Алексей Чижовский - Адмирал с Земли
– Атакуем этих! – принял решение Нонин, подсветив другую группу, эти варвары ограничились незначительным изменением траектории, продолжая предсказуемо ускоряться. Стрелять по хакданскому кораблю с большой дистанции теперь не имело практического смысла. Его щиты можно смять только массированными попаданиями, что возможно только с близкого расстояния. Сейчас гораздо эффективнее потратить снаряды на других противников, с которыми все равно придется что-то делать.
Когда рядом с кораблями эскадры корпорации «Канис» начали беззвучно распускаться цветы разрывов, транспорт «Чошам» отстал, покинув зону действия артиллерии вражеского линкора. «Люпус» и «Предвестник» продолжили движение, придерживаясь схемы, затрудняющей противнику прицельный огонь. В изученной базе «Тактика соединений» пятого ранга имелись несколько таких примеров, и Алекс использовал один из них. Однако уже выпущенные снаряды успели засеять минами область пространства, где только начинал маневры корабль.
Линейный крейсер вздрогнул всем корпусом, а экран повреждений на секунду моргнул, отобразив несколько желтых и красных отметок. Запоздало взревели сирены боевой тревоги, их Алекс отключил, послав короткую команду искину.
– Нимэль, как сильно нам досталось? – спокойно поинтересовался адмирал, бросив взгляд на слегка побелевшее лицо Ильи.
– Силовое поле полностью отключилось из-за сильной кратковременной перегрузки. Сейчас вся энергия реакторов идет на накопители генератора щита. Потеряны две ячейки с вооружением – седьмая и двенадцатая. Уничтожены три блока маневровых двигателей. Целостность четырех топливных цистерн нарушена, – закончила перечисление голограмма, еле заметно покачав головой.
– Батарея пульсаров и лазер. Ничего страшного, – невозмутимо кивнул Алекс, облегченно вздохнув, так как предполагал куда большие потери. – У нас их еще два десятка. Продолжаем сближение!
– Вот гадкие ниххонцы! – пришел в себя Илья. – Как-то сумели сбить наш щит всего одним попаданием! Просто ума не приложу, как им это удалось!
– Когда доберемся до этого старого линкора, наш главный калибр вскроет его как консервную банку, – успокоил всех адмирал.
В вероятность поражения щита огнем противника на таком большом расстоянии он прежде не верил. Конечно, генератор щита «Хейф-4», что установлен на «Люпусе», не являлся самым совершенным, однако хакданская концепция боя предусматривала возможность подойти на дистанцию поражения противника из главного калибра под сокрушающим обстрелом с его стороны.
Мощнейшие плазменные орудия не отличались особой дальнобойностью, но щит позволял кораблю оставаться неповрежденным до момента собственного открытия огня. Причем мощность щита изначально рассчитывалась на противостояние орудиям кораблей аналогичного класса и поколения, не говоря уже о предыдущих. А тут вдруг всего пара попаданий с предельной дистанции смогла погасить щит и нанести повреждение корпусу, пусть и незначительное. Крайне тревожная ситуация.
– Пока что мы ничего не можем ему сделать. – Землянин развел в стороны руки, натянуто улыбнувшись. – Зато когда подберемся поближе, преимущество будет на нашей стороне…
– Но как они так сильно нам врезали? – удивился Кергул. – Мы же их даже не видим.
– У этих чокнутых здесь множество замаскированных наблюдательных станций. Они постоянно передают сжатые пакеты, а командный центр использует данные для выдачи поправок, – негромко сообщила координатор Тейша. – Искать разведстанции бесполезно, только потеряем время…
Близкий подрыв слизнул несколько скорострельных турелей с корпуса тяжелого крейсера «Предвестник», однако предпринятый маневр резко снизил результативность вражеского огня. Судя по всему, ниххонцы переключились на вторую группу – капитан «Урглона» продолжал прямолинейное движение, надеясь только на толстую броню своего судна.
– Наши носители сейчас находятся вне области уверенного поражения крупнокалиберными орудиями линкора, – продолжил Алекс, ухмыльнувшись. – А большие корабли – слишком толстые, чтобы лопнуть от пары зуботычин.
– Судя по записям, предоставленным заказчиком, ниххонцы придерживаются оборонительной тактики. Города-купола на поверхности уязвимы для любого оружия, поэтому флот противника будет их защищать, – кивнул Кергул.
