Алексей Чижовский - Император с Земли
Вернувшись в свое тело, Алекс ощутил свечение, которое усиливалось и через мгновение заполнило все – кроме этого яркого света, вокруг не было ничего.
– Я есть Свет, – пробормотал землянин, приходя в себя. В руке был зажат оплывший, как свеча, неизвестный артефакт. Пульсация в его глубине угасала, и стеклянистая оболочка трескалась, осыпаясь мелкой пылью. Привычный шепот затихал, но Алекс уловил мысльпонятие. Разделитель. Ключ только что поглотил сущность, которую собирался включить в свою структуру.
– Хвататься за всякую гадость – плохая идея! – покачал головой землянин, отбрасывая в сторону то, что осталось от неизвестного артефакта. Теперь ему стало в общих чертах понятно, зачем был нужен такой агрегат. Возможности устройства потрясали – тот, кто им управлял, мог из своей башни контролировать все, что происходит на планете. Неудивительно, что Сиятельный Заккалон не отходил далеко от своей игрушки.
Собравшись с силами, Алекс продолжил инвентаризацию ценностей. К самому крупному артефакту, что оставался на стойке, он прикасался с опаской. Однако больше ничего не произошло – бублик оказался большим ключом. Он еле заметно вибрировал в руке, а по его поверхности бегали крошечные искорки. Алекс ожидал, что сущность, поселившаяся у него в голове, обрадуется коллеге, однако ничего подобного не произошло. После успешного поглощения личинке Древнего требовался продолжительный отдых.
Остальные предметы особой ценности не представляли – несколько грибочков, горошинок и завитушек – стоили они недорого и попадались часто. В хранилище нашелся также контейнер с тремя устройствами в виде коробочек – такие использовались негуманоидами и людьми, не имеющими нейросетей, для доступа к банковской системе Содружества. Никаких паролей устройства не запрашивали, поэтому Алекс быстро перегнал на корпоративный счет шестьдесят восемь с половиной миллионов. Закончив с ценностями, довольный землянин скомандовал паре роботов не выпускать контейнеры из манипуляторов, а третий дроид поволок стойку в виде елки.
– Демонтируем кластер целиком, – Алекс раздал указания подчиненным. – Ищем все хранилища данных и искины. Мне очень интересно, как Сиятельный Заккалон додумался до всего этого.
Отправив последнего железного работника утащить саму колонну, которая как-то фокусировала излучение всей этой коллекции побрякушек, Алекс в компании своей ошо вернулся с найденным добром на крейсер. Он сразу же поднял его в воздух, направившись к «Мамонту» и оставив бойцов и райкершу ковыряться в оставшемся имуществе.
Алекс многозначительно улыбался, пока два десятка его дроидов заменяли расплавленные энергошины. Старейшие кланов посетили важный объект, бормоча о пророчестве, которое наконец осуществилось. Способ, с помощью которого Разрушитель получил доступ к боевой станции, остался для них тайной. Выполнив простой ремонт, землянин заменил управляющий кластером искин двадцатого класса на один из тех, что обнаружился в логове культистов.
Теперь система Ирши-42 снова получила свое исконное имя, хотя Адиль намекала, что неплохо бы обозвать ее Цитаделью Зияддина, или Домом Избранного. Алекс выгреб со станции все что смог – восемьдесят хакданских тяжелых истребителей «Эриш» и полсотни боевых дроидов «Нилт» четвертого поколения производства федерации Нивэй.
Буксиры переместили гигантское яйцо на новую позицию. Теперь боевая станция контролировала всю систему – командный центр сохранил подключение к шести сотням автоматических разведстанций. Захваченную малую станцию подвесили на место старой – столицу предполагалось сохранить. Конечно, после того, как дроиды уберут останки предыдущих хозяев. Кланы обживали новый дом, постепенно избавляясь от ненужных жильцов.
Четыре корабля корпорации «Канис» находились на стационарной орбите над небольшим островом – пока Алекс ограничился тем, что вывез всех специалистов. Они заняли добывающую станцию, где продолжалась работа. Инженеры ковыряли остов одного из арварских линкоров, у которого более-менее сохранилась кормовая часть. Рядом ждал своей очереди несильно потрепанный арварский тяжелый крейсер – после несложного ремонта его предполагалось выдать команде оширцев.
С момента победы прошло двадцать дней, а инвентаризация добычи продолжалась.
