Сергей Баталов - Катакомбы Кромоса
– А что – еще отличает? – сумрачно спросил Александр, которому начавшийся разговор нравился все меньше. – Способность отправить контейнер с вирусами-убийцами на другую планету, на которой проживает шесть миллиардов «низших» существ? Однако богомолка не обиделась, хотя имела для этого все основания.
– Во-первых! – сказала она, – Не нужно всех богомолов мешать в один Улей! Не все Ульи на нашей планете одобряют политику экспансии вашего мира. Наш Улей – возражает! Однако наше сообщество – одно из самых маленьких, и влияние его недостаточно, чтобы отменить решение о бомбардировке Геи цистами, начиненными вирусами. Решение, заметь, принятое большинством Ульев. А мы – в меньшинстве!
Во-вторых, я не могу обижаться на тебя! Ты сейчас серьезно ранен, твое сознание изменено. Ты по определению не можешь совершать адекватных поступков!
– Ну, спасибо! Ну, утешила! – усмехнулся Сашка. – Что еще во мне не так?
– Нравится тебе наш теперешний разговор, или нет, но все равно тебе скажу! Что отличает разумное существо от, так скажем, – не очень!
– Да! Говори! О-очень интересно! – землянин с трудом уже сдерживал в себе ярость.
– Способность критично оценивать себя и свои поступки! А ты это качество напрочь потерял в последнее время! Все, что ты думаешь и все, что ты делаешь – априори правильно! По определению! Но так же не может быть в принципе! Понимаешь? Заречнев побагровел. Давно ему уже никто не говорил таких слов.
Дита – та, да могла. И имела право. Потому, как – командир! И хозяйка Звездной Академии. Даже Ар'рахх мог бы что-то подсказать, посоветовать. Но – маленькая жучиха?
Александр покрутил головой, словно невидимый, но тяжелый хомут натер ему шею.
– Вот что! Может, ты и права! Как говорится, со стороны – оно виднее! Но сейчас я в таком состоянии, что просто не хочу никого видеть! И слышать – тоже никого не хочу! Понимаешь?! Наверное, ты права. Мне лучше побыть одному. Собраться с мыслями….
– У тебя есть какое-то конкретное предложение?
– Да! Есть! Думаю, вам с Ар'раххом лучше будет вернуться на базу. Без меня! Там вы будете в большей безопасности, чем здесь!
– То есть…. – расстроилась Маша. – То есть…. Ты нас прогоняешь?
– Называйте это как хотите…. Но я хочу остаться здесь один! Сашка встал, ни на кого не глядя, тяжело ушел в «саклю». Минут через десять в «санаторный домик» проник зеленый верзила.
– Слышь, Саш'ша! – послышался его негромкий голос. – Ты не дури, а? Ну, как мы тебя оставим одного? Ты даже кушать нормально не можешь. А уж охотиться…. Не дури! Мы – остаемся!
– Нет! – жестко ответил человек, не вставая с лежака, не поворачивая головы. – Может, Маша и права; я – самодур, который не хочет ни кого слушать и не видит никаких своих ошибок. Не хочет обдумывать, что сделал не так. Может быть!
Но сейчас я ранен. И я ни о чем не жалею! Я хочу, чтобы вы ушли и оставили меня здесь одного! И чем быстрее, тем – лучше! А хорошо бы – прямо сейчас! И коммуникатор заберите с собой!
Драк отпрянул от него, как от ядовитой змеи, случайно мелькнувшей в траве.
– Ну, как знаешь…. – огорченно сказал он, выпрямляясь во весь свой немалый рост. – Уйти-то – оно недолго! А вот вернуться…. Как знаешь! – он вышел из «сакли». Друзья покинули землянина через полчаса. Медлили, надеялись, что увечный человек – передумает. Но звездный рекрут не передумал.
Ар'рахх перед уходом зашел за своими пожитками, долго шарил под топчаном землянина, сочувственно покачал головой, глядя на недвижного друга, отвернувшегося от него, но так больше ничего не сказал, вышел наружу, тихонько притворив за собой дверь. Ближе в вечеру в помещение просочился Занн.
– А где твои…. Ну – эти? – растерянно спросил он, озираясь по сторонам, словно огромный драк мог спрятаться где-то в щели пола.
– Ушли! – спокойно ответил землянин.
– На охоту?– уточнил Занн.
– Нет, совсем!
– А что так? Соседи что сказали? Или я – не по нраву?
– С соседями – все хорошо! И с тобой – тоже! Просто им – уже пора! А я – останусь!
– Не смотри! Как знаешь! Ежели что – зови! Я – дома! Брат «сусанина» так же неслышно вышел. Покушать перед сном раненному «излеченцу» он предложить, видимо, забыл.
Сашка усмехнулся, положил руку на живот, в район желудка, отозвавшегося голодной грызущей болью, задумался…. Стемнело.
Боль в культе никак не давала Александру уснуть. Он сел на топчане, помассировал шею рукой. На улице послышался какой-то шорох.