– Да, ниххонцы будут именно там, – согласилась Тейша. – Мы попытались атаковать их поселения на поверхности дальнобойным оружием. По сведениям разведки, оборонительные платформы на стационарной орбите рассчитаны на противодействие малым кораблям и ракетам.
– Это радует, – согласился Алекс. – Мы размолотим все эти платформы нашим главным калибром!
Когда адмирал скомандовал выпустить все истребители транспорта «Чошам», то же самое сделал и соседний «Фенир». Координатор Тейша предоставила реконструкцию неудачной попытки выбить ниххонцев, после чего землянин согласовал с Гуни план прикрытия. Алекс не собирался давать истребителям врага возможность атаковать покалеченные огнем линкора боевые единицы, однако и подставлять носители под удар не хотелось. Поэтому авиагруппы двух корпораций рассыпались, держась на значительном расстоянии от избиваемых дальнобойной артиллерией ударных кораблей.
Силовой щит вновь окутал клиновидный корпус «Люпуса», а Илья облегченно вздохнул. Пока что поле успешно гасило осколки от близких подрывов, однако «Урглон» не мог похвастаться такой нужной штуковиной и сейчас огребал по полной. За следующие пару часов угловатый арварский линейный крейсер уже получил десяток прямых попаданий, однако продолжал упорно двигаться к цели.
Алекс на пару минут отключил поле, чтобы выпустить тройку разведчиков «Ташин» – следовало как можно скорее обнаружить корабли противника. Хакданские кораблики ушли в сторону пока еще не обнаруженного ниххонского линкора, доставившего эскадре наемников множество неприятностей.
– Они выпускают истребители! – прошептал молодой офицер, увеличив изображение, транслируемое с наблюдательной платформы. – Пусть правительница небесных полей Гахама-Такара поможет нам в битве…
– Варвары собрали значительные силы! Но воины клана Сэйму превосходят хаджинов! – выкрикнул главнокомандующий, взмахнув рукой с коротким клинком.
– У них два больших корабля, – констатировал Икко. – Если бы не наши разногласия с кланом Адзути, мы бы сейчас имели три таких судна, как «Гюдзин». Враг ударил в тот момент, когда клан меньше всего готов к бою! Перемирие обошлось нам слишком дорого…
Ходзе замер перед тактической схемой, наблюдая за огнем гиганта. Его дальнобойные орудия могли достать противника с невероятного расстояния, а проклятым хаджинам пока нечем было ответить. Обстрел продолжался уже два часа, но пока что без особых результатов – блестящий клин линейного крейсера потемнел от нескольких прямых попаданий, а второй большой корабль лишился одной башни главного калибра.
– Одно из судов хаджинов повреждено! – громко выкрикнул офицер, контролирующий разбросанные по системе автоматические платформы наблюдения. Сейчас они обменивались информацией с центром обороны системы, боевой станцией, корректируя огонь линейного корабля.
Икко повернулся к властителю, выведя на большой экран нечеткое изображение. Угловатый линейный крейсер только что получил серию прямых попаданий – на его грязно-сером корпусе распустились блеклые цветы разрывов. Офицеры радостно завопили, не скрывая своих эмоций: варваров тут ненавидели все.
– Хаджины выпустили три малых корабля! – сообщил тактический офицер, скомандовав запуск трех звеньев скоростных перехватчиков «Харш-Б», которые унеслись на охоту за наглыми варварами.
Две ударные группы приближались к обнаруженному ниххонскому линкору, один из разведчиков засек вспышку, и теперь местоположение сил врага было известно. Правда, этот «Ташин» настигла тройка перехватчиков, уничтожив его вместе с пилотом, но двум другим удалось уйти. Висевшие у них на хвосте скоростные цели не выразили желания вступать в бой с превосходящими силами, оттянувшись к своей базе.
За это время корабль Мерит-Хайда получил серьезные повреждения, потеряв две башни, а также десяток оборонительных турелей. В отличие от «Люпуса», все вооружение которого пряталось внутри корпуса, орудийные установки «Урглона» были уязвимы для артиллерии ниххонцев.
Первым открыл ответный огонь нивэйский крейсер «Куор», следующий за покалеченным «Урглоном». Его туннельная пушка выплюнула тупоносую болванку, разогнанную до чудовищной скорости. Пятнистый корабль делал выстрел каждые десять минут, однако результативность его стрельбы пока что была под вопросом. Затем заговорили башни главного калибра арварского линейного крейсера, к сожалению, их калибр уступал чудовищным орудиям противника.
