Андрей Петракеев - Свалка (Среда обитания)
Легкая погрузочная платформа прибыла через полчаса, когда Алекс уже подумывал, как бы ему добираться до ближайшего радиального коридора самому.
С платформы соскочил чернокожий парень, едва старше самого Алекса. Развихляной походкой подошел ближе, внимательно разглядывая прибывшего пассажира с ног до головы.
— Что в ящике? — спросил он.
— Личные вещи, — ответил Алекс. Так ему посоветовал сказать Трэман. И добавил: — Смотреть будете?
— Чего смотреть-то? Трусы и носки? Или ты меня за легавого держишь? Спрашиваю, вдруг чего дельного на продажу есть. Есть чего дельного? — чернокожий сплюнул в сторону и посмотрел на Алекса, тот мотнул головой. — Пять кредитов до главного радиала, десять до дешевого отеля, пятнадцать до лучшего.
— В отель, — ответил Алекс, — в дешевый.
— Хорошо, — водитель платформы вытащил переносной пульт из-под сиденья и, нажав несколько кнопок, активировал кран-сцепку, что, ухватив магнитными присосками кофр, затащила его на платформу.
— Садись, пассажир, прокачу с ветерком. Меня Джеймсом зовут, — чернокожий протянул руку. Алекс пожал ее, представился в ответ и залез на пассажирское кресло.
— Первый раз у нас?
— Да, первый.
— Если накинешь пару кредитов, расскажу про наши порядки пока едем.
— Хорошо, накину, — согласился Алекс, а Джеймс тронул рычаги управления и платформа медленно начала набирать скорость.
Поездка заняла чуть больше получаса. Алексу показалось, что Джеймс специально не поехал прямиком к отелю, чтобы, отработав лишние два кредита, показать станцию. Алекс только и успевал крутить головой, поспевая за руками Джеймса, что как хороший гид, указывал на очередную достопримечательность и рассказывал о ней.
Уже разгружая платформу перед дверями отеля, Джеймс склонился к Алексу и тихо проговорил:
— Дам тебе бесплатный совет, дружище. Если не собираешься искать работу, не задерживайся здесь. Последнее время на станции пропало несколько человек, в основном молодые ребята как ты или я. Все не местные, как и ты. Смотри в оба. Советую приобрести шокер на крайний случай. Надумаешь, обращайся, вот номер моего комма. Все, бывай.
— Спасибо, Джеймс, — кивнул Алекс и сунул тому несколько купюр, тем самым, оплачивая оговоренные услуги.
Холл отеля "Большое Сопло" встретил Алекса тишиной. Он простоял несколько минут, не зная, что предпринять. Курт, обычно советовавший как поступить в той или иной ситуации, лежал в бауле и не подавал сигналов.
В повисшей тишине вдруг раздался громыхающий звук и в холл вошел человек, прихрамывающий на левую ногу. Среднего роста, коротко стриженный, со шрамом через все лицо, человек остановился, и немного склонив голову набок, стал рассматривать посетителя.
— Ты посмотреть сюда зашел или желаешь снять номер? — наконец спросил человек.
— Снять номер, сэр, — кивнул Алекс.
— Три семьдесят пять за стандартные сутки, номер с душем и туалетом. Вода и теле оплачивается через счетчики. Подходит?
— Да, сэр! — Алекс вновь кивнул и покосился на свой кофр, в котором лежал Рон.
— Бугги поможет, дашь ему на чай, — человек со шрамом правильно понял взгляд Алекса. — Меня зовут Тони Эскорт, я хозяин этого клоповника и единственный человек в обслуживающем персонале. Всю работу делают автоматы, так что не бойся, если увидишь, они у меня не совсем стандартной комплектации.
Алекс достал купюры, тридцать кредитов с мелочью и протянув двадцатку, сказал:
— За пять суток, сэр. Если решу остаться дольше, доплачу.
— Отлично, парень, твой номер два, семь четыре. Если что понадобиться, обращайся.
В этот момент к Алексу подкатил бытовой автомат уборщик, на передней панели которого было написано крупными буквами — "Бугги", и, развернувшись, подцепил кофр с Роном за один край. Приподняв кофр, автомат потащил его к широкой двери на другой стороне холла. Второй край заскрежетал по полу, хозяин отеля скривился и заорал:
— Ты что творишь, придурок! Ты весь пол поцарапаешь! Подожди, сейчас Вугги придет, и потащите вдвоем!
Вугги был ни кто иной, как точно такой же автомат, только перекрашенный в серый цвет вместо стандартного черного. Он подцепил второй край кофра, и пару раз пискнув, одновременно с Бугги потащил ношу.
— Вот так-то лучше, — пробурчал вдогонку им хозяин и повернулся к Алексу. — Двигай за этими остолопами, парень, не ошибешься.
