Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор
Арви потрясенно кивнул. Вот уж чего он не ожидал, так это того, что Его Светлость Ульбер Ту-Лак проникнется идеями алкогольного бреда старого убогого маразматика. Признаться, он и не подозревал, что у Бастера вообще могут быть какие-либо идеи, кроме рецепта настойки из клуксов.
"Интересно, а Бастер и рецептом этой настойки с Его Милостью поделился? - Арви призадумался. - Вряд ли, этого бы ему все-таки не простили! Да и Барсик был бы против..."
Вслед за адъютантом, принесшим вино, вошел Бастер. Признаться, Арви ожидал какого-то чуда. Что сейчас он увидит преображенного человека, чья уникальная личность скрывалась от всех под неприглядной оболочкой, но который воспрял из грязи, как только представился шанс. Взглянув на него, Арви сник: немного отмытый и переодетый, Бастер оставался все тем же вечно пьянющим засранцем с брюзгливым выражением на сморщенной физиономии. Чуть покачиваясь из стороны в сторону, он вошел и обвел присутствующих мутным взглядом.
- А, Ваша Милость Лундер! - внезапно оживился Бастер. - Заберите! Заберите меня отсюда! - он рухнул к его ногам.
Арви немного виновато и недоуменно посмотрел на полковника. Тот ответил ему таким же недоуменным, но обиженным взглядом.
- Бастер, тебе чего-то не хватает? Так ты только скажи, - Его Милость надул губы.
- Я обратно хочу, домой! Там тепло, уютно, над душой никто не висит и клуксы повсюду! А здесь... - он сплюнул, - не в обиду Вашей Светлости, но чего мне тут делать-то?
- Мысли записывать. Вернее, задиктовывать, раз ты сам писать не можешь.
Арви откинулся назад и засмеялся. Уж больно сцена была уморительная. А еще, он почему-то подумал, что Бастер сейчас опять про задницу вспомнит. Он всегда о ней вспоминал, когда у него было такое вот несчастное выражение лица, как сейчас.
- Да какие там мысли?! - возмутился Бастер. - Ну, ей богу, Ваша Светлость, опустите вы меня. А мы вам с помоечки робота вышлем! Вот уж кто любитель мысли-то толкать!
- Никаких роботов! - опомнился Арви. - Мы эту заглючившую жестянку гнить дальше отправили в обществе его поклонников. Туда ему и дорога!
- Ну, отправили, так отправили, - вздохнул Бастер. - Но меня отпустите, а?
- А... - полковник задумался, - проваливай! Про клуксов ты все равно ничего толком не знаешь, а идея, что мир - это задница уже не кажется мне такой уж замечательной!
- Про клуксов я знаю все! - задрал голову вверх Бастер. - Вот, на прощанье, могу рассказать как...
- Идея! - воскликнул Арви.
И все уставились на него. Арви смущенно смолк. Дело в том, что идеи у него не было, просто он понял, что сейчас Бастер начнет рассказывать, как делать из клуксов настойку. Каким бы добродушным не был в последнее время Ульбер Ту-Лак, но при нем и при Барсике не стоило это рассказывать.
- Идея! - повторил он, пока Бастер не вернулся к своему рассказу. - А давайте немедленно отправим Бастера на помойку? Заодно и сами туда наведаемся. Брандта навестить надо, как он там...
- Так свяжись с ним, делов-то, - кивнул полковник на монитор.
- Нет. Это не то! Надо лично, я должен быть уверен, что у него все хорошо. И вам, Ваша Светлость, не мешает немного развеяться. - "Господи, что я несу?! Делать ему больше нечего".
- Здорово! Это будет весело! - загорелись глаза полковника. - Я ваш корабль еще в прошлый раз хотел осмотреть, но как-то не собрался. Только немедленно не получится.
- Получится, получится, - воодушевился Арви, которому действительно очень захотелось повидаться с Брандтом. - Генератор у вас, да и кристаллы бета-рутилита где-нибудь в этом дворце наверняка завалялись. Так что нам мешает? Пока Торея не вернулась?
Брандт уставился на голопроэктор. Не тот, что разнесла вдребезги Торея, а новенький, последней модели. Это первое, что он лично приобрел, как только оказался вблизи цивилизации. В руках он крутил несколько кристаллов с записями: пара фильмов, какие-то спортивные передачи и порно. Но что-то его смущало. Брандт пытался понять, что же именно вызвало его недовольство. Вроде бы все замечательно - он остался единственным Его Милостью этого замечательного корабля. На его век хватит этого старого корыта, и жить ему теперь да радоваться. С Арви вот тоже все неплохо устроилось, кому расскажешь - не поверят, до чего трогательная история.