После боя трофейщики корпорации распотрошили несколько остовов, сняв кое-что из модулей. Одну сильно поврежденную тушу «Мамонт» оттащил на высокую орбиту – новые хозяева системы собирались переоборудовать корпус в артиллерийский бастион.
Пару двигательных установок «Хатх-700» с арварского линкора третьего поколения ставить было бессмысленно – их, а также гипердвигатель производства чернокожих Алекс забрал для последующей реализации. Четыре уцелевших башенных установки он всучил Свободным, получив пару реакторов «Камхар62» и две системы жизнеобеспечения, которые Изгоям были не нужны. Реакторы подлежали продаже – ставить неплохие, но громоздкие модули землянин не собирался.
Вместительные трюмы «Мамонта» заполнялись подобранными истребителями и ценностями. А их нашлось достаточно – из логова культистов вывезли оборудование и два десятка мощных реакторов, которые питали все это хозяйство. Особо порадовал кластер из шести искинов двадцатого класса – землянин сдержал свое обещание, данное Франсин, установив его на борту флагмана.
Что делать с жителями поселения, он уже решил – по последней переписи культистов там насчитывалось чуть больше тридцати двух тысяч. На поверхности работала выкупленная у Изгоев система гибернации арварского производства. Один из больших грузовиков, что достался этому клану, был заполнен капсулами и рабочей жидкостью для нее – Чимта приобрела все необходимое для того, чтобы решить вопрос с культистами. Их всех предполагалось доставить в торговую систему Хар-Махрум и обменять на нужных специалистов, которые пополнят ряды корпорации.
Рисс с командой бойцов пока успел проверить всех – одаренных среди них не имелось. И только Алекс знал, почему – результаты обследования тел его не удивили. Землянин все понял, изучив записи покойного главы Церкви Чистоты. История взлета и падения ученого, который взял новое имя, порвав со своим прошлым, не выходила у Алекса из головы.
Заккалон называл семенем сущность, которую получил. После того как он поглотил несколько тысяч инопланетян и людей, у ученого поехала крыша. Посещение мира Кольцо Ларуа и встреча с Илгусом, местным пророком, окончательно убедили Заккалона в его исключительности. Первое время ученый описывал свое состояние – семя быстро поглотило установленную нейросеть, в процессе чего Заккалон испытывал страшные муки. Проведя два месяца в медкапсуле, он вышел оттуда с четким знанием, что именно должен сделать. Деятель захотел возвысить человечество – ему пришло в голову, что каждый должен обзавестись семенем.
Он построил аппарат, работающий как усилитель и способный осуществить передачу – действовала эта методика только с одаренными. Да и то не со всеми, большая часть погибала в процессе, однако Заккалона это не пугало. Полторы сотни тех, кто носил в себе семя, погибли после удара по столице – их тела нашлись в небоскребе.
Вероятно, где-то на планете прятались еще два десятка Сиятельных – однако без подпитки новыми жертвами им скоро придет конец. Их семя еще не развилось и поглощать других не могло – за них это делал сам Заккалон, а созданный аппарат подстегивал развитие зародыша. Шестеро человек, прошедших инициацию, уже покинули систему – связи со своими учениками глава культа не поддерживал.
В свое время ученый сделал вывод: семя – это вирус, который можно передать. Он считал, что когда тысячи людей получат сверхспособности, человечество перейдет на новую ступень развития.
Землянину такая концепция совсем не нравилась – скорее всего тогда человеческая цивилизация прекратит свое существование. Он мог представить тысячи таких же чокнутых, как Заккалон, которые будут выращивать людей, как скот.
Поэтому Алекс принял решение уничтожить циклопическое здание целиком, изъяв все ценное оборудование. Сейчас на месте башни остался только обугленный остов – землянин не собирался давать желающим покопаться в наследии Церкви Чистоты ни одной зацепки.
В рубке «Мамонта» собрался командный состав набирающей силу корпорации. Присутствовали и новички – гигант Умас Горт и Линара, пожелавшая заключить долговременный рабочий контракт.
Алекс пока не мог использовать свои способности – требовался длительный период восстановления. Однако Сири прочитала эмоции этой парочки, сделав вывод, что гигант в боевом скафе, преклонивший колено перед воплощением Разрушителя, готов влиться в ряды корпорации.
– Старейший, группы закончили работы, – почтительно доложил мужчина в зеленом скафе. Алекс узнал Круни – одного из инженеров клана.
