Валерий Иванов - Визит к Тёмным
— Боюсь, что мы еще не созрели для такого сотрудничества, — усмехнулся tt`Аффнарр.
Затем лицо его посерьезнело, и он, как государственный деятель высшего эшелона власти, изложил мне свою точку зрения на этот вопрос.
— Нам не нужна пока ничья помощь. То, что вы предлагаете, для нас невозможно. Ваша цивилизация гораздо более развита и равноправного партнерства не получится. Это будет новая оккупация моей планеты — надо смотреть правде в глаза.
— В одну коляску впрячь не можно коня и трепетную лань? — хотел я сыронизировать словами великого поэта, но вовремя опомнился.
А ведь он прав. Тt`Аффнарр мыслит масштабами настоящего государственника, куда мне до него в этих вопросах. Как истинный патриот, Первый министр желал своему народу главного — свободы и независимости. Какие-то туманные перспективы его ничуть не прельщали, а за личной выгодой, как я уже имел возможность убедиться, этот умнейший человек не гонялся.
— Мы подождем, пока фиолетовые уберутся восвояси, ведь они заканчивают свою миссию, и будем строить свое счастье сами, без чьей-либо посторонней помощи. Единственное о чем я готов униженно просить фиолетовых — убрать ярусы и вернуть планете ее первоначальный облик.
— А, если у них нет «восвояси»? — не сдавался я. — И они останутся здесь навсегда? Тогда вы сможете принять нашу помощь?
— Нет. — Первый министр даже не задумался над ответом. — К фиолетовым мы уже притерпелись, а что ожидать от ваших соплеменников — неизвестно.
И хотя такое высказывание было для меня обидным, я его прекрасно понял, и оставил дальнейшие попытки в этом направлении.
— Но вы хотя бы поможете мне в поисках руды и позволите покинуть вашу планету с ее образцами?
— На первую часть вашего вопроса я отвечу — нет. Фиолетовые наверняка узнают о наших попытках — они скрупулезно отслеживают ситуацию в империи. Единственная помощь будет заключаться в том, что мы вернем вам свободу и не станем препятствовать вашей дальнейшей деятельности. По второй части — да. Если вам все же повезет, в чем я сомневаюсь — не обижайтесь на прямоту, можете убираться в свой мир подобру-поздорову.
Такая позиция огорчила меня донельзя, я очень рассчитывал на помощь Первого министра, и без этого моя задача безмерно усложнялась. Но своим уставом в чужой монастырь не ходят, приходилось смириться. Хотя бы спецслужбы империи оставят меня в покое, и то хорошо. Продолжу свои поиски в гордом одиночестве, мне не привыкать.
— А вы не думаете, что, уходя с вашей планеты, фиолетовые, вместо возвращения ей первоначального облика, полностью уничтожат ее? — обида во мне все-таки играла, и я решил напоследок послать собеседнику горькую пилюлю.
— Зачем им это? Вы действительно так считаете? — tt`Аффнарр был неожиданно очень обеспокоен таким предположением.
— Уходя с места преступления, — мстительно сказал я, — преступники всегда стремятся замести свои следы. Это общепринятая практика. Вы ведь не станете отрицать, что фиолетовые совершили чудовищное преступление по отношению к вашей планете и вашему народу?
— Дело в том, — пробормотал Первый министр, не отвечая на мою реплику, — что и Верховный Жрец-прорицатель как-то высказал мне подобную мысль.
— Давайте еще раз с ним пообщаемся и вместе обсудим возможную ситуацию такого варианта их прощания с вашим гостеприимством, — ухватился я за последнюю спасительную соломинку.
— Да, это нужно немедленно сделать! — воистину этот великий человек умел принимать нужные решения.
К счастью утраченные во время сеанса со мной силы уже возвратились к Великому Жрецу-прорицателю. Он встретил нас нормальным цветом лица и затаившейся иронией в глубоких глазах.
— Он начал вам лгать? — рысьи глаза сверкнули в мою сторону золотистым блеском, — Хотите, чтобы я вывел пришельца на чистую воду?
— Нет. — очень серьезно ответил tt`Аффнарр. — Напротив, он говорил только правду, но часть этой правды начинает меня пугать.
— Я готов выслушать и оценить эту часть, — жрец пригладил рукой свою пышную седую бороду.
— Он полагает, что фиолетовые могут совсем уничтожить планету, покидая ее, — Первый министр не любил длинных предисловий.
— Уходя, громко хлопнуть дверью, — пробормотал я и с французским прононсом добавил: — эти выродки будут действовать по принципу après nous le deluge.[25]
— У меня тоже эта мысль сидит в голове, — признался жрец, — и, помнится, я тебе ее уже высказывал.
