Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса
— Будь благословенна задница, высидевшая твое яйцо, — вежливо приветствовал он меня.
Большинство существ, служащих Богине, появляются из яйца, вокруг которого ходят любящие родители, с нетерпением дожидающиеся, когда проклюнется их чадо, чтобы по раскраске узнать, кто же был папой в конкретно данном случае. Так что такое приветствие можно считать стандартным, хотя к нам оно применяется впервые.
Фиу перестал крутить копьё и повернул ко мне одно ухо, прислушиваясь к нашей беседе.
— Будь благословенны и твои предки, — вернул я Васу благословение, — хотя я вообще-то млекопитающее.
— Будь благословенны сосцы, вскормившие тебя, — автоматически поправился Вас, — моя госпожа желает поговорить с тобой, если ты не против.
Я посмотрел на Фиу. Фиу делал вид, что отрабатывает неподвижность в стойке, но теперь уже оба его уха были повёрнуты к нам. Чувствую, вечером мне будет что послушать про задницы и яйца.
В конце коридора, у поворота, ведущего к нашей пещере, меня действительно ждала Сладкая Конфетка. Её дружок (или слуга?) отошел на десяток шагов и застыл. Конфетка, кстати, тоже проходит обучение у "серой плесени". Маячок на её голове бросал мечущиеся тени на стены коридора.
— Волд, я должна тебе сказать. Я тебя люблю! — в языке интерлингвы есть несколько слов со смыслом "любовь". Сладкая Конфетка применила именно то, которое переводится как "я в восторге от тебя и хочу тебя прямо сейчас".
Вот так гоп с прискоком! Интересно, кто это придумал?
— Это что, шутка? Или проверка?
— Нет! Я тебя действительно люблю. Я знаю, что ты думаешь. Ты думаешь, что я повредилась в голове от долгого воздержания. Уверяю тебя, что это не так. Я поимела всю свою команду. Но они все простые парни. Слишком простые. Я не могу их любить.
— Постой, Конфетка, мы же с тобой совершенно разные. Я даже не знаю, как вы выражаете эмоции. И ты обо мне совершенно ничего не знаешь.
— Нет, я знаю. Ты добрый. И хороший. И желаешь добра всем живым существам. Я слышала, как ты обсуждал это со своей командой, а они смеялись над тобой. Мне было так жалко тебя… они тебя совсем не понимают. И от роботов ты меня спас.
Я посмотрел на Конфетку. Она дрожала всем телом, фасетчатые глаза наполовину прикрыты. Кажется, её действительно сурово зацепило. Я почему-то вспомнил, что самка богомола откусывает самцу голову после спаривания. Конфетка, кстати, выше меня, и намного.
— Бедная девочка! Позволь мне пожалеть тебя. Похоже на то, что ситуация вышла за пределы моего понимания. Пошли-ка к дежурному Постигателю Истины.
— Пошли, — еле слышно откликнулась она.
Дежурила та же дама, к которой я приходил с Бий У. Её звали Майла Хайулла,
— А почему вы не хотите использовать переходники? Хотите, вам сделают контактные, хотите — бесконтактные? — спросила она.
Мы подпрыгнули и посмотрели друг на друга. Я — с ужасом, Конфетка — с надеждой.
— Так, кажется, я начинаю понимать. Малышка, а ты на своей планете кого-нибудь любила? — спросила Хайулла.
Конфетка всхлипнула и начала рассказывать.
История Сладкой Конфетки.
Она была большой радостью для своих родителей. Мало того, что она принадлежала к виду сладких конфеток, она была ещё и редкой, очень красивой золотистой масти. У женщин этого вида были специальные железы, которые выделяли очень пахучее масло. "Сладкими конфетками" назывались такие женщины, у которых это масло было очень приятного запаха и вкуса. Они отличались от других женщин размерами и пропорциями. Она ещё не вошла в подростковый возраст, когда взрослые женщины начали выстраиваться в очередь за её маслом. Когда она подросла, выяснилось, что она очень хороша собой. Хороша настолько, что половина мужского населения с ходу предлагала ей руку, сердце и все богатства. Кроме физической красоты, она была ещё очень умна, имела добрый нрав, ненавидела несправедливость и отличалась мягкостью в обращении. Этого хватало для того, чтобы оставшаяся половина мужского населения, стоило ей открыть рот, тоже начинала предлагать ей замужество или всё, что она пожелает.