9
С другой стороны диаметрального прохода за вселением в отель нового постояльца наблюдал сгорбленный человек. Определить возраст мешала мешковатая одежда, грязное, будто специально вымазанное лицо и кожа рук, покрытая застарелыми ожогами.
Горбун еще некоторое время сидел в технологической нише, располагавшейся в тупике как раз напротив дверей отеля, а потом покинул свое убежище и, перейдя проход, нырнул в открытую кабину лифта, которая через секунду провалилась вниз.
Номер мало чем отличался от каюты на корабле. Минимум места и многофункциональность предметов обихода говорили о том, что хозяин здорово экономил, но за сверхприбылью не гнался.
Автоматы поставили кофр и молча, покинули номер. Бугги немного задержался в дверном проеме, Алекс сунул несколько центуро в небольшой откидной ящичек на его груди. Издав протяжную трель, автомат шустро покатил по тесному коридору, вслед за своим собратом.
— Ну, вот мы и на месте, — Алекс положил на пол баул и раскрыв его, дал возможность выскользнуть Курту. Шар разведзонда взлетел под потолок и облетел комнату.
— Активируй Рона. — Курт подлетел к ящику и завис над ним. — Он больше знает о жизни среди людей. Он сможет помочь тебе адаптироваться.
— Он начнет занудствовать, — парировал Алекс. — Будет читать мне нотации.
— Он похвалит тебя. Если тебе это нужно. Ты успешно общался с людьми на корабле. Сумел выбраться с планеты. Ты использовал шанс, хотя он был критически мало обусловлен успехом.
— Курт, ты заговариваешься, — Алекс надавил на панели управления номером клавишу с нарисованной кроватью. — Ты становишься похожим на Рона. Вы оба держите меня за младенца.
Узкая, односпальная кровать отлепилась от стены и откинулась в сторону. Из неглубокой ниши, что оставила открытой кровать, вывалилась скатка, матрас и пакет с бельем. Алекс расстелил его и, не застилая простыни, улегся.
— Терминал искать не пойдешь? — спросил Курт, медленно опускаясь на крышку кофра.
— Отдохну немного, приведу мысли в порядок. Слишком много впечатлений. — Алекс усмехнулся. — Я даже не знаю, как мне удается разговаривать со всеми этими людьми. У меня ощущение, что я никогда небыл одинок, будто всегда меня окружали люди. И в тоже время меня пугает эта суета. Я боюсь чего-то не увидеть, чего-то не услышать, что-то сделать не так. Я хочу быть в этой суете, и в то же время она меня пугает.
— Ты привыкнешь, — успокоил его Курт. — Активируй Рона, он поможет тебе. Подскажет.
— Хорошо, только отдохну немного, — Алекс зевнул и, повернувшись на бок, подтянул колени к животу. Курт почти бесшумно поднялся в воздух и, сделав круг над Алексом, медленно опустился на край кровати. Его анализатор воздуха то ли сбоил, толи уловил что-то, чего в этом самом воздухе быть было не должно.
Магнитный замок в двери защелкал, сопротивляясь, но все таки сдался. Дверь открылась на сантиметр, потом шире, в щель просунулась рука с баллоном. Указательный палец нажал на распылитель.
Курт, словно испугавшись, в миг воспарил под потолок, и застыл там, едва не касаясь его. Дверь открылась шире, в номер скользнул человек. Он тут же ринулся к кофру, склонился над ним, пытаясь открыть защелки. Как только последняя их четырех была открыта, человек откинул крышку и склонился над кофром. Потом резко отпрянул назад, словно получил удар в лицо, ноги заплелись, и он упал на спину. Попытался встать, но в этот момент Курт ринулся вниз, метя точно в голову злоумышленнику.
Алекс проснулся оттого, что сильно болела голова. Он приподнялся на локте и мутным взглядом обвел комнату номера, пытаясь вспомнить, как он здесь оказался. На глаза попался кофр с открытой крышкой, стоящий посреди номера, кто-то в мешковатой одежде, лежащий на полу у стены. И Курт, медленно перекатывающийся по полу и пытающийся взлететь.
— Курт, ты, что там делаешь? — Алекс привстал еще и, наконец, сел на кровати. — Кто это там лежит?
— Этот человек произвел несанкционированный доступ в номер. Он пытался ограбить тебя. — Курт перестал кататься по полу. — Он хотел украсть Рона.
— Украсть Рона? — Алекс встал и, пошатываясь, прошел к стене, возле которой лежал воришка. Откинув край тряпки, которой была замотана его голова, Алекс взглянул в лицо гостя. — Зачем ему понадобился Рон?
— Нет данных, — Курт слабо дернулся.
— Сейчас я умоюсь и займусь тобой, — сказал Алекс, вдавливая клавишу умывальника на панели обслуживания.
