Побочный эффект - Олег Георгиевич Чудинов
— Отопление запускается с самим реактором. Тепло отнималось от охладителей и разносилось теплоносителем по трубам на все станции. Фактически, вся система отопления базы была контуром охлаждения для реактора.
— Шепард, еще хочу предупредить, что эти твари стремятся к теплу, — кивнул на растерзанных выстрелами жуков Гаррус. — Здесь их было много. Мне кажется, их привлекло тепло большого изотопного генератора аварийного питания главного сервера лаборатории. А от главного реактора, даже заглушенного, излучения гораздо больше.
— И там будет очень оживленно? Понятно. Лишний риск нам не нужен, — кивнула Шепард. — Тали, есть варианты запуска монорельса?
— Можно подключить его к аварийному источнику питания суперкомпьютера, — предложила кварианка.
— Делай, — решила Джейн.
— Постой, — внезапно вмешался в разговор Рекс. — Ты можешь найти информацию об этих жуках?
— Чиктикка должна справиться с этим, — неуверенно ответила Тали. — Сейчас… Объект четыре-ви-ай, кодовое имя «Торос-Б»… Это не то, какой-то вирус. Объект один-ар-зет. Рахни. Рахни?!
— Я так и знал, — мрачно буркнул Рекс.
— Рахни?! Это нелепо! — пораженно воскликнула Лиара.
— Вообще-то, по описаниям очень похоже, — задумчиво пробормотал Гаррус, новым взглядом посмотрев на трупы тварей.
— Это те штуки, с которыми не могли справится все расы Совета, пока им не помогли кроганы — да так помогли, что уничтожили всех рахни на корню? — уточнила Эшли, которая, как и многие люди, с галактической историей была знакома плохо.
— Видимо, не всех, — пожав плечами, заметил Аленко.
— Они… Кажется, они нашли яйцо на дрейфующем корабле рахни. И смогли его оживить, — зачитала выжимку из данных сервера Тали. — Они воскресили царицу рахни!
— Полторы тысячи лет в космосе, как минимум, и оно ожило, — удивленно прошептала доктор Т’Сони. — Поразительно!
— Дерьмо! — коротко и емко рыкнул Рекс.
— Получено несколько сотен яиц, — продолжила бегло зачитывать выдержки из отчетов Тали. — Инкубация в изоляции от царицы. Получены рабочие и солдаты улья. Нарушение поведения. Проводились опыты по контролю. Но что-то пошло не так… Да, сейсмические датчики зафиксировали подвижку ледника. И через сутки была объявлена тревога. Загрязнение в отделении «Гамма», затем оно проникло в тоннели, начата эвакуация, отправлен сигнал «Омега». Потом ВИ и его аппаратное обеспечение было отключено.
— Несколько сотен яиц — это сколько?
— Точных данных нет. Кажется, не все яйца были жизнеспособны, с их учетом были какие-то проблемы. От полутысячи до тысячи.
— И царица могла отложить еще. После того, как здесь все началось.
— Не исключено.
Шепард мысленно чертыхнулась. Ведь Бенезия поперлась в самую гущу событий. А им придется следовать за ней.
— Понятно. Разберемся. Тали, можешь скопировать данные с компьютера? Приступай. А потом можно и монорельсом заняться.
Монорельс был запущен только через полчаса. Радиаторы компьютеров затихли, погружая комнату в тишину, наполненную еле различимыми шорохами и стуком из вентиляции. Еще около часа герметичная гондола везла отряд по погруженному в темноту тоннелю.
Шепард стояла у лобового окна гондолы, оперевшись рукой о стекло и мерно постукивая пальцем по прозрачной панели. Ей не нравилось лезть в неизвестность. Непонятно было, что их встретит на той стороне тоннеля. Главное, так же неясно, есть ли смысл туда вообще лезть. Бенезия могла уже сбежать. Сомнительно, что она была готова сунуться в лабораторию, зная, что монорельс будет отключен и не имея плана для эвакуации со станциивидимости пока над Вершиной-15 стоит буря улететь с нее проблематично. В гористой местности, при нулевой видимости, да еще и при таком ветре шансы влепиться в ледник семь из десяти. Но кто может гарантировать, что буря на поверхности не прекратилась полчаса назад?
Темнота туннеля в конце концов рассеялась, и впереди забрезжил тусклый свет аварийных фонарей.
— Кайден, на «Расселине» ведь должен быть свой источник питания? — спросила Шепард, завидев впереди свет.
— Да. Но, похоже, он выведен из строя, как и на центральной.
— Всем приготовиться, — приказала Шепард, отрываясь от стекла и беря в руки оружие. — Поездка окончена.
Платформа монорельса встретила их уже ставшей привычной тишиной и мерцающим светом. Но потеки запекшейся крови на стенах и разбросанные по полу тела делали атмосферу здесь гораздо более тягостной.
Тела рахни, людей, турианцев и азари лежали изломанными и рваными куклами. Разноцветная кровь смешалась, застыв грязными пятнами.
— Оружие обернулось против своего создателя, — философски заметил Рекс. — Наша работа упрощается.
— Похоже, живых жуков здесь не осталось. Или они просто не голодны, раз не стали съедать тела, — мрачно пошутила Эшли.
— Просто… Бойня какая-то, — сдавленно прошептала Лиара.
— Идем. Нужно найти Бенезию.
Матриарха азари они нашли, пройдясь по коридорам и достигнув лабораторий. В одной из них Бенезия и была.
— Мама!
Лиара бросилась к Бенезии, первой найдя ее среди тел остальных азари.
— Мама, как же так?!
Т’Сони осторожно обняла задеревеневшее от холода тело матери, по радиосвязи до Шепард донеслись всхлипы девушки.
Кем бы не была Бенезия, матриархом или пособником Сарена, но она оставалась родителем Лиары. Матерью, которую она встретила впервые за десятки лет. Нашла мертвой.
— Шепард, взгляни, — услышала Джейн голос Гарруса. — Эти раны нанесены не рахни.
Взглянув на указанное турианцем тело азари, коммандер увидела, что грудная пластина брони десантницы была испещрена мелкими дырочками, окруженными сеткой мелких трещин.
Да, рахни винтовок не использовали.
— Какого черта здесь произошло, мать вашу?..
Глава 16
Новерия. Станция «Расселина»
Шепард меланхолично вздохнула, усевшись на перевернутый стол в атриуме станции «Расселина». Прошедший через рекуператор воздух был специфично безвкусен, и концентрация кислорода в нем немного упала, из-за чего Джейн начала испытывать легкую гипоксию. Но использовать кислородный баллон для насыщения газовой смеси системы жизнеобеспечения пока не считала нужным — не известно, как долго продлится обратный путь до порта. Кислород лучше сэкономить на очередную стычку с рахни.
На «Расселине» отряд Шепард просидел уже около четырех часов. За это время в окружении не произошло особых изменений: на улице по-прежнему ревела метель, коридоры станции так же усыпаны трупами, а атмосфера до сих пор не годилась для свободного дыхания ей. Дело было даже не
