Люди и нелюди (СИ) - Романова Галина Львовна

— У нас тоже есть доказательства, — помолчав, пожала плечами Ната. — Лагерь землян… неужели вы думаете, что его установка — дело пяти минут? Это современные комплексы развертываются самостоятельно в течение одного-двух часов. В прошлом колонистам приходилось трудиться над установкой всех этих палаток по полдня. И часто надо было работать руками. Мне самой несколько раз приходилось даже в наше время пользоваться именно такими комплексами, — она посмотрела на свои укороченные ногти, — так что я знаю, сколько надо времени, чтобы разбить палатку и перетащить в нее все это оборудование. Колонистам пришлось вкалывать минимум сутки. И частично распакованные контейнеры с пищей тому доказательство. Они дважды, если не трижды, прерывались для приема пищи. Плюс несколько часов на отдых после физической работы…Возможно, они даже переночевали там же, в лагере. По крайней мере, один раз.

— А надо — три! Три! — карликанин поднял три пальца и потряс ими в воздухе. — Я готов согласиться с тем, что земляне действительно высаживались на Планету Мола Северного и даже провели тут какое-то время… может быть, даже действительно устройство лагеря заняло у них больше суток, но где доказательства того, что они прожили тут нужное время? Где доказательство, я вас спрашиваю?

— Могила — лучшее доказательство! — сказал Георг Ортс. — Умершая землянка, которую захоронили в этой земле, вместо того, чтобы погрузить тело в морозильную камеру для отправки на Землю. Если люди не собираются оставаться на планете надолго, они, как правило, вывозят все тела… или то, что от них осталось!

Ната посмотрела на мужчину с симпатией. До такого простого объяснения она бы не додумалась. С другой стороны, а она и не сталкивалась до этого с подобными проблемами. Во время экспедиций несчастные случаи, конечно, бывали. Сама она, правда, избежала такого — никто из ее знакомых не погибал во время выполнения исследовательских программ, — но она слышала про такие случаи. И всякий раз тело погибшего возвращали на родину. Тогда она думала, что это просто дань традиции, а оказывается, захоронение в чужой земле может иметь иные причины.

— Нам здесь жить, — произнесла Грета Борн. — Дом там, где твое сердце. Родина там, где могилы твоих предков…

Минута молчания была нарушена возмущенным возгласом карликанина.

— Я не готов оспаривать это утверждение, тем более, что тому есть доказательства, в том числе и относительно моей собственной родной планеты, — заявил он, выпрямляясь во весь свой маленький рост. — Но, тем не менее, в этом утверждении есть один слабый момент и удивительно, как вы этого не замечаете. А именно само понятие «предков». Ибо для того, чтобы стать чьим-то предком, каждому необходимо сперва оставить после себя хотя бы одного потомка! Мы на данном этапе изучения планеты имеем только одно тело, только одной земной женщины, которая, если я правильно понимаю коллегу Чех, страдал каким-то генетическим заболеванием, сделавшим ее лицо, мягко говоря, далеким от стандартов красоты. То есть, если понимать ваши слова буквально, речь может идти только о потомках этой женщины с генетическими аномалиями. Других останков землян вы пока еще не нашли и не думаю, что отыщете, учитывая, что покинуть лагерь им пришлось в срочном порядке, раз они бросили там даже кое-какие вещи, оборудование, припасы! И не вернулись за ними, оставив свое добро на разграбление местным хищникам… Следовательно, если и говорить о потомках, то только детях, внуках и правнуках этой женщины. А они где? Вы их нашли?

— Мы их найдем, — отрезала Ната. — Дайте срок!

— Сколько вам нужно времени? — стремительно развернулся к ней карликанин.

Ответить женщина не успела. Над дверью вспыхнул предупреждающий сигнал, прогудел зуммер входа, и порог кают-компании переступил дежурный радист.

— Получено сообщение с планеты Вангея! — выпалил он.

Ната вскочила:

— Пятнадцать минут! Я отвечу на все ваши вопросы через пятнадцать минут! — крикнула она, торопливо покидая помещение.

Радист проводил ее в рубку, помог устроиться в кресле и надеть наушники.

— Собственно, — извиняющимся тоном сказал он, — пятнадцати минут будет маловато. Сообщение закодированное. Еще минуты две оно будет загружаться, потом понадобится время на разархивирование и снятие кодировки… Уложимся хорошо, если в двадцать минут.

