Бесстрашный - Алексей Александрович Иванов
Подбежавший следом «альфы» последовали его примеру.
Время растянулось. Стало липким, словно патока, превращая каждую секунду в маленькую вечность.
«Один… Два… Три…» — начал мысленно отсчитывать Марк, чтобы избавиться от этого ощущения и подогнать ленивое время.
— Противник прожег проход… Они вошли в камеру, — сообщил Август.
— Дверь!
Створки распахнулись с привычной скоростью, но залитому адреналином до самых глаз телу все казалось медленным. Медленно расходятся створки, пальцы медленно нажимают кнопки взрывателей и сами гранаты летят очень медленно.
Вспышки взрывов слились в одну, Марк почувствовал, как по переборке за его спиной барабанят осколки. Не дожидаясь приказа, следом за взрывами в камеру технического обслуживания ворвались «альфы», поливая огнем любую тень.
Когда Марк двинуться за ними, все уже закончилось. Среди обломков дроидов на палубе валялось три тела в тяжелых скафах.
— Дальше, — приказал Марк, указав стволом выхваченного пистолета на рваную дыру с оплавленными краями. Хоть он и не собирался играть в героя, но не воспользоваться такой удачей было бы глупо.
Дыра. Коридор, закончившийся глухим тупиком, с загнанной в него грузовой платформой. Еще одна дыра. Новый коридор. Справа темнота. Слева бой.
— Назад! Прикрывайте меня, — бросил Марк, вспомнив про разряженные щиты своих сопровождающих. Толку от них в мясорубке ближнего боя не будет. А на обучение толкового тяжелого пехотинца, тем более абордажника, нужно время.
Бой в лифтовой зоне протекал яростно, но вяло. Слишком много людей в тяжелых скафах и слишком мало места. Хотя на полу уже валялось несколько тел. Наемников, или контрабордажников «Октавиана Августа» Марк не рассмотрел.
Прыжок вперед. Два резких удара абордажным кортиком в спину. Щит сбит! Упереть ствол пистолета в левую подмышку противника, где броня особенно слаба. Нажать спусковой крючок. Дальше реактивные пули все сами доделают.
Повторить рабочую схему на следующем наемнике.
В скаф ударила очередь, просаживая щит. В глубине второго коридора вспышки выстрелов очертили еще одну тень противника, оставленного в стороне от боя по той же причине, по которой Марк не пустил в схватку девятку и семерку «Альфы-2».
Последние не подвели. В коридор полетела граната. Затем еще одна. Вспышка взрыва. Стрельба прекратилась.
Марк хотел броситься к следующему врагу… но враги закончились. Перед лифтами осталось одиннадцать контрабордажников во главе с Куртом и три чудом уцелевших в этой мясорубке штурмовика «Альфы-5».
«И что на меня нашло? — подумал Марк, отстраненно разглядывая тела убитых. Несмотря на впитывающий слой шлема, по его лбу струились капли пота. — Возомнил себя Джи или сразу Психом?».
Пусть кто-то другой стремится к подвигам и героической смерти. Он предпочитает жизнь. Не героическую, но долгую, а потому — счастливую.
Следом пришла и другая, более забавная мысль.
«А ведь я теперь в долгу перед Оделией. Именно она настояла на увеличении числа абордажников в этом рейде».
Глава 28 Пепел победы
Что мне нравится в людях? Они смертны.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Элиоз.
Орбита планеты Элиоз.
350 день 566 года Потери Терры.
— Привязка завершена. Десятисекундная готовность.
Долгожданное известие от Августа пришло, когда Марк вел остатки первых двух альф в носовую часть лидера, где еще шел бой. Здесь наемники не решились пойти на прорыв, в надежде закончить все одним стремительным ударом. Пользуясь своим численным преимуществом, они постоянно пытались обойти позиции «Альфы-3» и «Альфы-4». Медленно, но верно выдавливая их в центральную часть лидера.
Такое постепенное продвижение избавило их от больших потерь. Будь противостоящие им группы единственными защитниками лидера, все могло получиться. Особенно с учетом трех других абордажных групп наемников. Но после их уничтожения, этот разумный план стал играть против своего создателя.
— Мы покинули систему Элиоз, — все так же любезно сообщил искин, закончив десятисекундный отсчет.
— Остальная эскадра?
— Они еще не закончили привязку.
— Ожидаемо… «Альфа-4», что у вас?
— Держим позиции. И пытаемся купировать попытки обхода.
Марк быстро оценил положение в носу судна по тактическому плану. Красные точки расползались по нескольким секторам верхней палубы и двух подпалуб, пытаясь охватить зеленые огоньки с флангов или зайти им в тыл.
— Помощь близка. Мы будем подходить со стороны первого ангара. — Хоть Август и должен постоянно обновлять данные скафов, помогая тактическим компьютерам отличать врагов от друзей. Но в горячке боя всякое может случиться и лучше заранее предупредить о своем подходе, нежели получить в грудь приветственную очередь от своих.
— Принято… Наемники не атакуют. Видимо, пытаются перегруппироваться.
«А какой смысл им теперь драться? — мысль была такой неожиданной, что Марк сбился с шага и едва не врезался в обслуживающего дроида, не вовремя решившего пересечь ему путь. — Даже если они не знают, что корабль уже покинул Элиоз, то три замолчавшие группы собратьев должны их как минимум насторожить».
В теории у абордажников наемников еще были шансы пробиться к реакторам и блокировать следующую привязку. Но чем это им поможет? С минуты на минуту в систему прыгнет остальная эскадра. И у них будет минимум полчаса, чтобы перебросить на «Октавиан Август» подкрепления.
— Август, а свяжи-ка меня с нашими незваными гостями, — тихо ругнувшись, потребовал Марк, испытывая стойкое желание отвесить замершему на проходе и недоуменно мигающему сенсорами дроиду пинок для ускорения.
— Канал открыт.
— Говорит герцог Марк Ортис де Фобос, — Марк постарался придать своему голосу должную степень равнодушной скуки, словно все происходящее шло по какому-то одному ему известному и хорошо проработанному плану. В принципе, так оно и было, но лишь отчасти. — С кем я могу провести переговоры.
— Положим, со мной, — отозвался в наушнике хриплый,