Она красилась под дурнушку, одевала непропорциональную одежду, но ничего не помогало. Тем самым она только создавала новую моду. Когда даже отец начал плавиться в её присутствии, она выскочила замуж. Замужество ничего хорошего ей не принесло. Муж был и молод, и красив, и богат, но половину свободного времени он тратил на то, чтобы обвинять её в неверности, а оставшуюся половину — на извинения и объяснения в любви. Кроме того, ей не нравилось то, о чем он мечтает. Он мечтал разорить всех остальных конкурентов и положить к её ногам весь мир. Она этого не хотела. Во-первых, мир и так был у её ног, во-вторых, ей было жалко людей, страдавших в этих корпоративных войнах. Войны эти велись, в основном, на денежном поле, но иногда становились и "горячими" войнами. После того, как несколько человек застрелилось у её окон, а несколько старых друзей мужа перешли к врагам для того, чтобы разорить его и получить Конфетку в жены, она решила, что её присутствие является угрозой для мира, и отправилась к зовущему камню. Охране, которую приставил к ней муж, она скормила сказку о том, что хочет попутешествовать. Когда охрана попыталась оттащить её от зовущего камня, она вытащила кинжал и пообещала убить себя немедленно. В итоге охрана, прекрасно представлявшая, что сделает с ними рассерженный муж, запросилась на борт прилетевшего за Конфеткой корабля. Эти ребята, кстати, не прогадали. Изголодавшаяся Конфетка поимела их по многу раз. Они были в своем личном раю. Простые парни, они и надеяться не могли на то, чтобы получить такое сокровище даже на минутку.
По прибытии к Богине её сразу определили в лётчики (сказалось хорошее образование) и в обучение к "Постигателям Истины". Она получила то, чего хотела: она попала в место, где никто не считал её красивой и где к ней относились на равных. Но внутри у неё осталась большая грусть. Из какого-то озорства она не стала называть своего имени, а назвалась "Сладкой Конфеткой".
Конфетка грустила до тех пор, пока случайно не услышала, как я переругиваюсь со своей бандой разгильдяев на тему о правилах в жизни. Поначалу она удивилась, ей казалось, что такого не бывает, что никто из мужчин этим не интересуется. До этого она думала, что мужчины интересуются только внешними делами. Потом она поняла, что ей меня жалко и что она хочет всё время находиться рядом.
Когда Конфетка закончила говорить, я посмотрел на неё с жалостью и пониманием. Я видел много девчонок, которые тратили море усилий для того, чтобы стать красивее, и ни одной, которая была бы настолько красива, чтобы это было проблемой. Наверно, это очень тяжело, когда окружающие воспринимают тебя только как тело.
— А ты почувствовала бы себя довольной, если бы была с Волдом в одном экипаже? Просто жила бы рядом? — спросила Майла.
Конфетка секунду подумала и ответила: "Нет".
А она умеет быть честной с собой.
— Малышка, я вынуждена буду рассказать тебе кое-что об устройстве людей. Ты же знаешь, что такое программирование?
— Да, нас учили программировать оружие для штурмовиков.
— Так вот, все живые существа запрограммированы на размножение. У простых существ, у животных, эти системы примитивно простые. Почувствовав запах, эти существа идут за партнером и не могут остановиться. Некоторые из этих систем работают по звуку, некоторые — по цвету. У разумных существ несколько посложнее. У Волда, например, эта система совсем простая. У него сигналы от запаха идут в мозг, где они сравниваются с образом идеальной дамы. Если они не встречают явного отвращения, то к нему в кровь начинают поступать наркотики при виде определенной персоны, он чувствует удовольствие и думает, что влюблен.
Это я-то совсем простой? Да что они знают про мою любовь…
Тем временем госпожа Майла продолжала:
— У тебя, Конфетка, эта система ещё сложнее. Тебе, чтобы влюбиться, нужен не только внешний вид и нужный запах, но и ощущение того, что твой избранник будет доброжелательным и великодушным человеком. Только так у тебя родится сладкая конфетка или ясный сокол. В противном случае у тебя родятся обычные дети, хотя это почти невозможно.
— У меня может родиться ясный сокол? Откуда вы об этом знаете? — потрясённо спросила Сладкая Конфетка.
— Мы не первое столетие работаем с вашей планетой. У Сладких Конфеток рождаются либо сладкие конфетки, либо ясные соколы, либо никто не рождается.
— А что такое "ясный сокол"? — не удержался я от вопроса.
— Легенда, — ответила Конфетка.
Госпожа Майла ничего не ответила, продолжила свою лекцию:
— Отсюда вывод: Волд не может быть твоей любовью. Он случайно оказался похож на таковую по ряду признаков, и потому встроенные программы включили у тебя режим "любовь". Теперь твой выбор. Либо ты пойдешь по пахучему следу, как примитивное существо, и будешь портить жизнь себе и Волду, либо поймёшь, что это ошибочное действие примитивных программ. Впрочем, возможно, я и ошибаюсь. Любовь иногда выкидывает очень неожиданные шутки. Я поговорю на эту тему с Богиней. Иди, малышка, и прими мое искреннее сочувствие. Волд, останься.
