Эдмонд Гамильтон - Волшебная луна
Как Вы полагаете, Вы сможете войти в его комнату?
— Я приложу все усилия, — ответил Мозг со строгим выражением.
— Сделай, Саймон, поскольку мы должны узнать, что Валдан и его сторонники планируют против Волшебной Луны, — сказал искренне Курт Ньютон.
— Шеф, что относительно Джоан? — спросил Грэг.
— Я хочу, чтобы она оставила это судно на Юпитере. Она должна остаться там, поскольку будет в опасности от Валдана, если этого не сделает. Валдан не собирается позволить такому агенту Патруля, как Джоан, следовать намного дальше в этом полете, даже при том, что ее статус неофициален.
— Но как Вы собираетесь заставить ее оставить судно на Юпитере? — спросил Ото.
— Ото, это будет твоей работой, — ответил Капитан Фьючер. — Согласно сценарию, ты не будешь участвовать в сценах на Огненном Море. Таким образом, ты удостоверишся, что Джоан останется на Юпитере.
Ото встревожился.
— Как мне это сделать?
— Твой лучший выбор — это поддельное сообщение, отзывающее ее обратно на Землю, — сказал ему Курт Ньютон. — Если оно потерпит неудачу, то ты должен будешь попробовать что-то еще.
Следующим «утром» «Персей» пронзил лабиринт лун Юпитера и скатился в обширную атмосферу планеты.
Курт Ньютон вместе с остальными смотрел вниз с прогулочной палубы. Он симулировал удивляющийся внушаемый страх, который соответствовал бы робкому «Чену Карсону», хотя знал эту планету лучше, чем любой другой человек в Системе.
Но не все в этой громадной планете внушало страх. Даже для видевшего Юпитер в сотый раз, он был ошеломляющим зрелищем. Его обширная зеленоватая сфера заполнила все небеса, под которыми просматривались величественные огромные океаны и колоссальные континенты. И на груди континента Южный Экватор, к которому они снижались, пылало Огненное Море.
Огненное Море, самое ужасное естественное чудо в Солнечной Системе. Пылающий океан красной, литой лавы протягивался на восемь тысяч миль по ширине и в три раза больше по длине. Это громадное адское море было видимо даже с Земли, где его когда-то назвали Красным Пятном Юпитера.
Джанглтаун лежал в плотных папоротниковых джунглях немного к югу от Огненного Моря. Это место было шахтерским городом, который постоянно перемещал свое местоположение и мигрировал к северу, чтобы следовать за добыванием урана и радия. Теперь он близко располагался к пылающему океану.
«Персей», летящий на реактивных двигателях килевых ракет, опустился в сырую область, которая служила шахтерскому городу космопортом. Двери открылись, и компания начала появляться на солнечный свет.
Вне области города лежало только несколько раскиданных улиц металлических лачуг, окруженные высокими джунглями папоротника. Сурово выглядящие, бронзовые шахтеры-земляне и приземистые зеленые юпитериане столпились вокруг телевизионной труппы. Воздух был горячим и насыщен странными ароматами и запахами.
— Как нецивилизованно выглядит это место, — пожаловалась Лура Линд.
Светловолосая актриса сморщила свой носик. — Что за серный запах?
— Он доносится с Огненного Моря, которое всего только в нескольких милях к северу отсюда, — сообщила ей Джоан Рэнделл.
Джон Валдан, стоящий со своим высоким сатурновским другом, вытер пухлое, розовое лицо.
— Этот воздух слишком жидкий, чтобы дышать.
Они, конечно, не чувствовали увеличенную силу притяжения. Компактные уравнители тяготения, которые каждый межпланетный путешественник носил на поясе, давали автоматически компенсацию.
— Сэм, Сэм Мартин! — закричал Джеф Льюис через беспорядок. — Выводи грузовики, и начинай выгружать материал. Где племя? То, которое встретит нас и поведет, как мы договаривались?
Появился гид, волнующийся зеленый юпитерианин.
— Все готово, сэр, — сообщил он. — Есть путь через джунгли к Огненному Морю, по которому могут последовать ваши грузовики. Но опасно отправляться к Огненному Морю прямо теперь. Сейчас время Встречи Лун и это означает, что есть риск приливно-отливных извержений. Вы должны выждать несколько дней.
— Мы не будем ждать, — парировал Джеф Льюис. — У нас есть график, которого мы должны придерживаться.
Курт Ньютон стоял, озираясь в замешательстве от этой сцены, которая действительно была совершенно знакома ему. Фактически он искал Ото, но тот исчез. Через время Ото появился.
