Константин Хвостополосатов - Засланец
Техно трудно было с кем-то спутать, как, видимо, и меня. Не успел я добраться до центра небольшой площади, как она изловила меня.
– Привет, пропажа, – поздоровался я. – Что-то случилось? Могла бы индик оставить.
– Ничего не случилось, – ответила Техно. – Зачем тебе мой номер, ты же местной сетью не пользуешься?
– Ну, мог бы со стационара связаться, – сказал я. – Кинула меня на произвол иномирян. Прямо не могу поверить, что ты просто соскучилась.
– Нет, конечно, – ехидно фыркнула Техно, – практично решила попользовать тебя немного. Готов?
– Убивать младенцев, грабить пилигримов и насиловать девственниц не буду, – поставил я условия. – Хотя, на счет последнего надо подумать.
– Ладно, – согласилась Техно. – Про пугало тут ничего не сказано. Хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Не знаю, как его лучше назвать…ну, к примеру, вечеринка затерявшихся.
– Согласен, – ответил я. – А это как, где и с кем?
– Первое увидишь сам, – усмехнулась Техно, – второе – пожалуй, я тебя сама провожу, а третье – это как раз про нас с тобой. Это своего рода развлечение, вечеринка для всех существ, оказавшихся вне своего привычного ареала обитания, вот как я или ты. Это будет встреча скитальцев с различных уголков обитаемых миров.
– И что там так много разных диковинок? – удивился я.
– В общем, да, – согласилась Техно. – Но местные зачастую мастерят себе невообразимые скафандры, прикидываясь совершенно невероятными пришельцами из глубин космоса.
– Их как-то отличают? – спросил я удивленно.
– Ну, в этом и есть одна из особенностей праздника, узнать, кто тут не в своей личине, – хлопнула Техно в ладоши. – Идем, меня уже знакомые ждут. Друзей тут у меня не много, но все же есть.
– Может, прыгнем на моем боте? – предложил я.
– Ты что!? – удивилась Техно. – Там же ангарные парковки уже давным-давно расписаны и трафик очень жесткий, оно тебе надо напрягаться? Да и потом все равно добираться с орбиты на комплекс, челнок-то сам не отгонится на место орбитальной стоянки. Давай на такси, это сейчас не дорого, из-за праздника маршрут туда-обратно чуть ли не в три раза дешевле.
– Ладно, – согласился я. – На такси так на такси. А что это такое масштабное действо?
– В этот раз да, целых восемь сегментов, – Техно от нетерпения сделал прыжок с каким-то пируэтом. – В прошлый раз было всего три. А самый большой праздник проходил в десяти сегментах.
– Часто они случаются? – уточнил я.
– Ну не очень, – смутилась Техно. – Если честно, я так и не поняла, по какому принципу их организовывают, просто беру информацию в сети.
– Ладно, очень даже любопытно, веди меня, боевая подруга, – улыбнулся я сам себе.
* * *Сам праздник я бы назвал карнавалом. Имелась тут разная «музыка», хотя не всегда она казалась приятной, бушевало море света, различного внемузыкального звука и еще чего-то. Как говорится, имел бы те органы чувств, описал бы. Можно было сказать однозначно, народ отдыхал. Все имеющиеся бары выставляли обязательную бесплатную программу угощений, так что тут можно было не заботиться о больших растратах. Но вот многие сопутствующие услуги оказались очень даже платными, и цены на них кусались гораздо выше обычного. Самым простым примером могли служить номера гостиниц.
Веселился народ по-разному: от традиционно понятных мне каких-то игр, представлений и конкурсов до совершенно не опознаваемых действ, связанных, по-видимому, с некоторыми особенностями иных разумных видов. Как и стоило ожидать, кое-где образовывались кучки гуляющих одного вида и там, как правило, случалось наиболее бурное или наоборот умеренно-спокойное веселье. Друзей моей спутницы я толком рассмотреть не успел. Двое выглядели гуманоидами, хотя не силуки и не людьми. А один тип показался мне совершенно не знакомым видом, возможно, персонаж находился в маскарадном костюме. Мы бегло представились друг другу и, перекинувшись лишь несколькими словами, окунулись в вечеринку. Техно принимала в этом мероприятии самое активное участие, я же оставался скорее созерцателем.
В какой-то момент она, вынырнув из вихря, похоже, имевшего аналог земной карусели, отвлекла меня от разговора с исключительно странным, но вполне удобоваримо мыслящим существом:
– Шерш, там броня, такая же, как ты собирал на верстаке! Неужели она настоящая?!
– Муляж, скорее всего, – спокойно ответил я, извинившись перед собеседником или собеседницей.
