Евгений Катрич - Джим. Возрождение Империи
Прошло уже около часа, как вперёд ушли разведчики, но от них, по-прежнему, не было никаких известий. Тревожную новость принесли караульные входа в пещеру с озером: работорговцы, а точнее наёмники, скорее всего, с помощью дройдов, начали разбирать завал, образовавшийся после взрыва.
Появление Экзона Даниель заметила, только когда он остановился возле лейтенанта. Они быстро переговорили, и лейтенант Эдон сразу последовал за ним, прихватив с собой ещё одного бойца. Догнав быстро шагающих солдат, Даниель поравнялась с Эдоном и вопросительно на него посмотрела.
– Там тупик. – сказал Эдон, указав рукой вперёд. – Но разведчики наткнулись на некую странность, один из ходов перекрывает то ли дверь, то ли камень, очень похожий на дверь.
Даниель перевела взгляд на идущего с другой стороны Экзона, который просто кивнул, подтверждая слова лейтенанта.
Идти оказалось довольно далеко. Они дошли до конца пещеры с озером, где в её стене имелись входы в еще три пещеры, расходящиеся в разные стороны. Возле крайнего левого входа их уже ждали двое парней. Увидев лейтенанта, они поднялись с пола и, скрылись в проходе. Следующим туда юркнул Эдон, за ним – Экзон и, только потом Даниель.
– Вот. – просто сказал Экзон, когда, наконец, проход перестал петлять и они вошли в небольшую пещеру.
Стена, расположенная прямо напротив входа, разительно отличалась от стандартных стен пещеры. Создавалось такое впечатление, что её отполировали технические дройды своими инструментами. Сделав несколько шагов, лейтенант подошёл к стене и, сняв бронированную перчатку, провёл по ней рукой. Даниель тут же последовала его примеру. Как только её пальцы коснулись стены, она, повернувшись к остальным, удивленно сказала:
– Это не камень, она тёплая… – для остальных это уже не было новостью. – Но почему?
– Нужен технический дройд, возможно у него получиться вскрыть эту стену. – сказал лейтенант и посмотрел на солдата, который их сопровождал. Поняв все без слов, солдат кивнул и скрылся в проходе, только звук его тяжёлых ботинок ещё некоторое время был слышен в пещере.
– Может здесь есть скрытая панель? – сказала Даниель и начала ощупывать гладкую стену, переведя потом свои поиски на соседнюю стену.
– Это было бы слишком просто… – начал говорить Эдон, но запнулся, услышав, как под рукой Даниель что-то хрустнуло и стена, как будто, вздрогнула, но осталась на месте. – Повтори.
Эдон подскочил к замершей Даниель и, начал давить на камень, хрустнувший под её ладонью. Вновь хрустнувший камень неглубоко вошёл в стену пещеры, но на этот раз ничего не произошло. Стена, по-прежнему, оставалась на месте. Все последующие попытки тоже не дали результата. Выругавшись, Эдон выпрямился и несколько раз ударил ногой в стену, вложив в удар всю безвыходность ситуации, в которой они оказались.
Пытаясь успокоиться, Экзон подошёл к стене и устало присел на пол. На его лице отразилось удивление и он вопросительно посмотрел на Эдона, который тут же подошел к разведчику и, присев возле него, тоже посмотрел на каменный пол: стена сдвинулась на один сантиметр, что чётко было видно по границе пыли на полу.
– Навались. – сказал Эдон, уперев в стену левое плечо.
К лейтенанту присоединился Экзон с двумя бойцами. Даниель немного замешкалась, не зная, где лучше ей встать. Все навалились на стену, прилагая максимальные усилия, но ничего не произошло, она всё также продолжала стоять, как монолит. Даже когда к ним присоединился средний технический дройд, ведомый единственным техником, результат не изменился. Каменная крошка вылетала из-под стальных лап дройда, но стена упорно не желала сдвигаться.
– А надежда была… – сказал один из разведчиков, присев на корточки и облокотился на стену пещеры.
Всё это время Даниель старалась не мешать мужчинам, только после того, как они сдались, она вновь вернулась к камню-кнопке, решив продолжить поиски секретного замка. Нажатие на уже знакомый ей камень вновь выдало тихий, щелкающий звук и, стена вновь дёрнулась всем своим весом, сдвинувшись вглубь еще на один сантиметр. Очередное нажатие отодвинуло стену на следующий сантиметр, затем на четвёртый и пятый. При шестом нажатии ничего не произошло, но воодушевленные достигнутым результатом, упершись в стену, солдаты сдвинули её на положенный сантиметр. Даниель методично начала нажимать на камень, с радостью наблюдая, как с каждым нажатием стена отходит на отмеренный сантиметр.
