Курт Маар - Фабрика Дьявола
Спик почувствовал непреодолимое желание что-то делать, но что именно — об этом он не имел ни малейшего понятия. Корабль несколько успокоился, но было весьма возможно, что большая часть экипажа погибла или потеряла сознание от этого дьявольского сотрясения. Он понятия не имел о том, откуда появилось это зеленое сияние и что так трясло “Крест”. Очень возможно, что там, снаружи, находились и другие вражеские корабли, которые открыли огонь по земному гиганту. Было также вероятно, что трансформорудия “Креста”, произведшие залп в полупространстве, оказали необычное воздействие на корабль и чуть было не уничтожили его. Он этого не знал. И никто этого не знал. Поведение полупространства было феноменом, к изучению которого земная наука только что приступила.
Он с трудом пробрался к одному из пультов. Пол покрывали небольшие приборы, сорвавшиеся со стен во время чудовищных толчков. Кроме того, Спику казалось, что пол перекосило. Антиграв все еще функционировал, но вектор искусственного поля тяготения вроде бы изменился.
На стене рядом с пультом висел чудом не сорванный с креплений интерком. Спик протянул руку и взял трубку. В то же самое мгновение драма в линейном пространстве вступила в свои заключительный акт.
Зеленое свечение в течение секунды сменилось мрачной, кровавой краснотой. Спик инстинктивно напрягся и крепко ухватился за пульт. И интуиция не обманула его. Каждая смена красок на экране, казалось, означала новое нападение на “Крест”. Только на этот раз было еще хуже, чем прежде. Громовое сотрясение превратило корпус корабля в колеблющийся колокол, и Спика рвануло назад. Но он все еще крепко держался за пульт. На секунду ему показалось, что руки его вот-вот будут вырваны из суставов, но тут поддался пульт. Непреодолимая сила вырвала его из креплений и швырнула вверх. Спика, все еще крепко вцепившегося в него, потащило по помещению. Он попытался разжать руки, но мускулы больше не повиновались ему.
С громким треском пульт ударился о стену и разлетелся на тысячу обломков. Один из них попал Спику в висок.
* * *Спик не знал, сколько времени он находился без сознания, но думал, что не больше двух секунд. В воздухе ясно ощущался смрад сгоревшей изоляции.
Он лежал на спине среди моря обломков. Скосив глаза по диагонали вверх, он увидел на внутреннем краю своего шлема зеленую лампочку, показывающую, что его скафандр функционирует безупречно. Тот факт, что он мог легко чувствовать окружающий его запах, указывал на то, что Спик, как и прежде, дышал наружным воздухом, подававшимся в шлем через жаброподобные устройства, расположенные по обеим сторонам основания шлема. Так что воздухоснабжение корабля все еще функционировало, иначе жабры автоматически закрылись бы.
Спик попытался выпрямиться, и тут взгляд его упал на экран. То, что он увидел, было так невероятно, что он застыл, не закончив движения и ощущая боль в растянутых мышцах.
Серость линейного пространства исчезла. С экрана светило пестрое море звезд, и там, где они не висели вплотную друг к другу, была видна чернота эйнштейнова пространства.
Некоторое время его разум отказывался принять невероятное. “Крест” вернулся в нормальное пространство! Бушующие световые эффекты линейного пространства не поглотили его!
Ему показалось, что он спит и поднимается вверх. Но понадобилось лишь одно движение, чтобы убедиться, что это не сон. Его тело болело так ужасно, что он почти терял сознание. Но, стиснув зубы, Спик преодолел боль, встал на ноги и ухватился за стену, чтобы не упасть. После этого он сконцентрировал свое внимание на экране, пробравшись к нему сквозь обломки. Он удивленно взирал на сверкающий ковер звезд, словно никогда их не видел.
Постепенно к нему вернулось чувство долга, и он осознал, что все еще находится в одиночестве. Повернувшись, он в призрачном свете, исходящем от экрана, увидел, как зашевелились две фигуры, которые были зажаты между пультами.
Он помог одному из мужчин подняться на ноги и ощутил легкое разочарование, обнаружив, что это был именно Эрни Логан.
Протерев глаза и подозрительно осмотревшись, Логан пробурчал:
— Что здесь произошло, черт побери?
Спик подвел его к одному из уцелевших пультов, чтобы тот ухватился за него, и ответил:
— Нам всем хотелось бы это знать.
