Маруся и Лазурный вор - Нани Кроноцкая
К счастью, наш брат Анатолий нашёл время связаться со мной и твёрдо заверил нас с Греем, что с Макаром всё в полном порядке, он уже даже забрал из резервного флота Сову и отбыл на дальний Тигор, забирать свою Нэрис из плена Космической Академии. Гесс присутствовал при разговоре, задумчиво хмурился, но ничего не сказал. Очень странно. Он вообще стал сам не свой, проводил своё время в вылазках на поверхность и там ковырялся с какими-то жуткого вида растениями.
Анатолий сегодня блестяще окончил имперскую операцию, заткнув пасти своим злейшим завистникам его славы очень надолго и крепко. Потери Имперского флота ограничились повреждением Крокодила и ядроидных истребителей. Потери противника впечатлили даже циничных историков-летописцев Империи Деус.
Вихрь судьбоносных событий ворвался в спокойную жизнь сытой и благополучной Империи. Впереди перемены. Какими бы они ни были, нас угораздило жить в их эпоху. Об этом я думала, глядя на серое небо Бизара. Очень взрослые, грустные мысли.
Но было ещё кое-что сказочно-важное…
Всё это время мы с Греем учились друг друга прощать. Бережно, трепетно, нежно и упоительно-сладко. Разговор двух сердец, душ и тел. Беззвучный и оглушительно-громкий… Кажется, кое-чему я уже научилась.
Стоя на камне у выхода из подземного бункера, я совершенно бессовестно обнимала его. Своего бестолкового синего мужа. В древнем мире Каптейна подобные жесты считались вульгарными и недопустимыми. Наобнимаемся и нацелуемся впрок, пока нас не видит Каптейн.
Вокруг запах гари и раскалённого камня. Хлопья пепла в разреженном воздухе, из-под ног торчат грязные листья ядовитых растений. Над головой на бреющем полете идут межгалактические корабли с маркировкой Империи Деус. Вокруг бегают толпы вооружённых военных, проводят зачистку остатков десанта пиратов. Ядроиды-дознаватели ползают по камням, живенько шевеля ярко блестящими лапками.
Романтика по-Аверински выглядит именно так.
Я в руках у Лазурного вора, самого безнадёжного и отчаянного романтика в нашей галактике. Как же ему со мной повезло… Кажется, Грей до сих пор не рискует поверить в меня. Как в исполняющую желания волшебную фею из детских сказок. Надо будет прочесть ему пару книжек о феях. Чтобы знал и готовился загодя. Да, я такая. Вредная фея с Бурашкой и плазером.
– С синим мужем и Колобком, – подсказал тихо Грей, как будто подслушавший мои мысли.
***
Аудиенция самого Императора – событие историческое, из ряда вон выходящее. Его Всевидящее Величие был персоной такого масштаба, что в лицо его видели лишь единицы. Практически Бог. Всемилостивейший отец всех сирот, Всепрощающий опекун многочисленных жаждущих и страдающих. Острый Меч в Тёплой Ладони. Всех его титулов и не упомнить…
Гранд-Адмирал Анатолий Аверин медленно шёл по зеркальному тронному залу. Он никуда не спешил, прибыл по-военному чётко и вовремя, уже получил все инструкции и вполне мог позволить себе неторопливо прогуливаться по пути к Императору.
Парадная форма весьма выгодно оттеняла высокую и подтянутую фигуру самого молодого в истории главнокомандующего. Он отражался в ста тысячах гладких зеркал. Вся империя с замиранием сердца наблюдала за ним. Триллионы внимательных глаз отмечали отсутствие пары землянина. Он был совершенно свободен. Миллиарды поклонниц уже мысленно представляли себе себя рядом с ним.
Честь увидеть последнего Императора Деуса доставалась немногим. Все его аудиенции проходили в закрытом режиме, что могло бы породить море сплетен и слухов, если бы не три сотни лет неизменных традиций.
Анатолий привык быть в центре внимания. Предстоящая встреча его не тревожила. В жизни империи предостаточно официоза. Тщательно выверенные слова, древние вычурные ритуалы и реплики трагедийных ролей. Маски, улыбки и жесты. Всё это видел он тысячи раз. Менялись лишь лица. Их длинная череда уже тоже его не тревожила.
Он стал тем, кто заставил вселенную заговорить о землянах со всё возрастающим уважением. Анатолий менял ход истории. Младший брат закрепил их совместный триумф, став первым в истории Деус землянином, возглавившим службу Имперской разведки. По слухам – теперь уже всю. Путь к этой должности Макар прошёл без протекции старшего брата, героически заявив о себе в самых громких и резонансных за последнее десятилетие операциях. Чего только стоила та история с пересадкой сознания на Зигейне.
Подумаешь, Император. Не шерв же сидит в этой комнате половозрелый и злой. Эта мысль так его развеселила, что за дверь гранд-адмирал заходил с широкой улыбкой на загорелом лице.Неожиданный перезвон заставил главнокомандующего остановиться. В пестреющем многоцветье граней зеркал появилась слегка приоткрытая дверь. Самая обыкновенная, архаичная, тёмная, узкая. Выход в зал для приватных бесед с Императором. Мысленно Анатолий заверил себя, что пугаться не стоит.
Подняв взгляд на крепкую фигуру незнакомого человека, сидевшего за массивным столом уютного кабинета, Анатолий вздохнул и застыл потрясённо. Улыбка приклеилась намертво.
– Вы что-то имеете против лазурного, гранд-адмирал? – склонив набок голову, мягко спросил Император. И положил обе ладони на стол в знак приветствия и пожелания благополучия. Анатолий смотрел на точёные синие пальцы Великого и многомудрого Императора и мысленно громко стонал. Как они с Греем похожи! Так могут быть схожи лишь близкие родственники. Братья? Нет… Не так давно вся Империя отмечала бриллиантовый юбилей Императора. Для двухсот с лишним лет выглядел синекожий прекрасно. Отец? А вот это похоже…
– Прошу простить меня, Ваше Величие, – опустившись коленями на пол, Анатолий склонился перед фигурой правителя всей бесконечно-огромной Империи Деус. – Вся наша семья обожает лазурный. И с каждой минутой всё больше…
***
– Горыныч, ты где? – красная, злая, лохматая, полуодетая Нэрис металась по комнате кампуса. – У тебя пять минут на все сборы. Имей в виду: я не шучу! Ждать и уговаривать всяких хвостатых я…
– Создатель – свидетель, этой женщине я сделал лучшее предложение в её жизни! – выползая из-под кровати, Горыныч привычно стонал и лениво потягивался.
– Мне пришло сообщение Стема! – секунду подумав, Нэрис вытащила свой рюкзак из широкого бокса в стене. – Сова уже на подлёте. Ты же знаешь Аверина! Если примчался сюда, то… Ох! – она сунула сувенирные тапочки в пасть походного рюкзака и решительно развернулась к Горынычу. От тёмного взгляда хозяйки пёс осторожно попятился в сторону выхода. – Администрация академии не подписывает разрешение на посещение родственников меньше чем за неделю. Его надо встретить! Иначе Макар разнесёт Тиамант.
Запихнув в рюкзак жёлтенькую пижамку с оленями, Нэрис схватила свой видер и
