Джейн Фокс: Испытание огнём - Номен
- Хвала владыке всех камней! Мы не потревожим тебя больше…
Он выловил что-то из осыпи и одним прыжком оказался рядом с Джейн.
- Назад!
Оба вывалились в Сфен Земли с облегчённым вздохом. Джейн снова проверила «рюкзак». Хассек с широкой ухмылкой протянул ей на ладони мелкий осколок пёстрого камня.
- Что я говорил про щедрость Асгаана?! Камень силы, и такой крупный!
Он уже возился с ремешками и нитками, благо форма камня позволяла его обмотать так, чтоб не выскользнул. Пара секунд – и он занял место на шнурке на груди Джейн, рядом с костью-«переводчиком».
- Если будет нужно много сил – перевяжем на руки или ноги. А так – просто легче станет идти.
Джейн недоверчиво хмыкнула – но рюкзак за спиной, и правда, стал невесомым. Она даже проверила, на месте ли он. «Интересные тут камешки… Проверить бы его на анализаторе – и дозиметром заодно…»
- Хассек, слушай… Что, если меня обвязать такими камнями, я и гору подниму?
- Поднять поднимешь, только там же и ляжешь, - серьёзно ответил страж. – Камень силы тело в скалу не превращает. Если кости хрупки для большой ноши – мигом треснут.
«А. Это ещё как-то понять можно,» - Джейн подавила облегчённый вздох. А то эти управляемые цунами, разговоры с камнепадом и камни-стимуляторы… слишком много странного за один день!
…До первого привала они не перемещались – переходили из Сфена в Сфен, и Хассинельг упорно высматривал что-то в небе. Он даже задержался почти на минуту на речном берегу, чего раньше за ним не водилось – и Джейн увидела, как в воде резвятся светящиеся трилобиты. Светились они что надо – холодной ирренциевой зеленью с примесью синевы. Свёрнутый панцирь торчал из спёкшейся глины. Подбирать его Джейн не стала – она подозревала, что от местной воды и пищи в костях и так кальция не осталось – один ирренций. «Так и критическую массу наберёшь, с местными окаменелостями по карманам…» - она, ощупывая воздух и радуясь пробудившемуся чутью на разломы, отошла от трилобитов подальше. «Интересно, кого куда занесло – их к нам отсюда, от нас сюда, или они просто похожи? Наши по музеям вроде бы не фонят, хотя – у ирренция период полураспада двести тысяч лет, может, просто выгорел…»
- Отдохнём, - коротко сказал Хассек в очередном Сфене Земли, распугивая падальщиков и выкапывая в гравии углубление. Воду нёс он – то, что набрал где-то в Омтурру; куда он там ходил за водой, Джейн ни заметить, ни спросить не успела, но вряд ли к реке – крупных потоков страж явно опасался.
Девушка, не споря, уложила свежие листья у «кострища» и стянула сапоги. «А теплеет,» - отметила она, разматывая портянки. «Так. В прошлый раз мы купались… позавчера. Интересно, когда снова соберёмся…»
- Хассек, а Хассек, - она покосилась на стража – пока грелась вода, тот снова выглядывал что-то в небе. – У тебя вообще какой план? Шарахаться по Равнине, пока нас не вынесет, куда надо?
- Она должна была удалиться от «Элидгена», - пробормотал Хассинельг. – Так быстро, чтобы не перехватили, но не быстрее, чем летит туун-шу. И к краю она не полетела бы. Если бы знать, где был «Элидген», когда Броннов позвали вниз и убили…
- Понятно, - Джейн хотелось с размаху приложить ладонь ко лбу. – Искать будем, пока не переберём все Сфены. По-моему, проще поймать и допросить алайналь. В ком они сидят, мы хотя бы знаем. У них там и запас свободных есть. Пообещать тело…
Хассинельг резко опустил посох.
- Чьё тело?
Джейн пожала плечами.
- Да без разницы. Всё равно ничьё не дадим. Но ты страж – ты же сможешь наврать, чтобы поверили?
Хассинельг смерил её долгим взглядом, щёлкнул хвостовой клешнёй и молча принялся крошить мясо в кипящую воду.
- Пойду за корешками…
Джейн осталась наедине с кипящим «котлом». «Не поняла. Если бы он сказал, что это опасно, или что носители всегда толпой – что на станции, что у кочевников – и попробуй одного выцепи… Хотя – ему-то что? Переместился, схватил, перенёс сюда, посохом вырубил, свяжем – как опомнится, допросим. Со скалами он договорился, а мелкий кристалл заболтать не сможет?..»
Хассинельг вернулся с десятком клубней тёмно-красного цвета и молча принялся их чистить. Потом снова посмотрел на небо. «Словно ждёт, что ракушка сюда и прилетит… А в Сфен Воздуха мы так и не заходили, а собирались,» - вспомнила Джейн. «Если там есть какие-то существа, которые в курсе маршрутов небесных объектов – и если они разумны… Короче, ничерта я не понимаю на Равнине. И что хуже - наставничек мой понимает не больше…»
- Хассек, дай нож, корешки я сама почищу, - сказала она. – Ты пока следи, вдруг ракушка, и правда, сама прилетит. А между делом расскажи – что это за штука вообще? У вас в небе живут какие-то гигантские твари в раковинах, а это – их останки? И сарматы приспособили их под лабораторию?
- А… да, - Хассинельг нехотя отдал клубни и ножик, покосился на небо и тихо вздохнул. – Знаешь, почему тут ткань такая… странная? И дорогая? Народы договора не растят то, что идёт на пряжу. Ни шерстистых зверей, ни растений с тонким волокном. Собирают то, что само выпадет и прорастёт. А выпадает оно вперемешку, и когда как, и – много ли так наберёшь за месяц?
Джейн ошалело уставилась на него. «Собирают… то, что выпадет?! Они что, совсем дикари?! Но… в Омтурру же были сады этих их ягод! И клетки такие здоровенные с мелкой живностью… они знают земледелие и животноводство!»
- А… почему? Почему не растят? Можно же собрать семена чего надо, посадить, где надо… Они же выращивают себе еду… корешки там, грибы всякие, курруи ту же!
- Еду – да, - мрачно сказал Хассинельг. – Пряжу – нет. У нас тут… не всякая трава растёт на земле. Некоторым, чтобы правильно вырасти, надо сперва полетать. Вождь Вепуат и придумал – поймать мёртвую ракушку,
