Александр Прохоров - Звёздные скитальцы. Поиск в закрытых мирах 1
* * *
В то время, как экипаж "Звёздного Скитальца" спасался от погони, в космопорте Љ 35 расположенном на затемнённом полушарии кристаллосферы, происходили похожие события.
В ангар, где находился крохотный кораблик, похожий по форме на муху, вбежал высокий, худой, взлохмаченный парень. Держа в одной руке походный контейнер, а в другой энергопистолет, он устремился к выдвинутому трапу корабля. Преследовать его начали ещё на Торговой Луне. За ним гналась целая свора вооружённых бандитов. Ему удалось оторваться от них. Но праздновать победу было рано. Его настигли вновь, прямо на причальной платформе. Один из техников, работающий возле корабля увидел, что в ангар вот-вот ворвутся вооруженные люди и дал сигнал на закрытие ворот. Проскочить успел лишь беглец. И хотя техник, закрывая ангар, думал лишь о спасении своей жизни, беглец был ему безмерно благодарен.
Влетев в рубку управления, занимающую почти всё жилое помещение корабля, парень быстро запустил центральный компьютер и подал сигнал на закрытие всех люков. Стандартная процедура, по снятию его с регистрации в порте приписки, отняла несколько драгоценных минут, но по-другому было нельзя. Наконец, ему разрешили взлёт. Беглец запустил двигатели и подключил антигравы. Стартовый ускоритель придал его кораблю дополнительный импульс. "Крикун" - так назывался его кораблик, пронёсся через шлюзовую камеру и выскочил в космос. На фоне гигантской кристаллосферы, звездолет казался ничтожно малой песчинкой. Вокруг всё было спокойно и ничто не предвещало беды. Пилот "Крикуна" слегка изменил курс, огибая один из модулей - портов и направил кораблик в сторону северного полюса кристаллосферы. Он не собирался сразу же уходить в открытый космос, где можно было включить сверхсветовую скорость. В его намерения входило, для начала, затеряться среди многих тысяч двигающихся во всех направлениях кораблей. Впереди, мигая сотнями бортовых огней, величественно плыл огромный космотанкер. Он, только что покинул порт и направлялся к установленной навигатором точке перехода в гиперпространство. Беглец решил, что неплохо бы пристроиться к этому пятикилометровому чудовищу под днище и таким образом вообще затеряться.
Но, только он собрался это сделать, радуясь успешному бегству и отличной идее, как вдруг из-за линии горизонта кристаллосферы, словно хищная рыба вынырнул ромбовидный, утыканный зенитными орудиями корабль под названием "Головорез" Он был немногим больше "Крикуна", но существенно превосходил его в скорости и маневренности. Беглеца корабль-охотник догнал в два счёта. В носовой части "Головореза" открылась одна из панелей, высвобождая генератор магнитной сети. Вырвавшееся гравитационное поле, мгновенно захватило убегающий кораблик. Пилот "Крикуна" напрасно ругался и отчаянно нажимал на все кнопки подряд. Преследователь надёжно держал свою жертву. Беглец взвыл от отчаяния. Он начал метаться по рубке управления, проклиная свою судьбу.
* * *
Расположившись в кресле перед штурвалом, Везунчик изучал показания приборов. Пульт управления тихо гудел и мигал разноцветными лампочками и полосками световых панелей, на экране заднего обзора было видно, как удаляется их космопорт. Вокруг, занимая всё видимое пространство, сияла мягким янтарным светом кисталлосфера. Зато впереди раскинулся открытый космос. Прямо по курсу, мигая сотнями звезд, простирался Нейтральный сектор. Где то там была планета Медум на которой, они спрятали своё сокровище - свое счастливое будущее.
Везунчик взялся за штурвал и повернул его слегка влево, изменив курс, чтобы облететь огромный космотанкер, перевозящий миллионы тонн замороженного газа. Затем, он взял немного правее и по широкой дуге, стал огибать блестящую поверхность кристаллосферы. Он хотел побыстрее достичь мигающих огоньков бакенов, за которыми, раскинулась бездонная чернота открытого космоса. Там, можно было переходить на гиперскорость.
Поглядывая на показания приборов, Везунчик, вдруг заметил на одном из экранов радара пульсирующий фиолетовый огонёк.
- Это ещё что такое? - удивился он.
- Похоже на гравитационное поле, - сообщила Сластёна. Сверившись со своими данными, она подтвердила:
- Так и есть, гравиполе средней мощности.
- Надо сменить курс или влетим прямо в него, - проворчал Везунчик, поворачивая штурвал. - Сластёна, на всякий случай, выведи мне на экран изображение этого сектора. Любопытно взглянуть, что там происходит.
Как только, "Звёздный Скиталец" поднялся над линией горизонта кристаллосферы, на экране появилось изображение двух кораблей и всё стало ясно.
- Магнитная сеть! - воскликнула Сластёна. - Только посмотрите, один корабль поймал другой словно паук муху. Он что, хочет грабануть его прямо здесь?
- Похоже на то, - с удивлением произнёс Умник. С нескрываемым призрением, он разглядывал пойманный кораблик со странным названием "Крикун". - Не понимаю только, что там грабить на этом корыте?
- Это не наше дело, - начал, было, Везунчик, но Умник уже нажал кнопку активации вызова.
- Что ты делаешь? - раздражённо вскричал молодой командир. - У нас и без того хлопот хватает!
- Да мне, просто любопытно, - Умник виновато улыбнулся. - Да и тебе самому, вроде интересно было.
В этот момент, попавший в беду, вышел на связь. Но видеоизображение оказалось нечётким, то дёргалось, то шло размазанными цветными пятнами и полностью отсутствовал звук. Единственное, что удалось разобрать сквозь помехи то, что, беглец был худощав и имел длинные растрепанные волосы.
- Девка, что ли, какая-то? - недоуменно произнёс Умник.
Понаблюдав ещё немного, он повернулся к Везунчику.
- Командир, этой молодой даме, не позавидуешь. Боюсь, эти негодяи с магнитной сетью, не преминут покуситься на её целомудрие.
- Дама! Целомудрие! - рассердился Везунчик. - Чушь! Порядочная, уважающая себя дама, не станет летать на таком корыте. Это ведь класс Инсектоид-404, если не ошибаюсь? Обычно, на таких хреновинах дешёвые проститутки летают и прочие неудачники. На хороший транспорт им денег не хватает. Я думаю, эта твоя мадам не захотела отдать деньги своему сутенеру и решила смыться.
- Проститутка, тоже женщина, - резонно заметил Умник. - Следовательно, ей надо помочь.
Их разговор прервался, поскольку произошло следующее: пытаясь вырваться из захвата, пилот "Крикуна" перевёл всю энергию на один из двигателей и врубил его. Это было рискованно: во-первых потому, что в одну секунду сжигалось большое количество топлива, во-вторых, мог выйти из строя сам двигатель.
"Крикун" смог таки, немного дестабилизировать, удерживающую его магнитную сеть. Возможно, что вторая попытка, даже принесла бы ему освобождение, но корабль - охотник исключил такую возможность. Он увеличил мощность магнитного поля и радиус его охвата. При этом, в зону действия магнитной сети попал и "Звёздный Скиталец". Корабль дёрнулся, вся электроника протестующие загудела. На экране, показывающим схематичные контуры магнитной сети, заплясали разноцветные пятна. Это указывало на то, что генератор корабля-охотника работает на пределе. Похоже, долго удерживать два корабля магнитная сеть не могла.
Везунчик не хотел дожидаться, чем всё это кончиться. Он был крайне возмущён таким бесцеремонным захватом своего корабля. Но не успел он выйти на связь, чтобы высказать все свои претензии, как раздался сигнал вызова с корабля-охотника. Молодой командир включил двухстороннюю видеосвязь. На приёмном экране появилась злая, красная, пухлощёкая физиономия. У человека были неприятные глазки на выкате и непропорционально большой губастый рот. Брызгая слюной, незнакомец заорал:
- Вы кто такие, чёрт побери?
- Мы тут мимо... - начал, было Везунчик.
- Убирайтесь на хрен! - грубо прервал пухлявый. - Ваш дурацкий корабль влез в мою сетку! Генератор, вот-вот сдохнет!
- Нечего было раскидывать свои сетки так широко, - огрызнулся Везунчик. - Сам отвали
- Ага, хрен тебе! - выпалил пухлявый, и его глазки, казалось, выпучились ещё больше. - Вырубай двигатели и не дёргайся. Я отпущу тебя, когда выпотрошу, вон того говнюка!
- У меня нет времени ждать, - фыркнул Везунчик. - Я хочу продолжать полёт. Давай, живо убирай свою сетку, а не то я прорву её.
- Только посмей! - взвизгнул пухлявый.
- Ещё как посмею!
- Я не могу упустить свою добычу, я слишком долго за ней гнался!
- По праву сильного, я вообще, могу эту добычу у тебя отобрать, - оскорбительным тоном заявил Везунчик. - И, правда, чего я церемонюсь, вот возьму и отберу.
- Свинья! - заорал пухлявый.
- Это уже личное оскорбление! - взорвался Везунчик. - Последний раз предупреждаю скотина, убери свою поганую сетку!