«Наверное, это Ар'рахх с Машей вернулись»! – обрадовался землянин. Он подошел к крохотному окну, выглянул наружу. Вокруг дома двигались какие-то тени. Сашка присмотрелся.
Тени оказались мужиками, которые носили хворост и складывали его вокруг дома. Александр присел, пробрался к двери, приоткрыл её.
– Оне брата мово прикокали! – расслышал он возбужденный шепот Занна, разговаривавшего с кем-то из «теней». – Думали, наверно, что я не узнаю ничего! Эвон мужики с соседней деревни сказывали! А сегодня я сам на озеро ездил, брата с камней снял, к дому привез! Завтра будем хоронить! За брата надо отомстить! – более твердо добавил он.
– А что, все твари-то в доме?
– Нее…. Тока один. Который на нас похожий! Остальные убёгли. Еще давеча! Но ничяво! Нам и одного хватит!
– Когда жечь будем?
– Хотелось бы сразу…. Но ктой-то может заметить, худое потом сказать! Придется подождать до утра. Под утро – самое оно! Все спать будут!
– А если энтот, чужак, убёгнет?
– Не убёгнет! Я дверь-то ломом подопру, и все дела! – Занн довольно хохотнул.
Послышался звук шагов, дверь прижало к косяку, в неё со скрипом уперлось что-то массивное и прочное.
Звездный рекрут навалился плечом на доски. Дверь прилипла к проему намертво.
«Вот и хорошо! Вот и правильно»! – облегченно и обреченно подумал Заречнев, наваливаясь спиной на стену «сакли», в одночасье превратившуюся в его персональный крематорий. – «Это – расплата! Расплата – за все! Решил, что в одиночку способен «решить проблему»? А это уже гордыня, брат! Один из семи смертных грехов! Прогнал друзей… Тоже неправильно. Хотя поздно об этом жалеть»!
Землянин вернулся на топчан, лег на спину, закинул руку за голову…. Он не заметил, как уснул.
Ему снился родной поселок, друзья по секции самбо, мать, пробуждающая его для утренней пробежки легким прикосновением руки ко лбу….
Сашка неожиданно понял, что прикосновение к его лицу – не сон, оно – настоящее.
– Кто здесь? – шепотом спросил он, почему-то опасаясь открыть глаза.
– Дяденька! Это – я! – так же шепотом ответил ему знакомый голос. Это был… мальчишка – тот самый, который расспрашивал его про космические сражения. Заречнев открыл глаза. В темноте матово блестели возбужденные глазенки подростка.
– Что ты здесь делаешь? Как попал сюда?
– Дядя! Наши хотят пожечь этот дом вместе с тобой! Беги отсюда!
– Но – куда? Я же здесь ничего не знаю! Меня сразу поймают!
– Или вниз, к реке! Потом – вдоль неё… Говорят, она выходит прямо к Океану. Там, наверное, люди не такие злые, как у нас. Иди туда!
– А ты?
– А мне ничего не будет! Ты же никому не скажешь, что я освободил тебя?
– Нет! Никому!
– Дядя! А ты мне потом расскажешь про войну в космосе?
– Обязательно расскажу! Вернусь когда-нибудь, и расскажу! Мальчишка вздохнул.
– Плохо, что не сейчас! Ты – беги! А то мужики скоро вернутся! Вот, возьми немного хлеба! – он неловко сунул инопланетнику твердый круглый каравай. – В реке – много рыбы! Прокормишься!
– У меня удочки даже нет…
– Хорошо! Пойдем! У меня есть одна, лишняя. Так и быть, подарю! – он ужом выскользнул за дверь. Заречнев закинул за плечо свой вещмешок, выбрался тоже, осмотрелся. Лом лежал рядом с дверью. Александр затворил её за собой, тщательно подпер вход стальным стержнем.
Ориентируясь главным образом по памяти, двинулся вниз – туда, куда днем убежали ребятишки – «купаться». За околицей его догнал сорванец.
– Вот! – сказал он, шумно дыша. – Вот – удочка! Беги! Скоро начнут жечь!
– Как тебя зовут, парень? – уже в спину убегающему мальчишке спросил человек.
– Аззон! – полуобернувшись, на бегу, не снижая скорости, ответил мальчуган. – Сын Аззана!
– Все понятно! – прошептал Александр, направляясь в реке, чье влажное дыхание и негромкий ропот каменного переката угадывались впереди. – Будем знать, кого благодарить, за чье здоровье свечку поставить. Звездный рекрут вышел на берег речушки, оглянулся назад.
Над «аулом» поднималось зарево. Оно бросало яркие отблески на низкие облака, которые, в свою очередь, освещали путь беглецу.
«Черт! А вдруг у них – собаки»! – мелькнула у него мысль. – «Хотя лая я не слышал ни разу, но чем черт не шутит…. Может кто-то другой водится, с таким же острым нюхом. Надо в воду»!
