Владимир Мясоедов - Проект Бродяги
-Нанять личного ИскИна? Ну, это конечно шик, учитывая сколько они берут, но все таки твоих денег хватит на годовой контракт. Может быть даже на два.
-Я бы хотел как минимум десятилетний, дабы получит надежного помощника при возвращении домой. Но сознаю, недостойный, что это лишь пустые мечты бедняка о недосягаемом. За столом повисло обескураженное молчание.
-Фактически это означает нового постоянного члена нашей кампании, – задумчиво протянул Арахнид, – ты уверен в таком шаге?
-Я долго обдумывал решение сие и молился Сетоносному. Нам нужен врач. Настоящий, а не компьютерный диагност. Нам нужен механик. Настоящий, а не Аошина. Нам нужен астронавигатор, знающий все области разреженности гиперпространства и все главные объекты галактики. Настоящий, а не путеводитель. Если мы наберем большую команду нам нужен инквизтор. Всем этим и многим другим может быть ИскИн из ех что средоей обитаия выбрали космос свободный. Их возможности позволяют быть всем. Что знает один, смогут узнать все. И они хорошо хранят тайны. Наши – капля в реке и малый камешек в основании горы по сравнению с тем, что известно духам металла.
Повисло молчание. Все обдумывали слова минотавра. В принципе, он был прав. Нам действительно нужны были хорошие специалисты. Нужны как воздух. И кочующие роботы подходили под наши требования целиком и полностью. Они знали все, а чего не знали могли узнать после всего лишь одного визита в ближайшую общину. У них не было своих миров, но вовсе не потому что они не могли себе их позволить, денег у ИсИнов хватало. Не один и не два из них владели собственными межзвездными компаниями, не один и не два были госчиновниками высших рангов. Но это было скорее исключение из правил, самые старые и уставшие от жизни машины. Среднее поколение прочно заведовало своими небольшими конторами, и лишь молодые, из недавно обращенных, действительно заключали контракты в качестве помощников в разного рода начинаниях. Им надо было набраться собственного опыта в новом состоянии, который как ни крути, заметно превосходил информацию, загруженную в базы данных своим качеством. Такие машины действительно должны были иметь крайне серьезные причины, чтобы предать какой-нибудь секрет гласности. Встроенные в процессе трансформации запреты не позволяли им злоупотреблять сведениями о нанимателе. Но брали они за свою работу много. Очень.
-Идея неплоха, – решила высказаться Аошина, – но на долгосрочный контракт у нас не хватит свободных средств.
-Увы, вынужден признать что это так. – печально согласился с ней Ментан. – Но все же я хотел бы копить монеты до тех пор, пока не наберется суммы нужной для воплощения плана моего.
-Ну а я тогда схожу в местную службу труда, – решил я, – попробую подобрать команду для наших кораблей, раз уж деньги появились. А там уж будем смотреть, какие контракты появяться.
-Успехов. – пожелал мне Арахнид.
В принципе большой разницы между Цитроном и конСохей, планете на который мы приземлились, не было заметно. Хотя и там и там я не удалялся слишком далеко от космопорта, а значит не мог наблюдать аборигенов в естественной техногенной среде. Почти такая же таможня, почти такие же тарифы. Разве что служащие все как серые и в пупырышках как баскетбольный мяч. Точнее изначально они зеленые в пупырышек, но чтобы прилично выглядеть ,этим амфибиям надо обязательно красить лицо в серый цвет. Хоть так, хоть эдак, некрасивая раса, хотя и не сказать что уродливая. Ну, на мой взгляд, могло быть и хуже. Ростом метра полтора, спина слегка согнута, позвоночник видимо не распрямился до конца. Что удивило меня в быте амфибий – так это их любовь к примитивным мехназимам. К примеру лифт, который поднимал посетителей планеты в зал, отведенный для работ с сетью был паровым! Нет, правда, паровым. Местные считали это шиком! Лампы над головой были газовыми! Хотя двери, например, из армированного сверхпрочным сплавом пластика и с генетическим сканером вместо замка. Да и флот у лягушек отнюдь не на дровах летает. В чем тут логика? У ребят термические электростанции в магме трех десятков планет плавают, а они жгут минералы. Не понимаю. Ладно, сейчас попробую разобраться, что же здесь интересненького в сетях имеется, а там посмотрим. Найм. Что тут у нас по агентствам?
Ментан
-Да, я владел одно время личным судном, но разорился.
– Каковы ваши желание о получении платы, достойной трудов главного механика?
-Главного? Ваши слова, уважаемый, внушают оптимизм. Мне придадут помошников? А сколько?
-В штате утверждены трое. Но кандидаты еще не прошли собеседование. Так насколько же велики притязания ваши на металл презренный?
-Простите? Причем здесь металл?
-Сколько?
-Ну моя квалификация делает невозможным выплату мне сумм меньших чем десять тысяч Гедионов. Да я понимаю, что сумма велика, но ваши требования и предполагаемый род занятий…
-За большой цикл?
-Да вы что! За малый естественно.
-Следующий.
-Но…
-Следующий!
