Сергей Лукьяненко - Звёзды — холодные игрушки
А дальше и загадывать не стоит.
Я предпочел бы отсидеться в комнате Пера. Мне казалось, что этикет это не нарушит, а замкнутость только что прибывшего Наставника покажется всем простительной. Ведь он столько пережил со своим безумным подопечным…
Но ко мне пришли. Хлебосольная девушка Лори и незнакомый молодой человек. С тем же жалостливым почтением во взгляде. Наверное, в этом интернате весь персонал молодой.
— Мы проводим вас к третьей группе, Наставник Пер? — предложила Лори. — Они уже ждут.
Парень здороваться не спешил. Видимо, мы были знакомы. Поэтому я с готовностью закивал, обходя любые разговоры.
Группа, с которой так и не суждено было поработать Наставнику Перу, обитала на двенадцатом этаже башни. Я послушно шел за Лори и незнакомцем.
— Если хотите, Наставник, мы будем присутствовать…
— Нет, не стоит, — возразил я. — У вас свое дело.
Вот только наблюдателей мне не хватало.
— Они здесь, — впервые заговорил парень. — Сложная группа, Наставник Пер. Очень высокий уровень критичности. Их приходится убеждать буквально во всем.
— Справлюсь, — пообещал я. — Не беспокойтесь.
Под их внимательными взглядами я вошел в комнату третьей группы. Чувствовали молодые коллеги Наставника Пера что-то неладное.
Значит, тянуть не стоит.
…Во внутренних интерьерах Геометры позволяли воспитанникам проявлять фантазию. Наверное, со временем это стремление проходит само собой. Не потому, что они не стремятся к красоте или к индивидуальности, просто дом для них, я уже успел убедиться, лишь место для сна и защиты от непогоды. Их общество — потрясающий пример цивилизации экстравертов. Мир, нацеленный на экспансию. И при этом вполне счастливый мир.
А эти ребятишки просто не успели обрести достойную цель для приложения своих силенок. У них не было лабораторий или мастерских, только единственная комната, которую они считали домом. Скорее, даже, крепостью… наивно не зная, что Наставник способен заглянуть в нее в любое время дня и ночи.
Стены здесь были покрыты рельефной серой пленкой, довольно здорово имитирующей булыжники. Потолок — пленкой под дерево. Пол — странным ковром, напоминающим плотно связанные пучки соломы. Светильники, наверняка электрические, прятались в потемневших медных чашах, свисающих с потолка на цепях. Светили они неярко, но окно и вовсе было завешено вязанной шторой неопределенного цвета. Кровати — грубые, деревянные, стол хоть и безукоризненно чистый, но старательно поцарапанный и с воткнутым в центре ножом.
Четверо ребятишек в аккуратной, лишенной швов одежде Геометров — шортики и рубашки салатного цвета, выглядели тут немножко неуместно. Было им по земным меркам лет одиннадцать-двенадцать. Сидели они прямо на полу, лицом к двери. Явно ждали моего появления.
— Привет, — сказал я. — А одежду Крепостной эры соорудить не получилось?
— Здравствуйте, Наставник, — серьезно ответил один из мальчиков. Рыжий, как сгинувший в ядре друг Римера Инка. Щупленький. С настороженным взглядом.
Впрочем, у всей четверки глаза осторожные. Не напуганные, конечно, с чего бы дети Геометров боялись Наставников? Просто осторожные, сомневающиеся, оценивающие.
— У нас есть одежда того времени, — продолжил мальчик. — Только ее рекомендовано надевать в свободное время. А сейчас занятия.
Понятно. Не лезь в наши игры, уважаемый Наставник. Оставь нам нашу свободу.
Присев рядом с мальчишками на пол — черт возьми, каким неловким оказалось тело Пера, я спросил:
— Как вас зовут-то, ребята?
— Разве вы не знаете, Наставник? — непритворно удивился рыжий мальчик. Другой, светловолосый, кудрявый, с мордочкой заспанного ангелочка, меланхолично и с удовольствием добавил:
— На нашу группу файлов собрано… видимо-невидимо…
А ведь я с удовольствием повозился бы с этими пацанами. Попробовал бы разобраться, откуда берутся в мире Геометров вот такие, вежливые, но ершистые, играющие не в регрессоров, а в Крепостную эру… в последнюю эру свободы этой планеты. Это было бы здорово. Будь у меня в запасе десяток лет, я бы их даже воспитал. Так, как надо… с моей точки зрения. И стали бы они тоже Наставниками… изменили бы этот мир.
И получилась бы прекрасная битва с Геометрами их же оружием. Еще бы вывести чуму, избирательно поражающую Наставников — и уподобление оказалось бы полным.
— Я не смотрел ваши файлы, — сказал я. — Это немножко нечестно, верно? У вас-то на меня данных нет.
