Сергей Лукьяненко - Танцы на снегу
– Не может быть! – воскликнул я. – Язвенная чума – это мутированный вирус ящура!
– Верно, внучок, верно. Только он не сам по себе мутировал. Повышали контагиозность, вирулентность, нацеливали на людей, как на переносчиков заразы… вот и доигрались.
– Я не знал, что спецслужбы такое делают, – признался я. – Это же очень опасно!
Баба Ада кивнула:
– Постоянно война идет, уж поверь. Я здесь на всякое насмотрелась, космопорт – место такое, слухами полнится. А вот ваши, фаги… Спасаете человечество, защищаете Империю, кто же против? А вы любому богатею угождать готовы…
Я заморгал, ничего не понимая. Баба Ада удивленно уставилась на меня:
– Ох, малыш, да ты и не знал ничего?
– О чем вы?
– Так фаги – они же не на службе Императора, знаешь? Они с самого начала решили, что будут служить только высшим идеалам, Империи и Человечеству, а не Императору и человеку. Ну, дело доброе… только Империя и Человечество – они денег-то не платят в отличие от Императора.
– И что? – прошептал я.
– А флот содержать надо? Надо! Воспитывать фагов надо? Надо! Раненых и больных лечить надо? Надо! Технику создавать, все эти бичи плазменные, надо? Надо! А знаешь, сколько среди фагов самых обычных бюрократов? Бухгалтеров, которые расходы считают и акты о списании техники подписывают? Сколько координаторов, планировщиков, аудиторов, пресс-атташе, врачей, техников, массажистов, психологов, сантехников, связистов? Это же не группа одиночек, это государство в государстве, это десятки тысяч, если не сотни! Сотни фагов-боевиков – это самая верхушечка айсберга. А все должны вкусно есть и пить, иметь хороший дом, содержать семьи. Чтобы, не дай Господь, никто не сумел подкупить фага! А на одну тайную высадку на вражескую планету, в капсуле из гиперстабильного льда, сколько денег уходит, как ты думаешь? Хватило бы маленькую школу построить! Теперь раскинь умом, откуда брать на это деньги? Ну, какой-то доход заводы и фабрики приносят, что-то богачи жертвуют, лотереи проходят, благотворительные подписки… Но это все капля в море. А от Императора зависеть фаги не хотят! Это нарушение принципов, это срастание с властью, это коррупция и превращение в репрессивный аппарат. Что тогда происходит?
– Что? – шепотом спросил я.
– А тогда прилетает к фагам посол с какой-нибудь планеты и говорит: «Вы защищаете человечество, вы светлые рыцари-джедаи… спасите нашу планету от религиозных фанатиков, а мы хорошо заплатим… то есть – пожертвуем денежек…» Благое дело! Вот и летит группа фагов убивать духовного вождя мятежников.
Я не мог ничего сказать. Я хватал ртом воздух, задыхаясь.
– Может быть и наоборот, – безжалостно продолжала баба Ада. – Прилетит первым посол религиозных экстремистов и скажет: «Вы защищаете человечество, вы светлые рыцари-джедаи… спасите нашу мирную секту ненасильственной веры в божественную сущность позитрона от злобных светских властей… мы хорошо заплатим… то есть – пожертвуем денежек…»
– А фаги?
– А фаги помогают. Человечество спасать – это благородно, кто спорит… Только где найдешь столько опасностей, от которых его спасать надо? Поневоле приходится чем-то другим заниматься. Так что война – она никогда не кончается. Сейчас она просто яркая стала, всем сразу видная. А додумались бы ученые Императора первые до того, как людям мозги отмораживать, что бы они сделали?
– Не верю, – сказал я. – Не стал бы Император…
– Чего не стал бы? Ну как не сделать всех людей добрее и честнее, если это возможно? Чтобы все друг другу помогали, чтобы не воровали и не убивали. Что же в этом плохого?
– Тогда что плохого в Инее и Инне Сноу? – вопросом ответил я.
Баба Ада вздохнула:
– Не знаю, внучок. Вот и я не знаю, что тут плохого, кроме Императора, что остается не у дел.
– Но ведь Иней захватывает все новые и новые планеты, – сказал я. – Заставляет всех ему подчиняться.
– Человечество и так живет под единой властью, – ответила баба Ада. – Вспомни средние века, когда оно было раздроблено, – война следовала за войной.
– Дело не в единой власти, – сказал я. – Главное – законна она или нет.
– Любая власть вначале бывает незаконной, – ответила баба Ада. – Империя создана на обломках Космической Федерации, а Федерация была бунтом против власти Матриархата.