— Попробуйте все-таки побыстрее, — Ната нервно потерла ладони. Через двадцать минут она не только получит ответы на самые важные свои вопросы, но и услышит голос Линель, а может быть, и увидит ее самую, если подруга отправила видеосообщение.

Радист только кивнул.

Все-таки пришлось подождать, и это были самые долгие четверть часа в ее жизни. По большому счету, решалась судьба целой планеты. Либо она будет передана землянам, потому что четыреста лет тому назад экипаж шаттла «Мол Северный» все-таки основал здесь колонию и прожил на планете какое-то время, либо карликане вернутся к ее разработкам, радостно потирая красные лапки, а людям придется отсюда убираться… «Землянам и вангейцам», — сердито поправила себя Ната, глядя, как ползет по экрану курсор, отмечая процент разархивирования. Генетически карликане тоже люди. Другая раса людей, как карликовые «гомо флоренсис», которых антропологи прошлых веков именовали хоббитами. Так что по большому счету люди-то Планетой Мола Северного владеть-таки будут… но почему у нее, антрополога, вопреки всему, такое чувство, как будто она отдает свое в чужие руки?

Тогда уж лучше третий, самый невероятный, вариант. А именно, оставить планету в покое. Пусть идет своим путем. Но это вряд ли возможно. Вопреки расхожему мнению, что «живых» планет в космосе не одна и даже не десять, а несколько сотен и даже тысяч, такие планеты все-таки очень редки. Чтобы и светило с подходящим спектром и температурой, и интенсивность освещения совпадала с оптимальной, и сама планета, ее атмосфера, давление, температурный режим, радиационный фон и прочие физические показатели совпадали с показателями, нужными для людей. И — самое главное, на планете должна быть вода в жидком состоянии. Есть жидкая вода «классической» формулы «аш-два-о» — значит, планета людям подходит. Поскольку кислород, водород и углерод — самые распространенные химические элементы, шансы встретить планету, где есть вода и углеродные формы жизни, весьма велики. Но все эти планеты расположены так далеко, и часть из них уже занята собственными разумными существами. Так что «неразумная» планета — настоящая редкость. Просто жемчужина в навозе. И драка за эту жемчужину между людьми разных рас предстоит ого-го какая! Если только…

Ната с запозданием сжала кулаки. «Пусть Линель пришлет ответ!» — взмолилась она.

— Готово, — услышала она голос радиста. — Включать?

— Да!

Несколько секунд по экрану шла рябь. Потом появилась картинка, и Ната застонала — образ был весьма нечетким. Лицо подруги после разархивирования казалось собранным из кусочков, как старый паззл, когда от частого употребления отдельные фрагментики успели помяться, истрепаться или даже потеряться.

— Привет, подруга! — услышала Ната голос, по счастью, практически не искаженный, если не считать легкого шипения в паузах. — Как приятно было получить твое сообщение… Жаль, у вас там нет голосовой почты и с видео явно проблемы… Я тут кое-что тебе написала, отсылаю прикрепленным файлом на тот случай, если эта моя запись не дойдет. Ужасно жаль, что мы не можем увидеться сейчас. Судя по всему, у вас там все только начинается? У меня тут ничего и не заканчивался. Хомяк буквально завалил работой. И чуть ли не каждый день спрашивает, как там у тебя дела… А что я скажу? Что ты вся в работе и пару фраз надиктовать некогда… Даже мне. Неужели совсем-совсем нет времени? Обидно, знаешь ли! Я скучаю. Домой уже приходить не хочется — там так пусто и одиноко… На работе хоть люди, и то…

Так, давай о деле, пока я не разревелась. Я тут прогнала твои данные в анализаторе… Ты почти права. Скорее всего, это мутация. Сломанные гены внезапно «починились» и повылезали наружу. Только это не генотип австралопитека Бойса. Это, скорее, генотип его предка… того самого, от кого австралопитек Бойса произошел. Этим и объясняется такой странный набор. Ноль восемь десятых процента от неизвестного вида… Тут я не знаю, что сказать. Попробуйте провести сравнительный генетический анализ с другими животными этой планеты. Вдруг найдете совпадение? Или… или мы имеем дело с более глубокой мутацией… Кстати, пришли подробную расшифровку. Я попытаюсь сделать запрос с нашим банком данных. Вдруг твой «неизвестный вид» — всего-навсего кенгуру или окапи? — послышалось хихиканье. — Шучу. Но правда, вдруг программа не опознала обычный в общем-то вид просто потому, что объем памяти маловат?..