а Чёдэс начинает кричать и отскакивает назад, закрывая лицо луками!.. У него изо рта идёт кровавая пена!.. Чёдэс падает и корчится в судорогах!.. Его глаза разъедает чем-то чёрным... и руки тоже всё в чёрных пятнах... Я больше…
С этими словами Ригель рухнул на колени и тяжело завалился ничком под ноги Хлады.
***
Приближаясь в тачке к потоку, Хлада испытывала противоречивые чувства, то и дело заставляя её тяжело вздыхать. Она была несказанно благодарна Ригелю, за то, что он не только смог увидеть причину смерти Чёдэса, но и добился от Блаба признания. Выяснилось, что всем подельникам, которых было трое, Блаб устраивал козни, по науськиваниям Чёдэса, и портил им тачки, чтобы они разваливались в потоках. Так Чёдэс убирал свидетелей своих коварных дел. Блаб признался и в том, что добывал яд для Чёдэса, а вот кого тот травил, Блаб не ведал и только повторял, что устал и уже хочет уйти ото всех. После этих тяжелейших ментальных разговоров Ригель пол оборота провалялся без сил, и только благодаря отварам кудесницы Калиле и растиркам наставницы Анны, смог прийти в себя. Перед отправлением в Сальдар Ригель положил Блаба под корни деревьев, чему Хлада была несказанно рада. Она словно освободилась от гнетущей обязанности находиться рядом с умирающим, к которому испытывала самую примитивную неприязнь, но побороть это чувство в себе, как ни старалась Хлада, так и не смогла. Она стала ещё больше сомневаться в необходимости своего растворения в гнёздах червей ради Блаба, и теперь эти сомнения обрели иной оттенок. Хлада поняла, что миражам асанкхиан остро необходимо понять все низменные чувства именно Блаба, чтобы потом не допускать подобного никогда среди людей. Всё это крутилось в голове Хлады вперемешку со страхами от её первого предстоящего путешествия по потоку.
Крутя педали тачки, она уже порядком устала, отчего её ноги начинали гудеть и девушка уже думала, что они вот-вот отвалятся. Хлада то и дело посматривала на сидящего рядом Лэви, но старалась не подавать виду, что её силы на исходе. В добавок ко всему, она больше всего боялась, что не сможет удержаться в сиденье и её выбросит в потоке в туман. Но Лэви, всячески поддерживал «верховную зовущую» и старался шутить с ней, громко рассказывая весёлые истории из жизни ездоков. Хлада слушала в пол-уха и старалась смеяться там, где это требовалось, но чувство тревоги не отпускало её. Она каждый раз вздрагивала на больших ухабах и тут же старалась проверить прочность верёвок, которыми её привязали к сиденью. При этом она постоянно соскальзывая ступнями с педалей, после чего старалась судорожно попасть в них ногами, искоса ловя улыбки Лэви.
Наконец впереди, еле различимый среди полумрака, показался огромный столб пыли, внутри которого неслись по видимой просеке пожухшие листья, поломанные ветки и прочий мусор. Лэви, перекрикивая нарастающий шум ветра, посоветовал:
- Сначала надеваем маску с очками, и только после этого натягиваем капюшон и завязываем его поплотнее. Ноги с педалей можно убрать уже сейчас.
Хлада, трясущимися руками быстро натянула маску, висевшую у неё на шее, и убрала ноги, уперев ступни в два выступа над педалями. Стараясь поудобнее надеть очки, она неуклюже сдвинула капюшон, который
