Счастливый случай - Дара Ливень
Он поднялся из-за стола.
— Ник, твой артефакт, — и протянул пустой контейнер для образцов.
Чуть поколебавшись, штурман достал и положил внутрь подвеску. Сухо щёлкнул замок.
— Шай, на выход.
— Подожди, Рик! — напомнила о себе док. — Хочу всё же осмотреть вас сама, своими глазами.
"…особенно после стимулятора. А то что-то ты… слишком нетерпеливый…" — докончила Шер уже мысленно, про себя, и отбросив косу за спину, поспешила вслед за уходящими.
Капитан вздохнул, но притормозил. Остановилась и арконка.
— Нам пройти в медблок? — спросила она.
Шер энергично закивала.
— Да, пожалуйста, ребята. Я вас не задержу почти, — заверила она капитана и Шай. — В таких обстоятельствах лучше подстраховать электронику живым доком, как вы думаете?
— Мы думаем, что это правильно, — арконка улыбнулась ей. — Достаточно будет снять перчатки, или нужно весь костюм?
— Увы. Очень желательно, — ответила неумолимая Шер. — И думаю, что все, кто будет покидать базу, должны проходить такой осмотр. Даже если кому-то это покажется бесполезной и излишней потерей времени. Аппаратура может выйти из строя и показывать цену на рыбу на Татуине. Возможно, я тоже могу находиться под действием чего-то. Но тогда будет нестыковка в показаниях.
— Хорошо, что я одеться не успел, — добродушно проворчал Рик, направляясь в святая святых медицины. — Не придётся стриптиз-шоу устраивать.
— Мы сейчас придём, — заверила Шай.
И действительно пришла — без скафандра.
Вернувшуюся арконку док сразу же увела догонять кэпа на пути в медблок, поддерживая Шай за её хрупкие плечики. Не потому, что заметила в ней признаки усталости, нет… Просто знала, как важно для той прикосновение кого-то другого. Да и любила док "свою девочку".
Следом явились Айрен и Ник.
— Капитан сказал, на подстраховку, — заметил штурман. — Так что нам троим тоже надо провериться.
Льняная голова дока обернулась к вошедшим. Шер обследовала кэпа, проверяя его рефлексы. Склив топтался рядом, сверяя данные полученные медсканером, аппаратурой, не подключенной ни к какой сети, и тем, что начитывала ему док.
— …зрачковые рефлексы в норме… — продиктовала она дроиду. — Да, проходите, ребята… Рика уже отпускаем.
Последней Шер пришлось проверять себя. "Врач, помоги себе сам"? Док усмехнулась про себя. Но показатели у всех, включая её саму, были в норме. Народ был немного взбудоражен, но тут, скорее, спокойствие должно было бы насторожить? И данные примерно совпадали и в её исследованиях, и в исследованиях медсканером и другой продвинутой аппаратурой. Значит, с вмешательством вроде обошлось… Во всяком случае — пока.
Глава 342
Снег, который был когда-то воздухом, похрустывал под ногами. Должен был похрустывать. Воображение достраивало реальность безвоздушного пространства этим фантомным звуком, которого на самом деле не было.
Впереди в лучах прожекторов маячили две фигуры — капитан и арконка уже почти дошли до пирамиды. Группа поддержки в лице Ника, Шер и Айрен отстали от них примерно на сотню метров. В очередной раз оглянувшись, Ник проворчал:
— Надо осветить периметр. Эта вечная темнота действует мне на нервы. Я как-то привык видеть, где меня ждут… И от кого мы вообще прячемся? Если от местных — они уже давно наверняка в курсе, кто у них в гостях, и сколько нас. А кроме нас, дорогу сюда вряд ли кто-то найдёт…
Ему никто не ответил. Штурман прислушался. На канале не было слышно ни голосов, ни даже дыхания. Только сухое потрескивание помех.
Связи не было. Несмотря на спутники и присутствие корабля. Её даже не перехватили — её просто не было!
Он протянул руки и схватил своих спутниц за рукава скафандров, останавливая их, потом запустил ракету, привлекая внимание ушедших вперёд товарищей. Поманил женщин к себе знаками, давая им понять, что нужно соприкоснуться шлемами.
Пластик шлемов мягко стукнул друг о друга.
— Что это? Опять шутки местных? Или у нас проблемы? — Айрен сосредоточенно вслушивалась в окружающую ее реальность и выискивая в ней малейшие признаки опасности.
— Это одно и то же, тебе не кажется? — вздохнула Шер. — И проблемы, и действия местных… Один хатт…
Тишина действовала угнетающе, и хотелось слышать кого-то. Всё время.
Голоса сквозь шлемы звучали глухо, но вполне различимо.
— Связь пропала, — сообщил Ник. — Нужно, чтобы кто-то вернулся на базу и проверил, что там.
Шер медлила. Вызываться добровольцем? Потому что она неодарённая и от неё мало проку? Но Ник…
— Я пойду, — отозвалась ящерица, прекрасно понимая, что этим двоим гораздо спокойнее будет вместе.
Док сделала глубокий вдох.
— Нет, оставайся лучше ты, Айрен. Могу и я пойти, — произнесла она. В конце концов, присутствие Айрен для этой небольшой экспедиции гораздо важнее, чем её. Шер повернулась и двинулась к базе, но успела сделать всего несколько шагов…
Рик уже почти дошёл до пирамиды, когда яркая вспышка сверху-сзади бросила на снег перед ним и Шай резкие чёрные тени. Он резко обернулся, увидел в свете догорающей ракеты, как тройка сопровождения склонилась друг к другу шлемами.
— Вы там что, целуетесь? — раздражённо бросил он. И ничего не услышал в ответ.
Внутри похолодело. Капитан вызвал базу. Тишина. Шай помахала ему рукой и постучала по шлему сначала себя, потом его, и соединила ладони в перчатках.
Теперь до Рика дошло, чем занимаются его люди. Разговаривают там, где нет воздуха и связи. Он склонил голову к шлему арконки.
— …случилось, — послышался её голос. — Мы никого не можем вызвать. Нам надо вернуться.
Вернуться они не успели.
Сначала всколыхнулась ещё невнятной угрозой Сила. Потом взгляд уловил тень движения. В расщелине, где Рик спрятал транспортник, вспыхнули бортовые огни, и "Случай" взмыл над скалами, стремительно уходя вверх и в сторону. Тут же скала словно взорвалась, разбрасывая обломки.
Там, где только что находилась база, вспухло облако тумана, ещё несколько облачков поменьше выросли на поверхности между пирамидами — их выхватывал из мрака свет фонарей.
В глухом мраке и тишине на её глазах поверхность планеты вспучилась и выстреливала какими-то осколками, глыбами и ледяным туманом, выхлестывая шрапнелью снег около ног дока… их "Случай" рванул с планеты, а базы не было видно…
Шер не могла ни закричать, ни сдвинуться с места, чувствуя только, как коченеет от холодного и липкого, ползущего по позвоночнику ужаса…
Духи Уматэ…Что это?! А ребята на базе… А… они?!
Кажется, она оборачивалась назад медленно-медленно, слишком, страшно медленно…
Облако тумана, вспухшее между нею, Айрен и Ником, обошлось с группой поддержки совсем не ласково…
В ушах противно ныл комар. Здоровенный такой кашиикский комар. Размером с канонерку. Ник махнул рукой — отогнать зловредную тварь, перчатка звонко стукнула по шлему. Этот звук прояснил сознание, и штурман
