Виктор Тарнавский - Один миг жизни
За что они нас так ненавидят? Реэрн знал точный ответ на этот вопрос. Он сам видел разрушенные города и заводы. Почти у всех филитов есть погибшие в огне войны родные и близкие, даже сам президент Калансис потерял тогда дочь и внука. И это была не просто война древних времен, когда люди сражались против людей. Они убивали филитов, не вступая в бой сами - просто нажимая кнопки, сидя в шлемах перед экранами компьютеров, отнимая чужие жизни без малейшего риска для себя. Они разбрасывали вокруг себя смерть, но не желали платить за нее своими жизнями...
"Это была не война, а бойня. Мы не солдаты, мы палачи. Мы не заслуживаем ничего, кроме ненависти и проклятий...".
Против своей воли Реэрн снова и снова мысленно возвращался к беседе, которую он когда-то вел здесь с молодым пилотом Боорком. Пилот был прав, целиком и полностью. Он, Реэрн, никого лично не убивал, даже сумел отвертеться от выполнения приказа об атомной бомбардировке филлинских городов. Но он все равно в ответе, в ответе за всё... Они здесь все в ответе за всё...
Их только горстка на враждебной планете, на которой они очень старательно сеяли ветер, и где только чудом не разразилась буря. Теперь Реэрн сам понимал, на каком тонком волоске держится мир на этой планете. И понадобится много лет и очень много усилий, чтобы он стал прочным.
Впрочем, трудность задачи - это не причина для того чтобы опускать руки. Поэтому при всей своей занятости Реэрн все-таки выделил немного времени для встречи с сотрудником Межкома Гредером Арнингом.
- Это помещение не прослушивается, мы можем говорить свободно, - без всяких предисловий начал разговор Реэрн. - Вам должны были сообщить...
- Сообщили! - радостно подтвердил Гредер Арнинг. - И я очень рад, что могу лично поблагодарить вас... за всё!
- Не стоит благодарности, - Реэрн достал из внутреннего кармана кителя диск с обещанной президенту Калансису энциклопедией. - Вот вам еще одна посылка. Надеюсь, вы знаете, для кого она предназначается.
- Безусловно, - Арнинг осторожно принял диск, запаянный в прозрачный пакет из особого пластика, экранирующего содержимое от анализаторов, и спрятал его в большое кожаное портмоне. - У вас есть еще, что передать или сказать?
- Нет, - покачал головой Реэрн.
Говорить Арнингу о базе "Юг" он не собирался. В конце концов, если он взялся помогать филитам, это не значит, что должен на них шпионить.
- Тогда у меня к вам вопрос, - медленно сказал Арнинг. - Вы же знаете, что здесь на базе есть группа наших пленных?
- Да, знаю, - кивнул Реэрн. - Они будут принимать участие в церемонии. Потом их освободят.
- Может быть и так, - не стал возражать Арнинг. - Просто несколько дней назад у меня была встреча со старшим в этой группе, полковником гранидских ВВС Дэссом Урганом...
Пока Арнинг рассказывал, лицо Реэрна принимало все более мрачное выражение.
- ...вот так мне все и объяснили, - закончил Арнинг свое повествование. - Только что-то я этому старшему офицеру совершенно не верю... А что думаете вы?
- Паршивая история, - Реэрн задумчиво почесал подбородок. - Вы правы, мне она совершенно не нравится.
- Вы считаете, что Урган сказал правду? И у него в голове действительно может быть бомба?
- Нет, - решительно возразил Реэрн. - Бомба в голове, взрывчатка в ошейниках - на самом деле это выдумки.
- Но на чем-то же они были основаны?
- О, да! На кинофильме?
- Что? - Арнингу показалось, что переводчик передал что-то неправильно.
- У нас есть кинофильм, очень популярный. Называется "Звездный инспектор". Не буду пересказывать сюжет, это сейчас не важно, просто главный герой попал по ходу в одну очень высокотехнологическую тюрьму. Вот там были и взрывающиеся ошейники, и микрофоны, вшитые под кожу. Все это придумано. В реальной жизни ничего такого нет.
- Но с Урганом это было не понарошку! - твердо заявил Гредер Арнинг. - Я почти не знаком с ним лично, но я наводил о нем справки. Это не такой человек, чтобы его можно было бы легко обмануть или напугать. Но я до сих пор помню, какое у него было лицо, когда он выводил на песке это слово: "смерть". Он действительно был похож на человека, которому вынесен смертный приговор! И за свою жену он по-настоящему очень тревожился.
- Хорошо, я обязательно займусь этим делом, - заверил Реэрн. - От этого и в самом деле несет чем-то очень нехорошим. Я...