– Ну не похоже не муляж, – яростно возразила Техно. – Если бы я не видела частей от нее, не за что не догадалась бы. Вряд ли кому пришло бы в голову такое вот совпадение. Ты не хочешь глянуть?
– Если интересно, давай посмотрим, – решил я пойти настречу моей подруге.
Техно резво протащила меня через шумную толпу народа. Изрядно покрутившись, мы протиснулись к другой стороне небольшой площади. У небольшой лавчонки в глаза мне сразу бросились знакомые очертания. Спиной ко мне стоял гуманоид в облачении легкой десантной брони КСС. Но удивление не успело до конца родиться, дал о себе знать знакомый окрас плечевых фрагментов.
– Настоящая, – подтвердил я, – этого бурундука я хорошо знаю.
– Откуда!? – удивилась Техно. – Давай подойдем! Я хочу на нее посмотреть.
– Пойдем, – согласился я.
Саныч явно кого-то ждал, ну сами подумайте, что мог делать человек посреди круговерти карнавала один, стоя практически у стеночки?
– Привет, Саныч – поздоровался я.
– Серега! – обрадовался Саныч обернувшись, – во, молодец, бабу себе нашел! А я-то думал уже тебя отыскать, а то тут такое, а ты там один сидишь, как филин…
– Знакомься, даму зовут Техно, – представил я свою спутницу, – это Саныч, мой сослуживец.
– Привет, детка, – махнул Саныч лапищей, – Командира не обделяй, а то он злой потом ходит.
Что могла ответить Санычу Техно, я не узнал. Она, похоже, полностью обомлела, осматривая сошедшую с захламленных полок броню, пребывающую в целости и практически первозданности. Саныч в это время нес какую-то чепуху, а я с отвисшей челюстью пялился на идущую в нашем направлении совершенно земную женщину. И мне, в тот момент накрытому по самые уши удивлением, не показалось странным, что на ней нет скафандра.
– О, а вот и моя подруга, – заулыбался Саныч через прозрачную личину брони, легко подхватывая подошедшее диво рукой. – Так, ребятки, у вас своя свадьба, у нас – своя. Не будем друг другу мешать.
И не оставив нам даже малейшей возможности что-то возразить, мой земляк канул в водоворот толпы. Добрых пяток минут мы с Техно стояли мраморными истуканами посреди бушующего веселья.
– Откуда эта броня? – первой спросила Техно.
– С «Ботаника», – автоматически ответил я, – а кто это был с Санычем?
– Где это Ботаник? – спросила Техно, – я думала, что это уже пыльная история…
– Кто это был? – повторил я вопрос.
– А, это… – очнулась Техно. – Да кто его знает, скорее всего, кто-то из метаморфов, им обычно и скафандры не нужны. У нас на комплексе встречаются, мне кажется они разных видовых групп, хотя я не интересовалась, их слишком мало. Кстати, для твоего сослуживца это оказалось либо сильным везением, либо огромными растратами.
– Почему? – задал я очевидный вопрос.
– Думаю, ты сам справишься с ответом, – ткнула меня в район лопаток Техно. – Где это Ботаник?
– А… «Ботаник»…. Это…Ладно, – сдался я. – Это была такая оказия. Знаешь, подписались мы как-то на контракт, в общем, история давняя. Не хотелось бы рассказывать.
– Ладно, понимаю, – согласилась Техно, – а она и правда настоящая?
– Правда, – развел я руками.
– А посмотреть ее можно будет? – не унималась Техно.
– Не уверен, – пробурчал я. – Если метаморф, то не уверен…
Карнавального запала Техно хватило часов на восемь, потом она явно начала сдавать и еще через пару часов мы неслись на такси сквозь относительную темноту космоса к нашему сегменту. Хоть Техно и протестовала, я ее проводил до жилья. Скажем честно, конура оказалась еще та, практически под стать суровому внутреннему аскетизму «Блохи», только значительно меньше.
– Видишь, тут даже второе место для ночлега не найти, – пьяно огорчалась Техно, – так что тебе придется в гостиницу. Ты не обижайся, я не со зла.
– Да ладно тебе, – согласился я. – Пошли ко мне на бот, там места на порядок, как минимум больше, если не на два. Будет и тебе и мне нормальное место для сна.
– Не-е-е, – раскрыла в мою сторону ладонь Техно, – знаю я вас…
Что и кого она знает, мне выяснить не удалось, Техно элементарное начала засыпать стоя. Раздевать я ее не стал. Сняв некоторые части скафандра, я запустил систему кондиционирования и ушел на «Блоху».
* * *– Ну что, как там праздник? – спросила Светлана. – Чего с подружкой не остался?
– Нормально праздник, – ответил я, – Саныча видел, он, кстати, не выходил на связь?
