Сказ о прославленном пилоте - Александр Вер
Кира ощущала себя на волне от успеха: её узнавали, звали работать на разные корабли. Но радость омрачало одиночество, поделиться сокровенным, кроме Крылова ей было не с кем. Семья не искала с ней встречи.
Как-то после ужина она услышала от капитана про Петю:
— Они ушли от Миринды? — спросила она.
— Да, — ответил старик. — Теперь Света и Пётр работают в доках. Они оба окончили училище.
Кира с грустью поникла. Она даже не представляла, что будет скучать по сестре, какой бы несносной Света ни была. И Пётр уже казался не таким уж и плохим, хоть и вредничал.
Видя переживания, старый капитан мудро сощурился:
— Не бойся. С ними всё хорошо. Вы помиритесь, вот увидишь. Теперь тебя знает каждый пилот Кировца. А скоро узнает и весь космос!
— Почему?
Убелённый сединами старик подмигнул:
— Нет никого, талантливей тебя!
Бывший старейшина Кировца преувеличивал, не иначе. Ведь Кира считала, что Т80 спасла не она, а её страх. Так же, как на Кассии и с заморышами, Кира, убегая от Арконы, сделала то, что умела лучше всего — убежала! И даже такое неповоротливое корыто, как Т80 не смогло ей в этом помешать.
***
Наверняка Кира нашла бы сестру, и Света порадовалась бы, но случилось то, чего никто не ждал: событие, выбившее из колеи жизнь не только её, но и всех Свободных.
Спустя месяц Кировец поразила страшная весть. На экранах показали женщину, которую Кира не забудет никогда. Это была адмирал пятого флота Единства — Софья Вронская. Вронская говорила, а у Киры бешено колотилось сердце при одном воспоминании о бегстве от этой ужасной женщины. Адмирал объявляла один и тот же текст, читая по бумажке:
— Вниманию жителей всей Галактики! Сегодня порадую вас вестью о том, что опасный преступник, будораживший весь цивилизованный космос — убит! Мы нагнали нарушителя спокойствия, известного как Рас Сокол у Цереры и уничтожили его! Рас Сокол погиб! Погиб так же гадко, какой гадкой была его жизнь!
У Киры подкосились ноги. В печали согнул головы и Кировец. Казалось, все люди Свободного космоса рыдали от горя.
Речь Вронской стала страшным ударом. Ведь Свободные никому не навязывали своих убеждений, жили, как хочется. В отличие от планет Единства, где каждый шаг контролировало государство: жители Единства и шагу не ступали без разрешения. Каждая минута расписана — встал — оделся — работай! В конце рабочего дня помылся, быстро в кровать. Спать до следующего утра, чтоб снова растворить свою судьбу в работе на неведомого хозяина.
***
Кировец затих. В коридорах люди превратились в мрачные тени. Говорят, даже заморыши прекратили воровские набеги. Гнёт, снедающий души Свободных, почувствовал командор Петров. Через три дня он вышел в прямой эфир. На телеэкранах возникло его лицо, что бывало крайне редко:
— Слушай меня Кировец! И весь Свободный космос! Завтра в моём штабе пройдёт общий сбор!
В штаб пригласили Киру. Был там и капитан Крылов. В уважение к Соколу, кресло, на котором он сидел, оставили свободным. Командор Петров начал сбор с длинной речи о Единстве, их наглости. Плавно перешёл на захват Кассии, затем замолчал. Все ждали его слов.
— Кассия пуста! — вдруг объявил он. — Нам доложила разведка.
При упоминании Родины Киру охватил трепет. По штабу разнёсся гомон полный оптимизма:
— Единство ушло?
— Вронская оставила Кассию?
Недоумевали все:
— Мы не знаем подробностей, — продолжил командор. — Но флот Единства покинул Кассию. Уже много дней станция дрейфует без единой живой души. Будто Вронская бросила её насовсем.
— А мы полетим туда? — спросил кто-то из молодых командиров.
— Конечно, — заключил командор.
Кира видела решительность Петрова. Командор надел на себя маску уверенности. После гибели Сокола Свободным нужна была надежда. И этой новой надеждой могло стать громкое событие, такое как возвращение Кассии!
Кира вместе с молодыми пилотами подскочила от восторга и захлопала в ладоши.
— Чего радуетесь? — заскрипел на комнату незнакомый старый капитан. — Это может быть ловушка!
— Да! Да! — подхватили за ним остальные. — Вронская — неглупа. Она могла оставить станцию для видимости. А сама ждать, чтоб напасть исподтишка!
— Верно! — перебил крики командор Петров. — Поэтому мы пойдём малыми силами. Это будет разведка. Если Вронская нападёт, мы быстро уйдём.
После его слов шум затих. В глазах пилотов светилось согласие с командором. Вдруг Петров сказал самое неожиданное.
— Тем более, на Кировце есть много пилотов — выходцев с Кассии, — при этих словах командор посмотрел именно на Киру. — И они-то знают свою станцию лучше, чем кто-либо из нас. А значит, они и составят костяк разведотряда.
Поднялись два десятка пилотов — молодые и старые. Показывая решимость лететь, они выставили грудь вперёд:
— А вы? — командор не спускал с Киры взгляда. — Пилот пятого ранга Грызлова? Готовы?
— Всегда готова!
Кира подскочила с места, вставая в ряды.
— Вот и замечательно, — заключил Петров.
***
Вечером к себе позвал капитан Крылов. Он был слишком стар, чтобы лететь. За последние годы гордый высокий мужчина осунулся. А в разведывательной миссии была важна реакция и задор. Крылов, страдая от космической болезни, часто кашлял. Налив чай, он присел рядом и покачал головой:
— Это хорошо, что лечу не я, а ты.
— Мне с вами было бы спокойней Пётр Иваныч. С вами я бы ничего не боялась!
— Вот именно! Со мной ты бы ничего не боялась… — недовольно буркнул старик. — А бояться нужно!
— Почему?
— Потому что страх помогает держаться наготове. Страх подсказывает нам путь. Помнишь, как ты сбежала от Арконы? Тебе помог страх.
— Это правда, — согласилась Кира. — Думаете на Кассии есть чего бояться?
— Да! И ты знаешь кого!
— Кого?
— Вронскую! О, девочка. Ты ещё не знаешь, насколько хитра эта лиса! Она обводила вокруг пальца многих опытных командиров!
— А вас?
— Меня? Нет! Но мы и не испытывали с ней судьбу. Вронская сторонилась меня, а я не нарывался, зная её злобу и мстительность, — Крылов подмигнул. — Но, поверь, Вронская не раз будет ставить палки в колёса. Она испортит жизнь везде, где появится.
— Она убила папу.
— Знаю, знаю… — старик покачал головой:
Кира напряглась:
— Она убила Сокола?
Крылов в ответ кивнул:
— Да.
— А может, это неправда?
— Нет, дорогая, — Крылов пожал плечами. — К сожалению — это правда! Вронская не врала. Все наши разведданные говорят, что Сокола нет в живых. И командор Петров знает, на что идёт. Вронская может его обыграть. Но только не сегодня!
— Почему?
— Потому что рядом — ты!
Кира отшатнулась:
— Чего?! При чём здесь я-то?
Он ткнул в неё пальцем:
— Ты не дашь Вронской победить!
— Как я могу? — Кира
