Хироюки Мориока - Звездный герб - Принцесса Империи
- Чего ты? - Дорин явно пытался умиротворить Джинто. - Ты ж знаешь, у меня в голове дамы двадцать семь часов в сутки.
Что верно, то верно, подумал Джинто.
- Только все твои отношения ты преувеличиваешь. Пихнул кого-то в толпе - уже зовешь ее своей подружкой.
- Так, я оскорблен. Правда, - объявил Дорин с неискренней обидой на лице. - В смысле, во-первых, она должна быть симпатичной. И даже очень симпатичной. И во-вторых, мне не нужна подружка. Вполне достаточно одной ночи.
- Ха! - Джинто хлопнул рукой по колену. - И что, часто получается?
- Чаще, чем ты думаешь.
- Да ну? Я тебя всего один раз с девушкой видел. И то мне потом сказали, что это была твоя сестра.
- Ну а как ты думаешь, как часто у меня получается?
- А никогда не получается.
- Вот смотри, ты сказал «никогда». А один раз по сравнению с «никогда» - уже бесконечность.
- Гадость! - Джинто отодвинулся от Дорина. - Это ж твоя сестра! Не знал, что ты такое любишь.
- Да заткнись ты. Я не о сестре. Я крутил с женщиной, с которой никак не связан.
- Один раз?
- Да я уже сбился со счета, сколько раз! - возмущенно заявил Дорин. - Ты просто ее не видел.
- А. Ну если ты веришь, что дело именно в этом, то верь дальше.
- А с тобой что? - спросил Дорин. - Ты такой закрепощенный, это вредно для здоровья. Выбирайся из своей скорлупы и найди женщину. Если только, - Дорин застенчиво улыбнулся, - ты не из этих.
Джинто подыграл шутке:
- Ну, ты меня поймал. Но не беспокойся. Как бы трудно мне ни было, к тебе я подкатывать не буду.
- Никогда не поздно начать, Джинто. Только слово скажи, и я весь твой.
- И все эти люди будут смотреть, не смущает?
- Да кто они такие, чтобы судить нашу любовь?
Джинто рассмеялся.
- Ты бы поосторожнее с такими выражениями - если б я не придерживался традиций, я, может, и купился бы.
Дорин засмеялся в ответ.
- Не волнуйся - я бы не выпустил ситуацию из-под контроля. Если ты консерватор, то я фанатичный гетеросексуал. Но только потому, что я не согласен ни на какого парня, кроме тебя.
- Точно. Ну, будем! - Джинто чокнулся с Дорином. Они прикончили кофе и выкинули пустые бумажные стаканы в мусорку в центре стола. - Спасибо.
- Самое меньшее, что я могу сделать для юного дворянина, - самодовольно произнес Дорин, косясь вправо, после чего подпихнул Джинто локтем. - Глянь-ка туда.
Джинто обернулся.
За соседним столиком сидела темнокожая женщина средних лет, ее карие глаза бесцеремонно изучали дворянское одеяние Джинто и его каштановые волосы.
А что бы я сейчас сделал, подумал Джинто, будь я настоящим дворянином Аб? Накричал бы на нее за бесцеремонность? Проигнорировал бы? А может, просто застрелил бы на месте, не сказав ни слова?
Не удовлетворившись этими вариантами, Джинто ограничился заискивающей улыбкой в ее сторону.
Пойманная с поличным, женщина отвела взгляд.
Джинто вздохнул.
- Вы только поглядите на этого красавчика! Эта старая баба на тебя просто запала. Если б я мог позаимствовать твою физиономию хоть ненадолго...
- Это все из-за одежды, - объяснил Джинто. - Наземники в одежде Аб - примерно такая же обычная вещь, как собаки, едящие с помощью Grei.[27]
- Но ты отлично выглядишь. Ну, по крайней мере, для наземника.
- Спасибо, - скромно ответил Джинто, после чего воцарилось неловкое молчание.
- А Аб правда такие красивые, как говорят? - спросил наконец Дорин. - Я их только на голограммах видел.
- Без понятия. Я тоже ни одного не видел вблизи.
- Но ты же ходил в школу Аб.
В первый момент Джинто был озадачен, но потом сообразил, что его друг просто неправильно понимает ситуацию - ведь Джинто никогда не рассказывал о своей школе.
- Ну да, я ходил в школу языка и культуры Аб, но там не было учеников Аб, даже учителей Аб не было. Задача школы - давать образование кандидатам на гражданство, и учителя - все бывшие граждане, генетически они не Аб. Скажем, учредитель и директор - обе разведенные женщины; они раньше были наземными гражданами и Rue Lef[28] Dreuhynu Vorlak.[29] Но даже будучи Имперскими гражданами, они никаким боком не относятся ни к Frybar,[30] ни к семье графа Вораш. Это всего-навсего частная школа под юрисдикцией департамента образования наземного правительства.
- А, а я-то думал, это Имперское заведение.
