Александр Зорич - Консул Содружества
«Юнгер», конечно, потрясло немного. И даже раскокало один из планетарных двигателей вместе с пилоном. Ну, камушками еще по обшивке настучало. И лифт между зоной маршевых двигателей и обитаемым модулем изрешетило, будто из стрекошвейки.
Но в целом ничего. В целом Голдсмит выполнила маневр филигранно.
Между прочим, это была первая в истории сознательная стыковка боевого корабля Содружества с ядром кометы. И надеюсь, последняя…
* * *
– К вам можно? – сдержанно осведомился я у интерфейса каюты капитана Вальдо. Признаться, сдержанность стоила мне немалых усилий: меня распирало новой сенсацией.
– М-м-м… Серж? Входи.
Эверт лежал на диване. Он оторвался от какой-то бумажной книги и вперил в меня отсутствующий взор. Мысли его, похоже, были очень и очень далеко.
– Разрешите сесть?
– Конечно.
После того как я в этой самой каюте устроил тушение несуществующего пожара, залив пеной Вока и Кокамеля, шикарный интерьер утратил большую часть привлекательности. Обиталище Эверта было теперь похоже на наспех подчищенное стойло хурманчианских болотных пони.
Среди четырех выехавших из стен кресел я присмотрел себе самое чистое и опустился на краешек.
– Капитан, я только что говорил с Шбаланке. И можно сказать, невзначай, сам того не желая, узнал такое!
Эверт нехотя переменил лежачее положение на полусидячее.
– Ну-ну.
– Майянцы не были завезены на Грин кровернами или какой-либо другой цивилизацией.
– Вот как? – Мне почудилось, что удивление Эверта было деланым. Так отец «удивляется» сообщению пятилетнего сына, что дождь мокрый.
– Именно. И в нарушение всех писаных и неписных законов Содружества скрыли это от всех – и своего народа, и от правительства Содружества.
– Но зачем центаврианцам делиться с майянца украденными военными секретами и оружием?
– Этика.
– Этика?
– Да. Кодекс чести спиритуалов и нобилей Центавра.
– Не понимаю.
– Восемьдесят лет назад центаврианцы сильно напакостили на Грине. Их корабль – похоже, это был официально пропавший без вести рейдер «Южный Крест»
потерпел аварию в районе Грина. Собственно, сам факт падения какого-то «хипа» в озеро Синего Аиста наши попутчики не отрицают и даже наоборот, используют eе, чтобы оправдать свое стремление пообщаться с кровернским Мастером Мысли. Однако в некоторых деталях наблюдаются серьезные нестыковки. Например…
– Погодите, сениор Вальдо, и что этот «Южный Крест»? Ведь если бы у него взорвался МУГ-конвертер, то не осталось бы ни-озера, ни Кратера Юноны ни майянцев!
– Я не знаю и не могу знать подробностей. В «Перспективных исследованиях» умеют хранить тайны,
гипотеза у меня такая: рейдер пытался совершить аварийную посадку – на поверхность озера, но вместо этого разбился и затонул. Учитывая смешанное метеорно-вулканическое происхождение Кратера Юноны, можно предположить, что рейдер прошел сквозь мягкие осадочные породы и погрузился в-одну из трещин в материковой платформе, вне всякого сомнения существующих под озером.
– А это возможно?
– Твой скепсис поубавился бы, если б ты был знаком с теорией «гидрологических окон», которыми, по сути, являются многие бездонные трясины в заповедных болотах Сибири, например. Сибирь – это не планета, а старинное название одной из областей России,
– Я в курсе. Я даже знаю, как устроены трясины, – прочел в одном из гайд-файлов во время обучения на «паззловом» тренажере.
Впервые с начала разговора Вальдо воззрился на меня с интересом:
– Да? Тогда что тебя смущает в моей теории о погружении центаврианского рейдера в недра Грина?
– То, что озеро Синего Аиста совсем не похоже на сибирское болото. Например, по дну озера спокойно могут разгуливать цууцы. Значит, дно надежное, твердое. Рейдер должен был бы просто лежать на дне – и тогда «Юнгер» сразу обнаружил бы такую плотную, компактную массу металла методом спин-резонансного сканирования во время облета планеты.
– Что значит какой-то цууц по сравнению с огромным рейдером? Не говорю уже о том, что при такой площади озера легко вообразить себе неоднородный характер дна. Скажем, у берегов оно и впрямь надежное, а ближе к центру имеет несколько крупных «гидрологических окон». В одно из которых и провалился «Южный Крест». А провалившись… Серж, ты можешь представить себе, что происходит на этом рейдере сейчас, на глубине пять, семь, а то и пятьдесят километров?