"Только вот - кому рассказывать-то? - он сплюнул под ноги, ничуть не заботясь о чистоте пола. - Внизу только ронги, да три ублюдка, которые, кажется, уже вообще разучились разговаривать. Один я..." - он вздохнул. И тут чувство досады стало просто невыносимо. Брандт внезапно вскочил и принялся пинать голопроэктор.
- Твою мать! - он бросил под ноги кристаллы с записями и растоптал.
"Так недолго превратиться в такую же свинью, как Хронкс! - Рид мрачно плюхнулся обратно в кресло. - Может, стоит завести парочку подружек? А что? Неплохая мысль, я могу себе это позволить. Будем развлекаться целыми дням и..." - что "и", Брандт придумать не смог. А при мысли, что владельцу орбитального мусоросборщика надо еще и с клиентами разбираться, например, как ни Шибули - ему вообще делалось тошно.
Тоска все больше овладевала им. Одно дело - подрядиться в телохранители к Хронксу, нашел бы потом местечко поинтересней, но совсем другое - застрять на этой убогой посудине навсегда. Отчего-то опять припомнился Хронкс - он маячил перед Брандтом, словно призрак его собственного будущего. И никакие подружки от этого не спасут, пока он здесь!
- Только не это, - жалобно простонал Брандт.
"Прав был Арви, надо продать эту дурацкую помойку и свалить куда-нибудь, где полно красоток, еды, солнца, туда, где всегда найдется парочка веселых ребят! А то, так и буду слоняться от одной мусорной ямы к другой, как Хронкс. Тьфу! - он скривился. - Да чтоб его клуксы пожрали!"
Образ Хронкса прочно привязался к его мыслям. Внезапно он вспомнил, как противно колыхалась гора жира, когда пришлось отрезать у трупа руки.
"А пальчики-то так и не пригодились..." - подумал он с досадой.
Он вдруг вспомнил, что тело Хронкса все еще лежит в холодильнике пищеблока. Настроение испортилось окончательно. Надо срочно что-то делать!
- Я так одинок... - печально вздохнул Брандт и поднялся с кресла, чтобы связаться со своим новым пилотом и... тут же рухнул обратно.
На пороге стоял Арви.
- Пора бы заделать эту дыру! - проворчал Брандт, пытаясь скрыть, что рад до слез появлению старого друга. - А то появляются все, вот так, без предупреждения, - он вскочил и обнял Арви. - Ты ведь через портал пришел? - тут он смешался, увидев за спиной Арви полковника Ту-Лака.
- Привет, дружище! - хлопал его по спине Арви. - Как я рад!
Тут Брандт заметил, что у Арви заплетается язык, а полковника здорово покачивает.
- Да, да! Все рады, - старый пират подкатился к Брандту и принялся ковырять пальчиком стену. - А кораблик-то ваш - трухлявый! - он продемонстрировал кусочек оторванной обшивки.
- Вот и незачем его ковырять! - буркнул Брандт. - Хотя, мне, в общем-то, все равно. Я решил продать эту рухлядь.
- Тогда не стоит портить товарный вид! - полковник попытался приделать оторванный кусочек обратно. - А что у вас тут еще есть интересного? - в его глазах сверкнуло любопытство и он начал присматриваться к каюте за спиной Брандта.
- Да нет тут ничего интересного. Хлам один.
- Есть! - вдруг осенило Арви.
Он давно раздумывал, что бы подарить новому родственнику и вот только что вспомнил о предмете, который наверняка заинтересует полковника Ту-Лака.
- У нас тут завалялся замечательный экземпляр для вашей коллекции уродов! Идемте, Ваша Светлость, - Арви, схватив полковника и Брандта под руки, потащил их в направлении пищеблока.
- Его Милость Хронкс - потрясающий урод! - кивнул Брандт, который уже понял, о чем речь, и был наслышан о собрании Ту-Лака. - Украшением будет однозначно!
- Вот так, - Торея застегнула на Арви наручники.
Теперь это были мягкие, нежно поглаживающие кожу бархатные наручники, те самые, о которых в тайне мечтал Арви. Многое изменилось в каюте Тореи. Зеркальный потолок отражал ее обнаженное тело, а вместо боевых трофеев, стены украшали цветы. Словно частица зельфейских садов поселилась здесь.
- Теперь, ты не убежишь! - она мечтательно улыбнулась.
- Да я никуда и не собирался, - он нетерпеливо куснул ее за грудь и подергал скованными руками.
- Подожди! - хихикнула она и свесилась с кровати.
Арви скосил глаза, любуясь ее задницей.
- Вот! - когда Торея обернулась, на ней красовалась форменная фуражка.