Он оставил Логана стоять, а сам позаботился об остальных и ощутил огромное облегчение, когда установил, что никто из них серьезно не ранен. Они лишь потеряли сознание от удара головой.
Логан со своей обычной надменностью снова взял все в свои руки. Пока Спик помогал одному из мужчин подняться, он сердито пробурчал:
— Снайдер, почему вы не возьмете в руки интерком и не осведомитесь о том, что же здесь вообще произошло?
Спик подхватил одного из пришедших в себя младших офицеров под мышки и вытащил его из щели между двумя опрокинувшимися пультами.
— Вы же видите, что я занят, сэр, — невозмутимо ответил Спик. — Кроме того, вы стоите рядом с ним. Что будет, если вы сами воспользуетесь интеркомом?
Но Логан не отреагировал на это нарушение субординации и продолжал держаться за пульт, оглушенно глядя перед собой. Спик положил младшего офицера на пол, чтобы придать ему более удобное положение. Тем временем поднялись на ноги четверо из шести потерявших сознание.
С тех пор, как Спик в первый раз бросил взгляд на усеянный пестрыми звездами экран, прошло по меньшей мере десять минут. Он начал думать о том, что произошло с людьми в централи управления.
Но в этот момент, когда его беспокойство достигло наивысшей точки, зазвонил интерком. Изображение на маленьком экране было искажено — признак того, что мощные сотрясения не пощадили и систему всеобщего оповещения. Но, несмотря на это, он узнал лицо мужчины, который связался с ним. Это был Перри Родан. Должно быть, положение было достаточно серьезным, если самый главный администратор взял микрофон и обратился к своему экипажу.
— Говорит главный администратор, — произнес он чистым голосом. — Корабль и его экипаж были на волосок от уничтожения в результате столкновения с неизвестным феноменом в линейном пространстве. Я не знаю, как обстоят дела у корабля снаружи, у дезинтеграторов, но корабль дорого заплатил за то, чтобы избежать опасности и ускользнуть. “Крест” почти не может маневрировать. Поверхностное исследование положения показывает, что при выходе из полупространства нас подхватил трансмиттерный канал и мы снова вышли в эйнштейново пространство в зоне действия этого трансмиттера. Мы находимся примерно в тридцати миллионах километров от точки равного притяжения двойной звезды, от которой нас отделяет не такое уж большое расстояние. В системе этой двойной звезды есть много планет, пять из них пока можно исключить. Чужая сила, кажется, тянет нас на третью планету. Как я уже сказал, мы не способны маневрировать и должны покориться тому, что с нами может произойти. Быстрая проверка показала, что бортовое вооружение все еще боеспособно. Как бы и кто ни заставлял нас совершить посадку на третьей планете — я думаю, это тефродеры, — будет вынужден сначала преодолеть огонь наших орудий, прежде чем к нам приблизится.
Положение наше настолько серьезно, что не стоит тешить себя ложными надеждами. Но пока мы можем действовать скоординированно, значит еще не пропали. Все люди, способные на это, должны немедленно занять свои места, боевые места. Произведите проверку всего, что вас окружает, и сообщите об этом своему начальству.
И вот еще что: я не верю, что сюда нас послали тефродеры. Мне кажется, что причиной этой заброски являются неконтролируемые процессы в линейном пространстве. Наше появление в этом трансмиттере должно быть такой же неожиданностью для тефродеров, как и для нас. В этом и заключаются наши шансы.
Конец.
Экран погас. Спик осмотрелся. Эрини Логан все еще не совсем пришел в себя, шатаясь, как пьяный, хотя и держался за пульт.
— Вы слышали это, люди? — сказал Спик твердым голосом. — Поднимайтесь на ноги и шевелитесь. Я временно принимаю командование на себя, пока капитан Логан снова не придет в себя. Кто может ходить, отправится со мной в централь связи. Для тех, кто чувствует себя слишком слабым, будет лучше как можно быстрее подняться на ноги. А теперь пошли!
К нему присоединились четыре человека, среди них и Эрни Логан, который, однако, снова упал, как только они вышли в усеянный обломками коридор. Повсюду двигались фигуры в плотно застегнутых скафандрах. Гигантский корабль пробуждался к жизни.
Пока ему нечего было делать, только переставлять одну ногу за другой, чтобы как можно быстрее продвигаться вперед, Спик ломал голову над событиями, происшедшими за последние несколько часов. Он пытался представить себе силы, которые, словно мячом, играли в линейном пространстве таким огромным кораблем, как “Крест”.