– Не могу. Вы думаете, рейдер опасен?
– Я думаю, он исключительно опасен. Это биосферная бомба замедленного действия. Или, если угодно, капсула с ядом, которая постепенно растворяется в желудке планеты. Поэтому у центаврианцев есть все основания тяготиться виной перед обитателями Грина. Поэтому очень легко предположить, что они снабжают Воинов Обновления разными полезными вещами, перевозят их на своих кораблях и поставляют информацию, необходимую для встречи с кровернским Мастером Мыслей.
– А как произошел первый контакт майянцев с представителями Центавра, если «Южный Крест» гробанулся?
– По меньшей мере трое членов экипажа с «Южного Креста» спаслись.
– Откуда вам это известно?
– Пока мы болтались на внешнем рейде Декстра Порты, я имел плодотворное общение с нашей дипломатической резидентурой в Соединенных Провинциях. По каналу правительственной спецсвязи. Центаврианскую конспирацию частенько губит традиционализм. Так случилось и на этот раз. У них есть отдельное кладбище, что-то вроде старинного американского Арлингтона, только куда более пышное – где хоронят йориров. Ну, воинов то есть, ты знаешь. Там стоят весьма помпезные памятники, попадаются полноростные статуи и даже целые фамильные склепы. Так вот о традиционализме: на этом кладбище разрешено хоронить только физические останки йориров. Никаких пустых запаянных гробов, никаких символических «кортиков и наград», как у веганцев! Понимаешь, к чему я клоню?
– Неужели там лежат йориры с «Южного Креста»?
– Да. Пара бездельников из нашего посольства совершила познавательную прогулку на свежем воздухе и в кои-то веки окупила часть правительственных денежек, потраченных на их содержание. Наши резиденты нашли три почти одинаковых обелиска. Там, конечно, не написано, что, дескать, "вот здесь лежат офицеры с «Южного Креста». Только имена и даты жизни. Имена, конечно, вымышленные – после возвращения с Грина все три йорира жили под прикрытием «Перспективных исследований». Но даты рождения – они в точности совпадают с датами рождения трех членов экипажа «Южного Креста»!
У центаврианцев вообще много суеверий. Одно из них ни в коем случае нельзя менять даты своего рождения, даже сменив имя!
– А откуда вы взяли список экипажа «Южного Креста»? Это ведь, наверное, военная тайна Центавра?
– Никоим образом. Когда корабль пропадает без вести, а именно это произошло поначалу с «Южным Крестом» с точки зрения центаврианцев, полные списки членов экипажа рассылаются по всем колониям и провинциям сапиенсов. Это стандартная практика, которая выгодна всем. Сам посуди, что будет, если на какую-нибудь веганскую «дикую колонию» свалится с неба спасательный катер с обгоревшими в атмосфере опознавательными знаками? Да его экипаж запросто могут линчевать как симулятивных гуманоидов роша! А так шериф поглядит в оперативную сводку, увидит, что чумазые Джо и Жан официально числятся пропавшими без вести, – и по крайней мере не поленится отогнать от них кровожадную толпу поселенцев.
– Ясно. Выходит, и впрямь какие-то центаврианцы побывали на Грине, вступили в контакт с майянцами, а потом вернулись домой. Как они вернулись?
– Разумеется, в район Грина со временем был выслан второй корабль. А спасшимся с «Южного Креста» офицерам, надо полагать, удалось прихватить с собой средства локальной связи и приводной маяк. Скорее всего, эти трое покинули рейдер на высадочном катере еще до того, как он разбился на озере Синего Аиста. Сам понимаешь, при таких условиях спасательному кораблю было несложно их обнаружить.
– М-да… Зато теперь как-то легче верится в то, что их предыдущий Хозяин Слов действительно смог прикинуться Дюмулье… Если Воины Обновления заблаговременно получили от центаврианцев результаты психосканирования какого-нибудь офицера биологической безопасности…
– Именно, Серж, именно. Что меня поражает, так это потрясающая обучаемость Воинов Обновления. Выучить интерлингву, проникнуться реалиями нашей технократической современности, разобраться с нашей терминологией… Кто знает – может, они располагают куда-более широкими познаниями, чем прикидываются? Может, им по силам пилотировать наши катера? А то и водить в бой межзвездные ударные корабли?
Эверт Вальдо посмотрел на меня с особенным, фальшиво-печальным выражением красивых глаз.
Ясненько. Капитан Вальдо боится хозяев Яшкина и не доверяет им.