Да ниспошлет на меня Великий Джакар просветление. Или брат его Джамал кару заслуженную. Я уже на все согласен. Пусть будет бой, пусть будет мор, пусть из воздуха возникнет отец-настоятель, только бы избавиться от этого опостылевшего занятия. Ну почему, почему остальные возложили собеседование с новыми кандидатами на службу братства нашего именно на меня? Да еще в таком виде! Половина вошедших сбегает сразу же, едва узрев облик монаха изгнанного, вторая половина просит столько, будто отправят их сразу же после подписания договора на смерть неминуемую!
Сижу я в этой комнате просторной, за столом нешироким. И еще с десяток подобных рядом же. За каждым – наниматель, что назначил беседу с кандидатами на время с моим совпадающее. Да вот только косятся они на меня подозрительно, да вот только столы то свои подальше от меня сдвинули. Если б не деньги, кровопийцам из местных чиновников заплаченные, так и вовсе бы наверное в одиночестве меня оставили! А что я? Сижу. Тихий, мирный, безопасный. Вот только за спиной моей картина преотвратнейшая выставлена. Помещение в ней отображенное мне знакомо, да и персонажи тоже. Я это, на том корабле, заброшенном, куда профессора Нихлена сопровождал. Скромный послушник, голыми руками отрывающий голову врагу в доспехе силовом. Ну то есть это я потом узнал что он силовой, сначала решил что на мастера боя наткнулся в пути своем многотрудном. Ох и намучился я тогда, едва сам в сады Светоносного не отправился. Кое-как сумел Топор Веры сплести да ударить из сил своих великих. Но вот беда, чары эти сильны, да невидимы, и на полотне широком ужасная картина проявлена. Я, с руками на воздухе скрещенными и голова вражеская, что впереди висит. И кровь течет по невидимой материи ко мне потоком бурным. Некромант ужасный, чародей темный, еретик мерзопакостный! А все тот ученик старого друида виноват, он эту мерзость сделал, больше некому, ну не было в месте том никого больше! Встречу – убью. Конечно, при такой наглядности ни один из жителей местных, на обитателей болот изрядно похожих, не сунется. Ну а если уж все-таки рискнет, то просит столько, что даже мота жадность одолеет.
А ведь сижу же я, несчастный, в том же доспехе что и на картине. Новое мое снаряжение таможня не пропустила, ибо сочла чересчур военизированным, несмотря на то, что снял я смерти метатели. Некоторые из пришедших, те что похрабрее, даже пытались кровь на нем углядеть. Зря, в чем хорошо одеяние это, так это в том, что моется легко и быстро. Хороший доспех, на родине за него по весу золотом бы платили. Всем нравится он мне, кроме того что изображен на картине, позади спины моей присутствующей.
И убрать, вот же несчастье, пакость эту, нет возможности никакой! Здесь так принято! За спиной нанимателя будущему кандидату в услужение должны показываться самые известные и эффектные моменты из жизни тех, к кому на службу пойдет. А про нашу компанию странников меж мирами информации много в слухах скопилось. Кладовая знаний, в здешних местах просто бездонна и всеохватывающа. И если кто-то умудрился громко заявить о себе на одной стороне небосвода, то на другой ее стороне все в подробностях можно узнать в течении дней нескольких. Даже специальная гильдия новостей существует, что слухи и приложения к ним разносит.
А я ведь даже заплатить пытался чиновникам. Ну не воевать же мне было со всеми слугами здешними. Но они ни в какую не соглашались деньги брать немалые. Закон здесь такой, и за нарушение его кара страшная. Хотя если бы я все же заплатил, то они могли бы поменять эту картину на другую. Но вот беда, других изображений в бою только со мной у них нет, а если вывесить всю компанию нашу, так им тоже придется здесь сидеть!
Бегут те чужеземцы, что заинтересовались объявлением братства нашего от вида подобного. Пока согласился на работу устроиться лишь один и сомнения о здоровье его душевном гложут недостойного. Как он решился пойти на службу к личности, выглядящей столь преотвратно? Да и не взял бы я его, да только таким от него веяло, что казалось откажи – и пропадет душа раньше срока ей отведенного. И вслед за ним еще десяток таких же являлся, но еще один электрик был просто не нужен. Когда я спросил, не утерпев, у одного из них, почему так много похожих друг на друга несчастных, то услышал печальную историю. Планета, где выпала участь приземлиться нам полна беженцами. Более десятка лет назад согнал их с места ветер междоусобной войны, когда одна из соседних планет решила обрести независимость. Каким-то неразумным была выпущена эпидемия рукотворная. Он был странным, тот неведомый безумец. Болезнь поражала только расу хозяев планеты и только взрослых со стариками. Лекарство нашли слишком поздно. На одного мужчину пришлось более десятка молодых ртов. Сирот распределили по государственным учреждениям по всему государству межзвездному. Тысячи детей оказались и в том городе, где приземлились корабли наши. Учили их на совесть, но только в одном месте и лишь по одной профессии. В институте дел электрических. То был крупнейший центр наук, который власть имущие эвакуировали и позабыли за делами своими невнятными. И вот уже несколько лет после выпускного на улицы выбрасывались одиночки без гроша в кармане и с давно уже не нужным никому дипломом. Ну не было в мире сием столько мест для них, не было. А эмиграция стоила денег, каких у беженцев не было. Неразрывная цепь судьбы обрекала многих молодых на пути греха и забвения.