– Передай всем срочно собираться и выдвигаться сюда. – приказал Эдон Экзону, когда через двадцать минут постоянного нажатия на камень стена, сдвинувшись на очередной сантиметр, приоткрыла узкую, тёмную щель скрываемого за ней помещения.
– Понял. – спокойно ответил разведчик и шустро скрылся в проходе пещеры.
Раскрытие стены на расстояние, способное пропустить хотя бы Даниель, совпало с прибытием первых, гружёных оборудованием и боеприпасами, бойцов. Уже через несколько минут всем стало тесно в небольшой пещере, и Эдон отдал приказ начинать перемещаться в открывшийся проем.
Первой, как и планировалось, проскочила Даниель, таща свои два рюкзака, которые ей любезно вручил один из десантников, гружёный также по самую макушку. Протиснувшись, она сразу отошла в сторону, пропуская, идущего сразу за ней, Экзона: встроенные фонари были только на их скафандрах.
Яркий луч света фонаря ворвался в длинное помещение, разогнав по углам темноту. Здесь, кроме толстого слоя пыли, ничего не было, только в конце помещения просматривалось что-то, очень похожее на дверь. Экзон аккуратно сложил возле правой стены свои вещи, которые все равно тут же получили свою порцию пыли и, перехватив штурмовую винтовку, направился к двери.
Даниель, бросив свои рюкзаки рядом с вещами Экзона и подняв метровое облако пыли, быстро поспешила за Экзоном. Он только возмущённо на неё взглянул, но сказать ничего не успел, так как они уже достигли своей цели. Один взгляд на дверь и, в голове Даниель всплывают чутко спящие знания, полученные из информационных кристаллов. Стандартная бронедверь… Если судить по ручке двери, она не подключена к искусственному интеллекту станции… К станции? От удивления, у неё перехватило дыхание, что вызвало улыбку на лице парня. Сделав шаг, Экзон взялся за ручку двери и медленно опустил её вниз, щелчок и, комната утопает в противном звуке тугих петель.
Обернувшись, Даниель виновато улыбнулась, так как все замерли и настороженно смотрели на них. Лейтенант Эдон, сделав несколько шагов, сказал:
– Вначале необходимо закрыть эту дверь. – и указал рукой на проём в стене, в которую ещё продолжали вносить снаряжение их отряда. – Экзон! Открыл дверь – теперь сам и стереги.
Минут через двадцать все оборудование переместили в довольно тесное помещение. Все расселись вдоль стен, чтобы немного отдохнуть, не хватало только двух десантников из отделения Экзона. Даниель уже хотела спросить о них у Эдона, как где-то далеко прогремел сильный взрыв.
– Последний заряд… – тяжело вздохнув, грустно сказал Эдон. – Надеюсь, это задержит наёмников.
Окинув всех уставшим взглядом, Эдон подошёл к запирающему механизму, находившемуся рядом с открывшейся частью стены. Это был, ни что иной, как аварийный выход со станции, скорее всего, созданный ещё во время строительства станции. Что это за станция, каково ее предназначение и почему о ней никто на планете не знал, было непонятно.
– Лейтенант Эдон? – к лейтенанту подошёл один из инженеров. Даниель помнила, что, кажется, его звали Рогнос. – Я хотел предложить заварить дверь, после того, как её закроем. Может, это позволит задержать наемников.
Если они смогли найти к ней подход, то это, вполне, может оказаться по силам и противнику. Новый завал недолго задержит наёмников, просто даст выиграть немного времени. Моральный дух уже начал падать и, Эдон это прекрасно понимал. Так хорошо задуманная, освободительная операция превратилась в постоянное бегство. И, в итоге, они вынуждены, как грызуны, скрываться в пещерах-норах гор от преследуемого их хищника. Все были уже вымотаны интенсивными физическими и нервными нагрузками, сделал свое дело и недостаток сна.
– Действуй. – сказал лейтенант, как только два запыхавшихся разведчика протиснулись в помещение. Закрывшаяся с гулким звуком стена, унесла своё эхо куда-то вглубь тёмного коридора и, практически сразу, в помещении вспыхнул свет плазменного резака инженерного дройда.
– Заряда дройдов хватит ещё на час, а потом – всё. – негромко сказал инженер лейтенанту Эдону. – Необходимо разворачивать реактор и ставить все машины на зарядку, а это займет почти сутки.
– Решим. – ответил Эдон. Даниель ясно видела, что он сильно расстроен этим сообщением. Как только стена встала на место, практически сразу обратили внимание, что в помещении довольно жарко. Что это могло означать, никто не мог понять. – Экзон и Даниель – первая разведгруппа, сержант и рядовой Лорк – вторая. У вас – час, потом сменитесь. – отдал распоряжение Эдон.