Ньютон заметил Грэга, загружаемого вместе с другими предметами на один из ракетных грузовиков, который выехал из «Персея». Большой робот играл свою совершенную роль безжизненного автомата.
Джим Виллард закричал марсианскому технику.
— Ло Куиор, Джеф говорит, что мы должны установить антинагреватели и построить лагерь-поселение на берегу. Поехали.
Первые ракетные грузовики, загруженные массивными антинагревателями, загрохотали вдаль. Грузовики с имуществом последовали за ними.
Джефа Льюиса окружило несколько актеров.
— У нас только несколько коротких сцен, чтобы снять их здесь, в космопорте и в джунглях. В них сыграют Рон и Лура убегающие от людей Легиона Гибели, которые преследуют их.
Рон Кинг и Лура Линд, романтическая линия в «Эпохе Космоса», вскоре сыграли те сцены. Они были сняты отчаянно бегущими из космопорта в джунгли.
— Хорошо, народ — теперь к Огненному Морю, — пролаял Джеф Льюис. — Все сюда, в этот грузовик. И поспешим — дни на Юпитере коротки, вы знаете.
Курт Ньютон сел в грузовик с остальными, и они погрохотали через ухабистые улицы Джанглтауна. Они последовали за другими грузовиками на север, по грубому юпитерианскому шоссе через джунгли.
Большой папоротниковый лес вставал высокой, твердой стеной с обеих сторон от них. Мухи-сосуны роились в зеленой растительности над ними. Они бросали взгляд на гротескные деревья-октопи, мелькающие сквозь папоротники, на выпуклых животных в виде воздушных шаров, пасущихся возле вышеупомянутых деревьев.
— А что виднеется в том месте? — спросил Рон Кинг, указывающий на внушающие страх в отдалении циклопические черные башни, которые возвышались из джунглей.
Капитан Фьючер знал, что это. В том Месте Мертвых, как называли его сами юпитериане, он когда-то достиг кульминационного момента одного из своих самых рискованных приключений. Но он симулировал невежество, когда Джоан Рэнделл ответила на вопрос.
— Это древний, разрушенный город юпитериан, — сказала Джоан. Ее карие глаза зафиксировались на тех разрушенных загадочных башнях. — Я была там однажды.
Курт Ньютон знал то, что возникло в ее сознании. Он и она — оба были там, в ту ужасную ночь, когда закончилась борьба с Космическим Императором.
Подошли Джон Валдан и Кин Курри, хотя Су Туара не было. Полное лицо финансиста было темно-красным.
— Будет намного горячее, чем сейчас? — задыхался он.
Воздух быстро становился более серно-перегретым, когда колонна грузовиков двигалась по следам в джунглях к Огненному Морю. Сами джунгли уменьшались, как если бы иссушивались увеличивающейся высокой температурой.
— Не волнуйтесь, Виллард и Ло Куиор имеют антинагреватели, и двигаются в наше местоположение, — заверил Джеф Льюис. — Они отправились вперед.
Милей дальше, джунгли, казалось, увяли вокруг них. След появился на черном, скалистом утесе укрепленной лавы. Дюжина голосов воскликнула в удивлении и ужасе. Они вышли на полный обзор Огненного Моря, которое лежало за утесом.
— Боги Сатурна, мы не можем оставаться здесь долго, — вскричал Кин Курри.
— Джеф, это самоубийство, снимать сцены фильма в этом месте, — воскликнула с опасением Лура Линд пронзительным голосом.
Картина впереди была достаточной, чтобы оправдать их протесты. Внизу, за этим высоким черным утесом раздвинулся темно-красный океан литой лавы, которая простиралась к отдаленным горизонтам.
То обширное море горящей скальной жидкости бросало жестокий, аляповато-яркий отсвет в небо. Немного изменяющиеся вялые волны огня колыхались на его поверхности. Ветер от него походил на дыхание печи — перегретый воздух, овеянный зеленовато-желтыми парами.
— Смотрите, парни начинают включать антинагреватели, — поощрительно сообщил Джеф Льюис. — Мы будем в порядке через мгновение.
На мысе, пропускающем пламенное наводнение, Джим Виллард и Ло Куиор подготовили временный лагерь-поселение. Они настроили мощные антинагреватели.
Эти машины «убили» сияющие колебания высокой температуры противовибрацией демпфирования, очень снижая температуру.
С помощью актеров и техников имущество выгружалось из ракетных грузовиков в эту немного более удобную зону. Маленький марсианский техник в очках, Ло Куиор, настраивал камеры.
— Хорошо, народ. — Джеф Льюис собрал свою труппу вместе. — Чем скорее мы снимем эти сцены, тем скорее мы уберемся отсюда.
