Кристиан Бэд - Дурак космического масштаба
— Как я понял, на какое-то время Колин остаётся "лордом Михалом", — вернул нас на землю Лорд Джастин. — На какое?
— Пока у отца борода не отрастёт. Я бы не хотел закончить жизнь "лордом", — усмехнулся Дьюп. И кивнул нам обоим: "Сели и забыли". — Я был вынужден лишить его этого сокровища, чтобы он так в глаза не бросался. Надеюсь, постепенно и в голове у него прояснится. Пока отец опасности для нас не представляет. Твой человек, Анджей, сделал с ним что-то, чего я не понимаю, каким-то образом "разрядил" его на себя. Он живой?
Я кивнул.
— Хорошо, — подвёл итог лорд Джастин. — Значит, дальнейшую линию поведения мы обсудим, когда корабли Локьё отойдут к прежним рубежам. Тогда каждый из нас, я полагаю, определится с мнением, какие дыры нужно затыкать здесь и куда двигаться дальше. Виллим, твоей вселенской скорби отвожу ещё два дня. Девушку надо лечить, а не впадать в коллективную кому. Нас много, что-нибудь да придумаем.
Комкрыла поднялся с явным облегчением:
— В следующий раз жду всех у себя.
— Годится, — кивнул лорд Джастин.
Мерис тоже встал. Не знаю, улучшилось ли у него настроение, но взгляд, кажется, стал более осмысленным. Я тоже считал, что прежде, чем хоронить Влану, нужно сначала подумать головой и поработать руками. Мы прощались в дверях. Они уходили, а я оставался.
— Я тоже останусь, — сказал Дьюп. — Нам с Анджеем нужно поговорить.
— А спать тебе не нужно? — обернулся в дверях лорд Джастин.
— Нам нужно поговорить, — повторил Дьюп тоном холодным и не допускающим возражений, и сердце у меня остановилось.
— Хорошо, — я опустился на освободившуюся кушетку и взял за руку Влану.
Колин закрыл дверь. Похоже, история повторялась. Как там? Первый раз, как трагедия, второй — как фарс? Только бы не свихнуться уже ото всех этих "фарсов"… Дьюп молчал, но я молчать уже не мог.
— Ты хочешь сказать, что тебе опять нужно нестись куда-то сломя голову? — спросил я тихо, стараясь не выпускать эмоции из грудной клетки, где они метались и прыгали на рёбра, как на решётку. — Прямо сейчас?
— Прости меня, — сказал Дьюп. — Я не должен был так поступать. Ты сам имел право тогда решать, идти со мной или оставаться.
Я смотрел на него и не понимал, что он хочет этим сказать.
— Я поступил, как… — он поднял на меня глаза.
Взгляд был тяжелым, но спокойным. Нет, похоже, на этот раз он никуда не собирался. Надолго ли?
— Что в нашей профессии бывает долгим? — повёл он плечами.
— Колин, я не хочу больше воевать. Я устал. Я не могу так..! — и замолчал.
Разве можно было так орать, когда рядом Вланка.
— Я понимаю, — сказал он. — Я тоже иногда не могу. Но я умею воевать. И ты умеешь. Так или иначе, но с войной в этой части сектора мы справились. Ты хочешь сказать, что сможешь сидеть на планете, читая в сети, как попусту гибнут те, кто не умеет?
Я покачал головой.
— Значит — это пройдёт. Не до конца, но…
Я кивнул.
— Я найду эйнитов, — сказал Дьюп. — Лучше них в этом никто не разбирается. Ты же видел, её мозг реагирует, просто мы с тобой ничего не умеем.
— Ты писал, что… Я прочёл это, извини. Что у тебя тоже мог быть ребёнок?
— Мог. Чем чёрт не шутит. Вот заодно и узнаю.
— Слушай, что такое, в конце концов, этот "чёрт"?
— Чёрт? — Дьюп задумался. — Это, скорее всего, какое-то земное божество. Очень древнее. Время от времени — люди меняют богов, и превращают имена старых богов в ругательства. Вот и чёрт, наверное, такой полузабытый бог. Мы очень многое забываем, Анджей. Так много, что сразу и не поймёшь, "какие раны скрывает снег". "Но весна всё равно рано или поздно приходит. И… — он улыбнулся. — Мы — вспоминаем". Смешно, но этот отрывок из старинной экзотианской баллады я тоже помнил.
«Течёт тёмная река времени. Мы входим в неё и теряем друг друга. Гладь воды безразлична, как наши мысли. Но чувства — сродни течению тёмной реки. И мы всё равно обретаем больше, чем было потеряно».
Иногда мне говорят те, кто знает меня плохо, тебе повезло, мол, у тебя есть друзья. Если бы они знали, какой ценой мне эти друзья достались.