– Но власть должна выбираться честно, – сказал я. – Люди должны сами захотеть сменить правителя.
– Толпа никогда и ничего не решала сама, – ответила баба Ада. – Толпа выбирает ту власть, которая лучше умеет заморочить мозги.
– Пусть любая власть обманывает и дает обещания, – сказал я. – Но она не отнимает способности мыслить!
– Большинство людей никогда не пользовались этой способностью, – ответила баба Ада. – А те, кто умеет думать… что ж, они были и есть – власть.
– Когда требовалось сменить власть – она менялась, – сказал я. – Вечная власть – это конец человечества.
– Вечной власти не бывает, мальчик, – ответила баба Ада. – Да, Федерация Инея будет править долго, но придет ее черед уступить.
– Президент Инна Сноу никогда и никому не отдаст власти, – сказал я. – Она же клонировала себя, власть будет переходить от клона к клону!
– Ее клоны – самостоятельные личности, – ответила баба Ада. – Пусть разница между ними невелика, но она будет расти – и человечество выберет новый путь.
– Разве честно, когда один-единственный человек станет раз за разом передавать власть самому себе? – сказал я. – А шанс стать новым Императором есть у каждого гражданина, пусть он даже совсем призрачный, но есть!
– Шанс оказаться клоном президента тоже есть у каждого гражданина, – ответила баба Ада. – По всей галактике живут мужчины и женщины, мальчики и девочки с ее генетическим материалом.
С меня будто схлынуло какое-то дурманящее наваждение. Я тихо спросил:
– Это как?
– Дело вовсе не в клонах. Не только в клонах, хотя с них все и началось. Давным-давно жил человек, решивший изменить мир. Сделать его лучше и чище. Он клонировал себя… только не в мужском, а в женском облике. Ты ведь немножко знаешь генетику, мальчик?
Я кивнул. Да, я знал, что мужчины могут сделать себе клона-женщину, а вот наоборот – никак не получится. Все из-за игрек-хромосомы, которой у женщин нет.
– Создать клона – не так уж и сложно, – продолжала баба Ада. – Ускоренно вырастить до взрослого состояния – тоже. Труднее переписать свое сознание в чужой мозг и сохранить здравый рассудок. Но ему удалось. Может быть – повезло. Может быть – человек, решившийся на такое, и так уже немножко не в своем уме.
Она улыбнулась.
– И сам он, основа – так это зовется у генетиков, и его клон-женщина хотели одного – сделать человечество счастливее. Уничтожить навсегда войны, болезни, бедность, несправедливость. Обезопасить людей от Чужих. А для всего этого требовалась власть… высшая власть. Понимаешь?
– Да.
– Но тут их пути разошлись. Основа… мужчина… он хотел править тихо и незаметно. Влиять на развитие мира, не будучи обременен высшей властью. Его устраивал Император на земном троне. Женщина решила изменить политический строй человечества. И тогда их пути разошлись… они поняли, что иначе им придется вступить в схватку за власть между собой. Они остались друзьями. Попрощались и расстались навсегда. И пообещали друг другу победить. Мужчина продолжил свою тихую и незаметную работу, он исследовал человеческий геном, чтобы изменить мир изнутри, сохранить оболочку-Империю, но наполнить ее новым человечеством. Женщина взялась за работу иначе. Это было давно, больше полувека назад. Человечество все больше и больше распространялось по галактике. Нужны были люди. И женщина стала донором…
Баба Ада замялась.
– Я понимаю, – пришел я ей на помощь. – Я же учил генетику. И знаю, что детей часто покупают в магазине, приходят и выбирают будущего ребенка по картотеке.
– Именно у женщины появилось две тысячи детей по всей галактике. В разные сроки, последние – буквально десять лет назад. И хотя это не разрешается, она сумела проследить за судьбой каждого из клонов.
– Клонов?
– Да, Девочки были ее точными клонами, мальчики – клонами ее основы. Они росли… и в какой-то момент получали всю память своей предшественницы. Не все, конечно… только те, кто уже делал первые шаги к власти. Те, кто согласился слить сознания, принять весь опыт своей основы. И одна из этих женщин, Инна Сноу, придумала, как влиять на разум через нейрошунты, как исподволь программировать правильное поведение.
– Так Инна Сноу – вовсе не основа, – прошептал я. – Какие мы дураки…
– Нет, не основа. Она действительно правит, но стратегические решения клоны принимают вместе. Если Инна Сноу погибнет – ее место займет кто-то из клонов, близких ей по возрасту, темпераменту, способностям. Так что президент Инна Сноу действительно вечна… почти вечна.