- Неа. Зачем вообще Аб тратить деньги на школу наземников?
- Разумно, да, - кивнул Дорин. - Погоди-ка - а зачем ты тогда полетел на Делктау вместо того, чтобы пойти в настоящую школу Аб? Знание языка Делктау тебе ведь совсем не поможет.
- А у Аб нет начальных школ. Так что, если ты не супергений и не говоришь на Баронх, в обычную школу Аб даже пытаться идти бесполезно.
- А как же тогда Аб учатся читать и писать? - поинтересовался Дорин.
- Так же, как учатся говорить, - от родителей.
Аб ни за что не допустили бы посторонних к воспитанию своих детей в самые важные для их формирования годы. Из-за иерархического устройства их общества больше всего Аб ценили семейные традиции (Jhedirl). Для поддержания этих традиций было крайне важно, чтобы базовое образование детям давали их родители.
Таким образом, Аб посвящали себя воспитанию своих детей в юном возрасте. Дворяне, владевшие Ribeun,[31] нанимали администраторов (Toserl), и даже Lef[32] отвлекались от своих обязанностей, для того чтобы вылепить наследников по своему образу и подобию.
Компьютеры-преподаватели (Onwarele) работали с детьми Аб, заполняя пробелы в их образовании; и плюс у них были тренировочные лагеря, где дети приобретали важные навыки общения.
-- У меня очень нестандартное образование, - пояснил Джинто. - Поскольку мой отец Граф Хайд - в смысле, Dreu Haider - я должен был изучить язык и культуру Аб, но он не мог их мне преподавать. Он и сам-то ни того, ни другого не понимал. Потому-то меня и послали в самую доступную школу для кандидатов в Rue Lef.[33]
- И на это у тебя ушло семь лет? - расхохотался Дорин. - Я всегда считал, что ты умный, но, может, в итоге ты и не самый острый карандаш в коробке.
- Да я первые полгода здесь даже на языке Делктау говорить не мог! А все другие ученики были с Делктау.
- Ну разумеется, мы ж тут все варвары, в грязной, грубой Aith,[34] - съехидничал Дорин.
- Ты бы то же самое сказал на полном серьезе, если б хоть раз увидел Мартин. Лучшие строения на Делктау - фигня по сравнению с мартинийскими комплексами, - хвастливо заявил Джинто.
- Даже эта башня? - в голосе Дорина сквозило раздражающее самодовольство.
Один-ноль, Дорин, мысленно признал Джинто. Из-за антиимперского сопротивления на Мартине не могла быть построена орбитальная башня подобно имеющимся на других планетах Frybar.[35] Мартинийцы, чтобы попасть на космические корабли, по-прежнему вынуждены были полагаться на дорогие и небезопасные Frash.[36] Соответственно, и число мартинийцев, желающих отправиться в космос, было меньше.
- Эта башня просто абсурдно высокая, - наконец сказал Джинто.
- Да, на Делктау все больше, - гордо кивнул Дорин. - Эй, та дама опять на тебя смотрит.
Джинто раздраженно взлохматил свою каштановую шевелюру.
- Это все из-за моих волос.
Цвет волос Аб мог варьироваться от светло-голубого до почти фиолетового, но, в общем, всегда оставался в синей гамме.
- Может, тебе их покрасить? Это не так уж сложно.
- Знаешь, я об этом думал. Но решил этого не делать.
- Почему?
- В основном потому, что я боялся быть похожим на Аб. По закону-то я Аб, но все же у меня гены наземника.
- Разумно, - признал Дорин. Внезапно он с нехарактерным для себя серьезным видом наклонился вперед. - Знаешь, если ты передумаешь и захочешь послать к черту свое дворянство, я тебе помогу. Это, знаешь ли, может быть твоим последним шансом выбраться.
- Я могу в любой момент отказаться, - возразил Джинто.
- И что ж не отказываешься? Они оставят тебя без денег?
- Это одна из причин.
- Я мог бы найти для тебя работу.
- Как? Ты ведь всего лишь студент.
- Я знаю одного менеджера, который понимает студентов, желающих поработать. Вообще-то это мой дядя. Но, кстати - ты же умный, ты, может, и стипендию бы получил, или типа того.
- Спасибо, но не нужно, - покачал головой Джинто. - Я хочу увидеть мир Аб. Хочу выяснить, кто эти люди, которые нас захватили.
- Вот уж это точно разумно, - тон Дорина не оставлял сомнений в том, что он придерживается прямо противоположного мнения.
- И кроме того... - продолжил Джинто, - не сказать чтоб я тут особо много друзей оставил. Проводить меня только ты пришел.
- Ну... - Дорин не нашел что ответить.
- Если я когда-нибудь буду жить как наземный гражданин, я обязательно вернусь на Делктау, но мне явно придется подождать, пока все малость не устаканится. У Джинто Линна были друзья, но когда все узнали, что я опустил пару титулов в своем имени, со мной и общаться никто не захотел. Так что спасибо за понимание.
