Тайна мертвой планеты - Сергей Че
Эликс машинально бросилась к окну и успела увидеть, как длинный, черный, объятый пламенем сарай взрыл цоколем землю, поднял тучу пепла и пыли, со скрежетом протащился через всю площадь и уткнулся в каменную ограду. Послышался громкий треск, и бревенчатое здание раскололось ровно посередине, показав захламленные внутренности.
— Приплыли, — буркнула Эликс, поворачиваясь. — Может, она и призрак, но уж больно разговорчивый. Скажи, призрак, ты знаешь, кто…
Девчонки не было.
— Опять распалась на атомы и испарилась, — сказала Алиса.
— Да и хрен с ней. Лишь бы под ногами не путалась. Идем, — Эликс помогла Алисе подняться на ноги. — Нам еще вниз надо добраться.
Они не видели, как из трещины в сарае вылезло черное двуногое чудище ростом с трех человек, повертело головой и гигантскими скачками рвануло в их сторону.
* * *
Леди Саммер оторвалась от тела и облизнулась.
Окровавленные шипы втянулись обратно в ладони.
Лейтенант Синичкин напоминал теперь высохшую и высосанную египетскую мумию, на которую зачем-то напялили гимнастерку и галифе с сапогами.
Испуганные казаки жались по стенам, тараща глаза из-под папах.
— Ну вот, — сказала Летняя Королева, натягивая на широкие бедра зеленое платье. — Думаю, теперь никто не скажет, что я сосать не умею.
Атаман Пронька Мазин поднял бровь.
— Тебе такое говорили? Кто этот смельчак? Я возьму его к себе старшим хорунжим.
— Те двое вонючих арестантов, которых ты располовинил.
— А. Храбрые люди. Я бы к твоей заднице и близко не подошел.
— Они догадались связать мне руки. Иначе бы все закончилось гораздо быстрее.
Она застегнула платье и посмотрела на Мозговатого.
— Ты следующий.
Тот сплюнул и ответил длинной тирадой на своем шипящем, как змея, языке.
— Первый раз вижу человека без лингвочипа, — сказал Пронька. — Наверное, на его планете до сих пор сидят по пещерам и на мамонтов охотятся.
— Зубы не заговаривай. Говори, где Призрак прячется.
— Я лучше покажу.
Пронька махнул рукой. Казаки гуськом потянулись к выходу, с опаской оглядываясь на Леди Саммер.
Жесткое приземление перелопатило в бараке все внутренности. Разрушенные стены, поваленная мебель то и дело преграждали путь, а в кучах хлама прятались зубастые чудища из числа тех, что не сбежали наружу. Приходилось отвлекаться, чтобы нашинковать лазером то слонопутру, то костлявую медузу с Пангеи. С оринорским змееволком пришлось особенно тяжело. Тварь выныривала из незаметных нор, которые успела понаделать в стенах, и загрызла двоих казаков, пока ее не сожгли.
— Далеко еще? — не выдержала королева, после того как высосала жизнь из трехметрового гоминида.
— Почти пришли, — обернулся Пронька, взбираясь по винтовой лестнице.
На маленькой площадке он постучал по глухой на вид стене и открыл малозаметную дверцу.
— Помнишь, в прошлый раз, когда Призрак нас поймал, я успел скрыться и целый час прятался от его роботов?
— И?
— Я прятался здесь.
Пронька посторонился, пропуская Леди Саммер вперед.
— Мне всегда казалось, что корабль Призрака больше внутри, чем снаружи. Но чтоб до такой степени…
Королева застыла у входа, задрав голову.
Они стояли в гигантском полутемном помещении, которое терялось вдали и казалось бесконечным. По обеим сторонам ярусами тянулись светящиеся ячейки, где что-то постоянно двигалось и мельтешило. Королева попыталась сосчитать этажи, но сломалась на третьем десятке.
— У меня был минидрон, — сказал Пронька. — Я пустил его на разведку. Хотел узнать высоту этих небоскребов. Но на сотом этаже с ним прервалась связь.
— Ясно, — королева огляделась. — Ну и где он?
— Кто?
— Призрак!
— А. Где-то там.
Пронька ткнул корявым пальцем вверх.
* * *
— Сейчас направо… Ну так вот. А в этом приборе был кристалл, такой же как этот, только маленький, с ладонь размером. Я тогда сразу подумала, что опасная штука, и зря его Колька к нам в класс притащил… Здесь налево и наверх.
Гнудь битый час ползал по вентиляционным шахтам, слушая нескончаемую трескотню сидящей в пузыре девчонки. К его лбу был прилеплен плоский квадратик видеокамеры. Сигнал шел на оставленный у пузыря планшет. Девчонка смотрела на экран и командовала, куда ползти.
— А теперь все время наверх, пока в люк не упретесь.
— Долго еще?
— Не. Вы почти на месте… И, прикиньте! Я оказалась права. Зря притащил. Сперва рядом стали крутиться какие-то бандиты. А потом эта Алиса…
Гнудь остановился.
— Ты знаешь Алису?
— Да кто ж ее не знает, нашу расфуфыренную цацу? И по-английски-то она шпарит. И в шахматы играет. И через заборы прыгает. Фу!
— И что было дальше?
— Да ничего интересного. Наш партактив помог ей найти прибор, и она свалила с ним обратно к себе в будущее.
— Партактив?
— Ну да. Это я так инициативных пионериев называю. Лидеров класса, мать его. Актив за партами. Садовский, Королев, Михайлова, Руткевич. Человек десять.
— Ты их явно не любишь.
— А кто их любит? Выскочки и в каждой дырке затычки. Да и хрен с ними. Я не о них. Представляете мое удивление, когда я этот кристалл впервые увидала? Сразу поняла, что он такой же, как в том приборе, только огромный и с небоскреб размером. А значит в тыщу раз опаснее. И точно. Он сразу попытался мне в голову залезть.
— Кристалл?
— Ну да. А вы не чувствуете? Словно какие-то щупальца в мозгах копошатся. Сейчас-то еще ничего. В прошлые разы вообще думать не получалось.
— Так ты здесь уже была?
— Угу. Старик сюда раз десять за месяц возвращался. Не знаю, зачем. Так. Вы на месте. За люком чердак и прямой путь в логово Старика. Только осторожно. Голову не расшибите. Потолок низкий.
Гнудь сдвинул ржавый засов, осторожно, стараясь не шуметь, сдвинул крышку люка и выбрался наверх.
— Потолок низкий? — прошептал он, оглядывая гигантское, тонущее в полутьме помещение с бесконечными рядами светящихся ячеек и бесчисленным количеством этажей. — По-моему тут потолка вообще нет.
— Странно, — протянула девчонка. — Месяц назад, когда роботы нас здесь тащили, тут был только один ярус с телевизорами.
— С телевизорами? — Гнудь устал удивляться.
— Ну да. Эти большие светящиеся прямоугольники. Они все какие-то фильмы показывают.
Гнудь пригибаясь перебежал к ближайшей ячейке.
Изображение внутри было трехмерным и больше похожим на голограмму.
Там был низкий зал с толстенными колоннами, лестница с закрытой