— Да. Но на чем она основывается? Есть ли у тебя какие-нибудь данные в подтверждение настоящей гипотезе?
— Таких данных у меня нет, — признал великий жрец, — это интуиция, если хотите.
— Твоя интуиция тебя еще никогда не обманывала, — вздохнул tt`Аффнарр, — значит, следует отнестись к подобному возможному исходу со всей серьезностью.
— Кроме предположения, у вас есть предложения по этому поводу? — этот вопрос был адресован уже мне.
— Я могу уничтожить фиолетовых, — неожиданно произнес я.
Эта мысль пришла ко мне только что и совершенно внезапно для самого себя. Возможно, жрец включил какой-нибудь свою хитрую магию и заставил меня подспудно искать пути решения проблемы.
— Фиолетовые оборотни…, - пронеслось в моей голове, — необходима серебряная пуля.
И тотчас из необъятных глубин мозга выстрелил вариант стопроцентного уничтожения этих загадочных тварей — следует изготовить на основе серебра атомную мини-бомбу. Запасливый Малыш снабдил меня и этой инструкцией. Ядерную бомбу можно изготовить почти любой мощности и из любого химического элемента. А раз пришельцы, возможно, являются оборотнями — так, для гарантии, прихлопнуть их серебром.
— Что-о-о? — обычно сдержанный tt`Аффнарр не смог скрыть своего изумления.
Но тотчас обрел привычное деловое состояние и взялся за исследование аргументации сказанного.
— Проверь — чиста ли его душа, когда он это говорил — это жрецу, а мне без перерыва, — надеюсь, вы не будете возражать, кажется, у нас все-таки начинают появляться общие интересы?
— Согласен.
Куй железо, пока горячо, и я тотчас очутился перед столом жреца, начав свой монотонный счет: — один баран, два барана…
Седобородый старец напрягся и начал свое удивительное тестирование.
— Он говорит правду, — торжественно изрек, наконец, Великий Жрец-прорицатель, вновь перелопатив мои мозги, — такая возможность у него имеется. И он жаждет соединить усилия для решения этой нелегкой задачи.
— Спасибо тебе, громадное, — уходя мысленно бросил я хозяину обители, — ты настоящий маг и прорицатель — живи тысячу лет.
Неизвестно, понял ли он земной отсчет в привычных мне годах, но легкий кивок и неприметная улыбка в рысьих глазах были мне на прощанье пожалованы. Первый министр, верный своей натуре мгновенно приступать к решению задач, уже тащил меня в свой кабинет, где на часах по-прежнему стоял верный t`Ортег.
— Что требуется тебе, и сможем ли мы оказать необходимую помощь для достижения поставленной цели? Для конспирации больше не будем упоминать о фиолетовых, а назовем их, скажем…
— Lupus! — встрял я, — назовем их lupus.[26]
— Что это означает? — насторожился tt`Аффнарр.
— На нашей планете есть коварные хищные звери с таким названием.
Вряд ли фиолетовые пришельцы знают латынь, — подумал я.
— Согласен. Тогда и всю операцию назовем «Лупус», — решение, как всегда последовало быстро.
— По соображениям конфиденциальности я не буду говорить вслух, что мне понадобится, а набросаю список на бумаге, а вы его прочтете и выскажете свое резюме.
— Ты прав. Иногда даже стены имеют уши.
Он уже дважды назвал меня на «ты». Это было хорошим признаком — переход на «ты» означал здесь завязывание дружеских отношений. Я сосредоточился на перечне имущества, который потребуется для создания атомной бомбы. Извлекаемые из глубин мозга файлы быстро обрабатывались, сопоставлялись, и вскоре мой список был готов. Во-первых, мне требовалось тридцать семь килограммов серебра, а во-вторых, некоторое промышленное оборудование.
— Двенадцать тысяч пятьсот ларгов? — удивленно протянул Первый министр, — уж не хочешь ли ты создать на эти деньги наемную армию? Это совершенно излишне — никакая армия нам не поможет.
Если быть точным, для мини-бомбы мне требовалось двенадцать тысяч двести тридцать три и три десятых ларга, что и составляло искомых тридцать семь килограммов серебра. Но монеты наверняка поизношены и потеряли в весе, поэтому я брал с некоторым запасом.
— Нет. Серебро потребуется для производства специального устройства для…, - как это несведущему человеку объяснить, что такое врыв вообще и атомный взрыв, в частности.
Я несколько помедлил и продолжил:
