Сергей Фрумкин - Улей
Вик взял Отца за плечи, чтобы удержать от намерения броситься на поиски ученого.
– Не время, Отец! – крикнул Вик. – Посмотри на арену! Григ еще жив! Наши разведчики – тоже! Они все ждут твоей помощи!
Отец уже и сам приходил в себя, а Кас замахивался тесаком, чтобы довершить дело последним ударом «милосердия».
– Кас, стой! – заорал Владыка, бросаясь по лестнице с подиума.
– Почему?! – Кас слышал, но напоминал быка, увидевшего красную тряпку и уже неспособного что-либо с собой сделать.
– Охрана! – в отчаянии проорал Отец.
Демоны бросились с подиума вниз – кто, как мог и кто как умел: кто бегом, кто прыжками, кто – оседлав лифты.
Кас смотрел на все это сумасшествие, трезвел и холодел одновременно.
– В чем дело, Отец?! Я не…
– Не трогай Грига! Ты победил! – Отец перевел дыхание, понимая, что Первый Брат уже не ударит – в красных от ярости глазах Каса восстанавливались первые проблески понимания. – Кас! Ты – победитель! Брось Грига, подымай тревогу!
– Что-то случилось?!
– Разведка в опасности…
Амфитеатр вздрогнул и загудел. Кас еще стоял с окровавленным тесаком в руках, все еще туповато взирал на своего истекающего кровью младшего брата, а в рядах зрителей уже начиналось движение – Демоны разыскивали своих командиров, командиры отдавали первые указания по цепочкам трибун, пустые площадки лифтов выстраивались над проходами в ожидании своих пассажиров.
– Врачей, живо! – Отец склонился над Григом, все больше осознавая, что жизнь будущего предводителя Братства теперь уже вне опасности – плечо и руку можно будет пришить, внутренности вылечить, здоровье вернуть. Все теперь только вопрос времени. А вот корабль тарибов…
Владыка выпрямился, проводя невидящим взглядом вереницы Братьев, в строгом порядке покидающих под вой сирен улицы, крыши домов и трибуны амфитеатра. Уходя в транс, он ясно почувствовал приближение угрозы. Но теперь наконец стало очевидно – Григ тут не причем. Беда угрожала не Григу, а всему Братству в целом!
Глава 33
Беда разведчиков в том, что они подошли слишком близко, хотя на самом деле все сделали правильно. Ни один тарибский галактический лайнер не смог бы запеленговать малюсенькие парусники Братьев, а если бы и запеленговал, то принял бы за обычный космический мусор и никак на них не отреагировал. Но в том-то и дело, что разрабатываемый разведчиками объект оказался вовсе не лайнером тарибов!
Крейсер-перехватчик «Хищный» тем и отличался от грузопассажирского лайнера, что замечал и фиксировал любое происходящее вокруг себя событие. И он не мог проигнорировать то, что упускали капитаны кораблей, служивших привычной и беспомощной добычей Братства.
– Сэр! Заметил группу мелких судов. Имитируют движение метеоритного потока. Изучают меня, – доложил Тургаону капитан «Хищного».
– Ну что? – спросил Тургаон, оборачиваясь к своему другу и в нетерпении сжимая и разжимая пальцы рук.
Рилиот на мгновение прислушался к своему внутреннему голосу.
– Атакуем!
– Это они?
– Да, Тургаон.
– А как же девочки?
– Девочки на другом корабле. На большом и древнем. Все небольшие шхуны можно уничтожить.
– А где корабль-матка?
– Обнаружит себя сам. Главное – втянуть в бой как можно больше людей врага.
Тургаон нервно кивнул.
– Внимание флоту! – разнеслось по сверхбыстрой засветовой связи. – Всем кораблям оцепить куб пространства 1239х7147х3432х4х4х4! Приготовиться к атаке! Внимание: это не учения! Повторяю: не учения! Противник обнаружен и вступил в бой!
И вот, ни с того ни с сего, провожаемый разведчиками кораблик отказался от прямолинейного маршрута и открыл по безобидным парусникам разведчиков прицельный огонь на поражение. Братья бросились врассыпную, сразу же сообщив по связи дежурным «Улья», что вынуждены вступить в битву, поскольку явное преимущество в скорости на стороне неизвестного.
Едва ли, правда, то, во что они вступили, можно было назвать «битвой» – к тому моменту, когда «Улей» отозвался первыми подкреплениями, у разведчиков осталось уже всего три парусника. Три корабля от отряда из пятидесяти лучших из лучших…
– Сэр! – сообщил капитан «Хищного». – Принял бой. Кораблей противника прибывает. Замечены истребители. Прикажете продолжить или отступить?
– Продолжайте, капитан! Мы уже близко.
– Это те самые пираты, сэр?
– Вероятность: девяносто процентов.