Ну, вот и всё, пожалуй. Эту историю ты не прочтёшь в газетах, там написано по-другому. Вот потому я и решил набросать кое-что для памяти. Иногда это бывает полезно — узнать, что было на самом деле. Вдруг хотя бы тогда случившееся не повторится. Сколько же можно уже нам ходить по кругу из собственных идиотских поступков. Впрочем — пути каждый выбирает сам. И ты тоже когда-нибудь выберешь. Как и я свои — выбрал.
Капитан Агжей Верен Аннхелл,
2 273 год от Начала колонизации
Часть вторая
Предисловие
Интересно, а ты, читающий всё это, хорошо знаешь свою историю? Основные вехи событий, повлиявших на развитие цивилизации?
Сколько на твоей планете государств? Сколько в её истории войн? Кто и зачем начал эти войны?
Можешь назвать имена хотя бы двух-трех десятков президентов ведущих держав?
Я когда-то не мог. До войны я историю галактики знал в рамках школьной программы, не более.
Знал, что было две волны заселения космоса с планеты-прародительницы, которая якобы погибла. Экзотианская волна и Имперская. Знал, что наши, "имперские", изначально не везде находили общий язык с экзотианцами. Знал, что экзотианцы — психи и мутанты… Это уже не из учебников, а так, вообще.
Первую волну заселения космоса называют Экзотианской, потому, что планеты пояса Абэсверт, с которых всё тогда и началось, называли экзопланетами. Теперь ледяные миры Абэсверта кажутся нам мало гостеприимными, тогда, похоже, иного варианта не было. Я думаю, мифическая Земля должна находиться где-то рядом с ледяным поясом. Вряд ли первые корабли были в состоянии преодолевать те расстояния, что преодолевают сейчас.
Итак, Земля якобы погибала.
Экзотианцы рискнули первыми и осели на трёх планетах ближайшего скопления звёзд. Средних планетах (по удалённости от своих солнц). Самых пригодных для жизни.
Планеты назывались Тайна, Край и Дом. Это самые старые названия, насколько мне удалось выяснить. Теперь, Край называют Грана, Тайну — Тайа и только Дом сохранил своё исконное имя.
Переселенцы "экзотианской" волны, не ждали, пока учёные проведут необходимые замеры и исследования. И экзотианцы изменились гораздо больше нас, "имперцев". Причины простые — излучение чужих звёзд, разница в силе тяжести и магнитных полях новых планет.
Экзотианцев почти всегда можно узнать "в лицо": они тонкокостые, фенотипически более разнообразные. Я не видел имперцев с золотистыми глазами или зелёновато-рыжих. Или — с более длинными глазницами, например, до самых висков, какие встретились мне на Мах-ми. У нас любят говорить, что последствия мутаций непредсказуемы, и ещё не известно, что у среднего экзотианца с мозгами. Ученые миров Экзотики, наверное, более подкованы в этом вопросе. Но пообщаться мы не можем — пять лет назад между мирами Экзотики и Империи началась очередная война.
Теперь — о второй волне. Имперской.
Между волнами по учебнику — около 300 лет, но есть факты, позволяющие сомневаться и в этом. Те же фенотипические и языковые различия между нашими народами, например.
Считается, что мы, имперцы, ближе к землянам по внешности и психологии. И, тем не менее — нас тоже выгнали.
Это только в учебниках пишут, что Земля погибала, и люди были вынуждены покинуть её. Негласно существует совсем другое мнение. Говорят, что и первая, и вторая волны переселения в космос вызваны политическими конфликтами. Что на Земле стало мало места. И делить стало тоже нечего — все континенты давно уже находились в чьих-то руках. Видимо, как полагает лорд Джастин, один из моих покровителей, главный военный инспектор Его Императорского величества, земляне когда-то предприняли попытку колонизировать космос. Но, когда колонисты поняли, что жизнь на других планетах возможна и без помощи метрополии, начались конфликты и колонии отделились.
Лорд Джастин полагает также, что в результате этих конфликтов Земля была уничтожена, а имперская волна колонизации — остатки космической армады землян. А Дьюп, мой друг, лендслер, командующий наземными войсками южного сектора Империи, считает, что Земля уцелела, избавившись от самой агрессивной части своего населения. Он сказал как-то, что экзотианцы ушли с Земли сами, а нас, имперцев — вышвырнули.
Я не знаю, кто прав. Возможно, это знают на планетах первого заселения, Гране, Тайэ или Доме. Может быть, там даже сохранились какие-то документы. Экзотианцы легче, чем мы смотрят на нестыковки официальной и неофициальной истории.
А в Империи жизнь была структурирована таким образом, что её граждан аккуратно приучали презирать и опасаться жителей миров Экзотики. Слово "мутант" не произносилось журналистами и политиками, но явно вертелось на языках.