Неожиданно раздавшийся громкий писк браслета перекрыл его слова.
- Прошу прощения, мне надо срочно идти, - Реэрн стремительно сделал на пропуске Арнинга нужную отметку. - Я должен встречать корабль.
- Это прибывает принц? - удивился Гредер Арнинг. - Я думал, еще есть несколько дней...
- Нет, это только сотрудник Управления Двора, который должен проверить нашу готовность к его приему. Но счет уже, действительно, пошел на дни.
Младший честедержатель Лмугэо оказался невысоким, полноватым, но очень подвижным живчиком. За время полета он, похоже, застоялся без дела, и теперь энергия хлестала у него через край. За полтора стандартных часа, прошедших после его прибытия на планету, он, кажется, успел со всем ознакомиться, все повидать и совершенно загонял почтительно сопровождавшую его свиту из военного и гражданского начальства. Единственным, кто не принимал участия во всей этой суетне и суматохе, был старший церемониймейстер Гиэлс. Умудренный опытом и годами придворный спокойно ждал в конференц-зале, справедливо считая, что рано или поздно все там соберутся.
Так оно и вышло. Поздоровавшись с Гиэлсом и обменявшись с ним серией приличествующих случаю поклонов, младший честедержатель по-хозяйски занял место во главе стола и приступил к разбору полетов. Особой придирчивости он не проявлял, довольствуясь заверениями в том, что отмеченные недостатки обязательно будут устранены в кратчайший срок, но это, конечно, никого не расхолаживало.
Такой ничего не забудет и ничего не упустит. А если надо, так залезет на голову и не слезет, пока все не будет сделано так, как надо.
Покончив с подготовкой церемонии, Лмугэо тут же перешел к следующему насущному вопросу.
- Господа, ознакомьтесь с примерной программой пребывания Императорского Подручного его высочества принца Кэноэ на Филлине. Это еще не окончательный вариант, очевидно, последние коррективы внесет сам его высочество после прибытия на планету. Но этот документ отличается от того, что был у вас. Обратите особое внимание на пункты седьмой, восьмой, одиннадцатый и пятнадцатый.
Несколько секунд в зале был слышен только шелест бумаги, сменившийся мертвой тишиной. Младший честедержатель Лмугэо удивленно поднял голову.
- Э-э-э... Что-то не так?
- Уважаемый, здесь значится, что его высочество высказал желание провести встречи с глазу на глаз с лидерами филитов, - первым обрел дар речи Гиэлс.
- Совершенно верно, достойный, - вежливо поклонился Лмугэо. - С президентом Калансисом и с президентом Кирстеном. Вы видите здесь какую-то проблему?
- Я бы предложил ограничиться встречей с одним только Кирстеном, - подал голос массивный министерский советник Пзуунг, лично прилетевший для встречи младшего честедержателя с Западного континента.
- Почему?
В зале наступила продолжительная пауза.
- Я вообще считаю подобные встречи с главами филлинских государств опасными, - отважно заявил генерал Пээл, промокнув платком покрывшийся испариной лоб. - На планете неспокойно. Его высочество могут попытаться взять в заложники!
Реэрн машинально отметил, что сидевший рядом с Пээлом Мивлио пытается отодвинуться от командира.
- Заложники? - Лмугэо, пожав плечами, спокойно повторил страшное слово. - Господа, боюсь, вы не совсем понимаете ситуацию. Мы с вами не обсуждаем здесь возможные изменения в программе, а планируем ее выполнение. Его высочество четко выразил свое желание, ваша задача - обеспечить ему эту возможность. Это относится и к вопросам безопасности. Кто здесь отвечает за связь с филитами?
- Министерский советник Пзуунг и... суперофицер третьего ранга Реэрн, - обреченно сказал генерал Пээл.
- Прекрасно! Господа, на вас и ложится ответственность за подготовку этих встреч. А неотъемлемой частью этой подготовки и будет обеспечение личной безопасности его высочества. В этом, я уверен, вы получите всю необходимую помощь от ваших коллег. Всё понятно? Никто не возражает?
Естественно, возражающих не было.
Получив после заседания все необходимые инструкции и выслушав все пожелания, Реэрн разыскал суперофицера Тхаана.
- Да, вам не позавидуешь, - посочувствовал ему эсбист, который и сам выглядел каким-то разочарованным и раздосадованным. - Я, конечно, помогу вам всем, чем могу, но... кто сможет договориться с филитами лучше вас?
- Я пока хочу поговорить с вами не о филитах. Точнее, о других филитах, - начал Реэрн. - Я имею в виду тех пленных, которые находятся у нас на базе.