– Значит, мы можем рассчитывать…
– Премия ваша, капитан! Уничтожьте столько этих мерзавцев, сколько сможете, и – премия ваша! Удачи!
Братья продолжали погибать. «Улей» вскипел, как настоящее потревоженное гнездо ос. Настоящий рой самых разнообразных кораблей от парусника, до истребителя – десятки тысяч разъяренных Братьев – вырвался в темноту галактики и набросился на одного единственного обидчика.
– Ого! – сказал капитан «Хищного». – Становится жарко! Я отступаю!
– Дор! – закричал по связи Кас, который так и не успел еще остыть от сражения на арене. – Синих – в тыл противника! Не давайте ему уйти!
– Не уйдет! – заверил Дор. – Теперь уже не уйдет!
– Он не один! – заметил командующий разведкой Брон.
– Что?! – прорычал Кас.
– Вижу еще корабли! – повторил Брон. – Около десятка. Два – тяжелые.
– К черту их всех! Мир принадлежит Братству!!!
На пятидесяти тысячах кораблях Братьев прозвучал яростный гордый вопль абордажников…
А новый враг уже вступал в дело. Два тяжелых крейсера открыли огонь еще издалека, поражая небольшие кораблики Братьев с безнаказанностью учебного тира.
– Кто в навигационной «Улья»? – запросил Кас.
– Я! – отозвался голос Вика. – Весь техперсонал здесь. Ждем Отца!
– А где Отец?
– Медитирует. Сейчас присоединится.
– Готовьте к бою «Улей»! Нужна тяжелая артиллерия!
– Понял! Уже готовы! Идем на сближение!
– Есть, сэр! – закричал офицер на связи у Тургаона. – Замечен гигантский корабль! Приближается к месту действия!
– Где наши основные силы? – спросил маршал флота.
– Подходят с разных сторон. В соответствии с приказом, оцепляем куб пространства.
– По кораблю-матке не стрелять! Окружить станциями! Взять в силовой мешок!
– Пока нет возможности – слишком много небольших шхун!
– Все небольшие уничтожить!
В центр управления «Ульем» вошел Отец. Уставший, мрачный, со светящимися как у вампира глазами.
– Что у нас? – спросил Владыка.
– Ввязались в бой, – отозвался Вик. – Похоже, нас здесь ждали.
– Да. Это ловушка, – согласился Отец. – Нельзя было принимать их условия… Потери?
– Растут.
– Сколько?
– Около трех тысяч.
– А у противника?
– Всего один крейсер. Не уничтожен, но обездвижен – люди Дора высадились на корпус и блокировали двигатели.
– Где сам Дор?
– Сбит, Отец.
– Проклятье!
– Корабли противника специализированы на поражении небольших подвижных целей. Мы ничего не можем сделать.
– Вот-вот включится маскирующее поле – пусть враги шарят в темноте. Скажите всем: погибло три тысячи! Нужно отомстить за смерть Братьев! И… вводите в бой излучатели «Улья»!
– Пока не можем – попадем в своих!
– Не важно, Вик. Если не откроем огонь, погибнет еще больше!
Григ открыл глаза. Небольшая комната с белыми стенами, полумрак, тишина. Попробовал подняться – мешают какие-то провода, какие-то ремни. Дернулся сильнее – резкий приступ боли в позвоночнике, а большинство проводов срывается – появилась возможность пошевелить руками. Точнее, правой рукой – левую Григ едва ощущал.
Он сел и огляделся вокруг. Реанимационная. Саркофаги, барокамеры, роботы и ни единой живой души. Отупляющая тишина.
Болели почки, ребра, мышцы. Левая рука оказалась на привычном месте, но пока почти не работала, как и не болела – результат местной анестезии. Все голое тело – в тончайших трубочках капельниц, половину из которых Григ уже успел сорвать или повредить.
Итак: он жив. Побывал в мясорубке, но выжил. Что же теперь?
Едва лег обратно в свой саркофаг и закрыл глаза, напали воспоминания. Обрывки событий, разговоры, лица. Все они перепутались, вызывая головокружение и приступ тошноты – лежать дальше стало невозможно.
Где люди? Где хоть один человек, с которым можно обмолвиться словом? От кого можно узнать, почему он жив, почему он здесь?
Григ опять сел, методично и не спеша повыдергивал проводки капельниц, отклеил и выдернул датчики, поснимал ремни, спустил вниз ноги и… спрыгнул на пол. Точнее – свалился. Вестибулярный аппарат или отсутствовал, или совсем не работал…
– Где моя тарибская летающая кровать? – пробормотал парень – просто для того, чтобы разорвать окружающую тишину звуком собственного голоса. – Ее-то мне отдали без боя…
Он смог встать на ноги, нашел шкаф с одеждой техников-врачей, оделся. Оторвал стальную перекладину от какого-то медицинского прибора – пусть пока послужит костылем. Опираясь на палку, вышел.
