Дороги среди звезд - Тимофей Иванов
— Причины могут быть разные, но я вообще немного склоняюсь к мысли, что тебя хотят пригласить поторговать лицом.
— Ага, которое уже с смешали с говнецом, — мрачно схохмил я.
— О чём и речь. Ты же участник первого контакта, герой войны, местами галактическая знаменитость со своими этими гладиаторскими боями, опять же пленных выкупал и домой возвращал… А тебя в итоге родная власть головой в унитаз макнула. В мейнстримных каналах. Но вот в неофициальных-то и оппозиционных тогда шумиха была, которую до сих пор не забыли. До кучи, ты ещё и с представителями одной из старших рас дружишь. Очень может быть, что тебя хотят сделать частью информационного обеспечения переворота, а не силового.
— Лучше бы наоборот, — хмыкнул я. — В силовых вопросах я хотя бы компетентен.
— Это да, — со вздохом проговорил Пётр. — Сам во всём этом не дока. Но всё-таки такой шанс.
— И лететь всё равно придётся. Мы, конечно, далеко да и не до нас там сейчас, но отказ могут воспринять, как плевок в лицо. Ладно, поговорю с ушастым. Хорошо ему, хоть к чёрту всё послать может.
Эльдри, правда, слать всё куда подальше не стал. То ли я ему достаточно неплохо обрисовал перспективы того, что мы получим, выйдя на новый уровень отношений со Славянским союзом, то ли засиделся на одной планете и был просто не прочь слетать куда-то на другой мир, тем более Кломари место интересное. По меркам внешней части галактики, конечно. Но чтобы не творилось в его ушастой голове, Ан’кол согласился, практически не ломаясь.
Путь прошёл спокойно. Отправились мы на новом крейсере — надо держать марку. Крупные ссоры с Лигой или союзом нам не по карману, но надо и им напоминать, что не стоит конфликтовать с нами из-за мелочей. Заодно решили завезти немного длийской живности местным инсектоидам, в последний год на аренах были популярны бои зверья и со зверьём. Отдавать, правда, пришлось с некоторой скидкой для поддержания дружеских отношений с гостеприимными хозяевами. Куда тут денешься, коли здесь у нас проходят встречи с людьми, а инсектоиды, в меру сил, обеспечивают безопасность.
Прибыли мы как всегда немного раньше. Я с удовольствием пообщался со своим бывшим «менеджером», который со мной работал в мою бытность бойцом на клинках. Правда в этот раз на схватки в круге арены я смотрел со зрительской трибуны. В первый же день выпустили длийского дикого кошака, которого мы привезли. Его соперником было существо, подозрительно напоминавшее скорпиона. Клешнями оно обладало внушительными, хвост с жалом в комплекте имелся и возвышался над песком местного Колизея на три с лишним метра, глаз и лап только у зверька было меньше, чем у земного мелкого аналога. Кошак врагу удивился, но не сильно, на нашем замечательном мире всякое водилось. Он ускользнул от попытки зацепить себя клешнями, не дав увернуться от атаки хвостом. А потом резко прыгнул на спину своего врага, зацепился за неё когтями и вцепился зубами в основание хвоста. Перевернуться «скорпион» не мог физически, клешнями и жалом кошака не доставал, а беготня туда-сюда ничего не дала. Хвост оказался быстро перекушен, а затем кошак расковырял жёсткие спинные пластины противника, добираясь до нежного нутра. На этом всё закончилось.
— Зря ты деньги на длийца не поставил, — хмыкнул ушастый, радуясь своему выигрышу. — Не патриотично с твоей стороны.
— Не люблю я азартные игры. Да и меня больше волнует, как там Яшка. Уж больно он волновался, когда я улетал, — хмыкнул я, вспоминая последний день на Дли. Кошак всё никак не хотел успокаиваться, вертясь вокруг меня. Но я предпочёл оставить его дома с Зульфией и Василисой. Нечего ему делать на безатмосферном планетоиде, пусть лучше мою семью охраняет. Тем более жена любит гладить эту здоровенную наглую морду, она говорила мне, что это её успокаивает. Сейчас данный нюанс актуален, Зульфия ещё кажется не поняла, но я почувствовал псионикой, что в ней начала зреть новая жизнь. Интересно, у меня будет сын или ещё одна дочь…
Представителя союза мы ждали ещё три дня. Ушастый как раз только начал скучать, закончив с местной культурной программой. Встречу, как обычно, решили проводить в резиденции местных хозяев, лишняя страховка никогда не бывает лишней. Мы с Ан’колом ждали переговорщика за столом. Была мысль поставить перед дверью для внушительности одного из архангелов Эрика и одного из бойцов эльдри, которых мой товарищ взял с собой, но, по здравому размышлению, мы от неё отказались. Инсектоиды этот жест не оценили бы, так что вход в помещение сторожили от посторонних двое местных секьюрити. Ровно в три часа дня дверь открылась, и внутрь зашёл довольно молодой человек с майорскими погонами.
— Приветствую, господа, — вежливо проговорил он. Ни его лицо, ни глаза не выдавали чувств, но псионикой в пассивном режиме я ощутил идущие от него лёгкий страх и мандраж. Жаль, у него наверняка есть «пищалка», которая предупредит, что я лезу в его голову, а без этого ничего точно не понять. Мы им так нужны? Офицер сам по себе псиофоб или ксенофоб?
— Взаимно, товарищ майор, — слегка улыбнулся я. — Присаживайтесь.
— Благодарю, — внешне бесстрастно ответил наш гость. — Моё руководство хотело бы нанять вас. Догадываетесь, для чего?
— Боюсь, что пока нет, — ровно ответил я, но внутренне сжался в тугую пружину. Собеседник соврал, когда говорил о чьём-то желании найма. Дело запахло жареным. Вдруг в здании раздался сигнал тревоги. Я полез в свой коммуникатор, чтобы узнать подробности и связаться с Эриком. Тревога была объявлена в связи с нападением с двух кораблей, стоящих в ангарах под разгрузку в секциях Vi-4 и Vi-5. Человеческих кораблей. — Какого х@я происходит?!
— О чём вы? — спросил офицер, изобразив удивление.
Но я снова почувствовал фальшь. Он ничерта не удивился. А потому потянулся к клинку и пистолету на