Ребята молчали. Похоже, они перевидали многих Наставников. И всякие методы налаживания теплых, дружеских отношений…
Я вздохнул. Нет у меня десяти лет, чтобы помочь вам ребята. К сожалению. И нет даже десяти дней, чтобы подружиться. К счастью.
— А почему именно Крепостная эра, ребята? — я обвел взглядом комнату. — Почему не Костяная, или Морская? Неужели менее интересно?
— Это переломный этап в развитии нашей цивилизации, Наставник, — сообщил рыжий мальчик. — Перепутье.
— Точка выбора судьбы, — подтвердил кудрявый. — Наш мир мог стать совсем другим, если бы не события тех времен. Вы не согласны?
Как жаль, что у меня нет нескольких лет в запасе…
— Согласен, — признался я. Встал — старческое тело недовольно хрустнуло суставами. — Вы не против, если я открою окно, ребята?
Против они не были. Впрочем, и помочь мне не спешили. И знакомиться тоже. А двое ведь даже не снизошли до беседы… отчаянные маленькие бунтари.
Я отдернул штору. Стекло, как я и ожидал, было прозрачным. До применения техники четверка не опускалась. Разве что несколько электронных книжек валялось на кроватях.
За окном была сплошная мутная круговерть. Служба погоды выполнила последний приказ Наставника Пера. Едва-едва проглядывало светлое пятно солнца. Не буду я больше называть Матушкой чужую звезду.
— А сейчас мир не может измениться? — спросил я. — Точка выбора судьбы, что это? Обведенный кружочком день на календаре? Совсем-совсем случайная пандемия чумы? Решение Мирового Совета?
Мальчишки за моей спиной молчали. Потом рыжий, я узнал его голос, сказал:
— Нет, Наставник. Точка выбора судьбы — это день, когда мир что-то теряет.
— Но ведь что-то и приобретает?
— Приобретает он только один путь. А теряет — тысячи. Как шар, помещенный на вершину холма. Шар там долго не устоит, он покатится. Его надо только чуть-чуть подтолкнуть. Зато когда он начал катиться вниз, его так просто не повернешь.
Кто-то фыркнул и шепотом сказал:
— Опять ты с детскими сравнениями… ой!
Я переждал, пока стихнет возня, потом сказал:
— Правильно. Вот только у жизни нет подъемов и спусков, одинаковых для всех. Кто-то стоит внизу, видит, что мир несется на него, и ничего не может поделать. Кто-то смотрит сверху, и считает, что шар катится по единственно правильному пути. А кто-то…
Я сделал паузу, и, конечно же, один из мальчишек не выдержал.
— Стоит там, где катится шар?
— Правильно, — я повернулся, посмотрел на него. Это был ничем не примечательный паренек, смуглый, темноволосый, немного раскосый, на Земле его приняли бы за азиата. — Верно. Кто-то стоит на пути, которым несется мир. И видит, что на самом деле мир неподвижен. Что он застыл, и готов рухнуть. И тогда этот человек может протянуть руку, и толкнуть в нужную сторону. Если решится, конечно. Ведь правильных направлений не бывает.
— А как оказаться в этой точке? — неожиданно спросил кудрявый мальчишка.
Я пожал плечами:
— Можно особо и не стараться. Мир сам тебя… достанет. Главное понять, что сейчас твоя очередь протянуть руку и подтолкнуть его… Ребята, а ведь у вас должен быть сейчас урок!
— Я думаю, он уже идет, Наставник Пер, — сказал рыжий мальчик. — Меня зовут Тиль, Наставник.
Нет, на самом деле его имя прозвучало немножко по-другому. Но в нем и впрямь было что-то от Тиля. Я улыбнулся, с трудом заставляя лицо Наставника Пера повиноваться. У него была не та улыбка, к которой я привык. С телом Ника таких сложностей не возникало.
— Меня зовут Грик… — это кудрявый.
— Меня зовут Лаки… — это «азиат».
— Я — Фаль… — произнес молчавший до сих пор мальчишка.
У них даже глаза у всех изменились. Перестали быть осторожными. Стали… как у бездомных щенков, подходящих к чужим ногам на остановке. Уверенных, по малолетству, что пинка не последует, но уже сообразивших, что и прижаться ни к каждой ноге позволят.
Обломают вас, ребятишки. Со всеми вашими сомнениями, исканиями и высоким уровнем критичности. Никуда вы не денетесь, когда за дело возьмется Наставник уровня Пера. Может быть, даже, заложенный в вас потенциал, способность выбиваться из ряда, ставить вопросы и находить ответы — не пропадет. И будете вы когда-нибудь сидеть за уютными столиками Мирового Совета, и в уютной, почти домашней обстановке, решать, куда покатится ваш мир…
