Фактор дисбаланса - Макс Алексеевич Глебов
За моей спиной грохочет охотничье ружье. Над головой визжит картечь, и одного из бегущих ко мне бармалеев сносит, как будто ему в лоб прилетел удар кувалдой. Удачный выстрел, и очень хорошо, что целью выбран не я. Последний оставшийся на ногах бандит понимает, что это не его день и пытается скрыться за углом дома, но он слишком увлекся атакой, надеясь расстрелять меня со спины, и теперь спрятаться ему уже не успеть. Мы стреляем одновременно. Вот только противник просто выпускает на бегу последние пули куда-то в мою сторону, даже не пытаясь толком прицелиться, а я веду огонь с места. К тому же точность у АПБ намного выше, чем у его револьвера. Тем не менее мне приходится выстрелить трижды. То ли первые пули уходят мимо, то ли ранения не столь уж критичны, и на адреналине бандит продолжает бежать дальше. Однако третья пуля его всё-таки успокаивает.
В магазине ещё есть патроны, но я меняю его на новый, демонстративно не прячась от парня, так и не покинувшего свою позицию за собачьей будкой. В доме скорее всего еще остались бандиты. Сколько их, я не знаю, но, судя по всему, они ранены и вряд ли боеспособны, иначе выскочили бы меня добивать вместе со своими подельниками. Однако опасность они всё равно представляют, причем не столько для меня, сколько для ничем не защищенного пацана.
— Не высовывайся пока не позову! — громко приказываю я парню и иду к шерифу.
— Игорь, стреляй в него! — визжит Семен Юрьевич, но сам даже не пытается тянуться к валяющемуся в метре от него оружию. — Это шпион барона Шваба! Убей предателя, и станешь помощником шерифа!
Хорошая попытка. Однако парень явно не дурак и прекрасно понимает, что его пытались использовать втемную, сказав, что целью операции является захват проникших в деревню лихих людей. К тому же он своими глазами видел, как бандиты выполняли приказы шерифа. Прав я или нет, но пацан не стреляет, хотя ружье он уже наверняка успел перезарядить.
— Хочешь сам стать предателем⁉ — продолжает вопить Семен Юрьевич, но захлебывается на полуслове, когда ему в лоб прилетает деревянный шарик. Сознания шериф не теряет, однако ему сразу становится не до пламенных речей и воззваний к совести подчиненного. Подхожу и за шкирку вздергиваю шерифа на ноги. Его изрядно шатает, но неласковый тычок рукоятью пистолета по ребрам быстро указывает ему верное направление движения.
— Вперед пошел! — негромко, но очень выразительно командую я, и толкаю Семена Юрьевича к дому. — Дернешься или заорешь, и отправишься вслед за остальными.
Сканирую дом. Шар показывает, что у окон никого нет. Один бандит неподвижно лежит на полу, ещё двое слабо копошатся у дальней стены единственной комнаты.
— Игорь, давай за нами! — я делаю знак продолжающему следить за происходящим парню. — Послушаешь, что будет петь твой бывший начальник и выжившие лихие люди.
Я совсем не уверен, что пацан подчинится. В его ситуации оставаться нейтральным — далеко не худший выбор. Тем не менее он всё-таки покидает свое укрытие и, слегка пригибаясь, бежит ко входу в дом.
В деревне поднимается паника. Устроенное нами сражение, естественно, не остается незамеченным, но командовать милиционерами, не понимающими, что происходит и где начальство, толком некому. Остается, конечно, староста, но он обычно занят административными делами, а на подобные случаи есть шериф.
Уже почти совсем стемнело, но вдали мелькает свет карбидных фонарей и слышны крики, чем-то напоминающие команды. Судя по всему, минут через десять вокруг дома появится некое подобие оцепления из наспех собранных бойцов местной милиции и мобилизованных по ходу дела охотников.
В доме сопротивления никто оказывать не пытается. Последний выживший бандит серьезно ранен, а хозяин дома лежит без сознания, но вроде пока жив. Отбрасываю пинками валяющееся на полу оружие в дальний угол и толчком отправляю шерифа на пол. Тот со вскриком падает, видимо, зацепив пробитую пулей руку. Пацан молча наблюдает за происходящим, но не вмешивается. В неярком свете чудом уцелевшей керосиновой лампы видно, насколько он бледен. Побелевшие от напряжения пальцы сжимают ружье, хотя в целом парень держится очень неплохо.
Раненый бандит смотрит на меня исподлобья, однако пока ничего предпринимать не пытается, прекрасно понимая, что последует за малейшей попыткой проявления агрессии. А вот Семен Юрьевич явно поплыл.
— Помоги остановить кровь, я всё расскажу, — елозит он по полу, с ужасом глядя на направленный ему в лоб ствол АПБ.
Снимаю с пояса медпакет и протягиваю пацану.
— Вскрой, но пока ничего не делай. Пусть сначала расскажет, что здесь произошло.
— Я кровью истеку! — взвизгивает шериф.
Рука у него действительно выглядит скверно. Пуля зацепила какую-то важную артерию и кровотечение всё никак не останавливается, но ни малейшего сочувствия к шерифу я не испытываю.
— А ты поторопись, и Игорь наложит жгут. Глядишь, и выживешь, — в моем голосе отчетливо звучит полное безразличие к тому, сдохнет Семен Юрьевич или нет. — Зачем ты пытался меня убить?
— Ты мог узнать от лихих людей о моей связи с тайной службой наших соседей, — из шерифа как будто выдергивают некий внутренний стержень, и он на глазах превращается в безвольную амебу. — Двое из них были её завербованными агентами.
Раненый у стены резко дергается, собрав для этого все немногие оставшиеся у него силы. Что он собирался сделать, я понять не успеваю. Над ухом оглушительно грохочет ружье, и бандита буквально вмазывает в стену зарядом картечи.
— В чем заключалась твоя задача? — я вновь перевожу взгляд на шерифа, стараясь, чтобы мое лицо выражало полную невозмутимость.
— Я должен был саботировать сопротивление при подходе к деревне передовых отрядов армии барона Шваба, — Семен Юрьевич окончательно сломлен, и я даю знак Игорю оказать ему помощь.
— Что тебе за это обещали?
— Деньги и пост старосты после присоединения этих земель к соседнему баронству.
— Игоря должны были убить вместе со мной? — задаю этот вопрос исключительно для пацана, довольно умело накладывающего жгут на руку шерифа.
— Да, — после секундной паузы выдавливает из себя шериф, понимая, что отпираться всё равно бесполезно. — Для придания ситуации достоверности.
Пацан непроизвольно дергается, и Семен Юрьевич вскрикивает от боли.
—
