Начать сначала - Татьяна Морец
Мы выслушали поздравительную речь Президента. Ее транслировали не только в пределах Земной Коалиции, но и в нашей Империи.
– У меня есть подарок для вас, уважаемые гости. Я попросил Аделин Морелли, выпускницу этого года нашей Консерватории, исполнить свое прекрасное произведение, которое как нельзя лучше подходит для Дня Земли, – закончил выступление Президент.
Под аплодисменты я проводил Аделин до платформы, снова ободряюще сжав ладони. Не стал отходить далеко, так, чтобы она могла видеть меня при желании.
Смолкали редкие разговоры. В зале немного сбавили свет. И Аделин снова искусно повела присутствующих за музыкой, погружая в грезы. Она сама закрыла глаза и ничего не видела вокруг. Увлеченный женой, не понял, когда рядом со мной оказались Президент и Шан со своей семьей. Даже маленький Анишшасс замер на руках брата и завороженно смотрел на голозвезды. Рай, взяв Шанриасса за локоть, прижалась головой к его плечу и тоже мыслями была где-то далеко.
– Твоя птичка – настоящая волшебница, Шасс, – эмоционально воскликнула она, когда музыка стихла.
И я был с ней полностью согласен.
– Папа, прости! Я опоздала! Ой! – звонко прозвучало за нашими спинами. Мы молниеносно обернулись.
Среднего роста фигуристая шатенка трепыхалась в крепких руках Харшшада.
– Да отпустите же меня! Спасибо, что не дали упасть! Но я споткнулась именно об ваш хвост! – подала снова голос она.
Рядом тихо хмыкнул Шанриасс.
Харшшад нехотя выпустил шатенку, убедившись, что та крепко стоит на ногах. Его реакция говорила сама за себя. Он раздувал ноздри, вдыхая аромат девушки. Зрачки расширились, почти сделав его оранжево-зеленые глаза черными.
– Даниэла, – строго, но очень тихо произнес Президент. – От тебя всегда много шума. – Вздохнул он обреченно.
Шатенка недовольно зыркнула на мужчину и надменно задрала нос.
Я отвлекся на некоторое время и, забрав жену с постамента, тут же вернулся с ней обратно.
– Дамы и господа, знакомьтесь. Даниэла, моя старшая дочь, – уже громче произнес Президент Рикардо.
– Мать наша Кадру, – тихо прошипел Шанриасс.
Я тоже вспомнил Кадру. На этом празднике семья брата не только лишилась верного телохранителя. Как, провались все в бездну, мы будем решать проблему, связанную с тем, что кшатри отдают своих первенцев для служения Империи? И что делать, коли учесть, что его предполагаемая избранница – дочь Президента Земной Коалиции? Если их пути разойдутся, думать будет не о чем, но зная Харшшада, был уверен – тот не отступит.
– Знай я, что День Земли закончится так, мы бы остались дома, – пробормотал Шан, успокаивающе гладя руку Рай.
Нам же с Аделин оставалось покинуть праздник, забрав маленького принца с собой. Уложим его спать у себя. Когда у Императорского Посла закончится его рабочий день, теперь было непонятно.
– Птичка, боюсь, если мы не улетим с Земли в ближайшее время, то и нам найдется важное дело, от которого мы не будем иметь права отказаться, – вполне серьезно вполголоса заявил я со спящим Анишшасом на руках, во время нашего полета к дому.
– Тогда завтра. Мы улетим завтра, – тихо отозвалась жена, бережно убирая волосы с лица спящего ребенка. И на мой кивок, прикрыв глаза, прислонилась лбом к моему плечу.
Эпилог
Покинуть Землю мы смогли только через день. Шанриасс не рвался нас отпускать на корабле с неполной комплектацией команды. У нас до сих пор не было капитана, но эту функцию буду нести я. А целителя, брата Сашшира, Вишшала, мы заберем на Глизе-581с. С Паталы вместе с кораблем прибыли механик, штурман и еще трое кшатри. Теперь их было пятеро, остальных я отберу, прибыв в Красный Дворец. Я находился в полной уверенности, что с текущим составом мы справимся с кораблем и возможными нештатными ситуациями, если они возникнут. Я бы не стал попусту рисковать птичкой. Или собой. Не теперь.
Из очередного прыжка Варуна вынырнула в системе Глизе-581. Между планетой и Марой. Мы потратили еще немного времени на то, чтобы кшатри на «Хирунди» забрал целителя с планеты.
Первоначально я познакомился с ним и обговорил детали по визору, но только работа в моей команде покажет, чего стоит новый целитель. Вишшал, так его имя, располагал к себе, вызывал чувство надежности. Он и внешне, и мягкой манерой речи был похож на своего брата Сашшира.
«Мы у Мары, брат. Целитель с нами. Свяжемся, как устроимся», – написал я брату. Делал скидку на то, что семья гораздо больше, чем раньше, тревожилась обо мне. Им требовались подтверждения, что я живой и никуда не делся.
«Отлично, Шасс. Уладим возникшие сложности и стартуем на Паталу», – тут же вспыхнул комм. И второе загадочное послание: – «Обними от нас семью».
Аделин – моя семья, но почему Шан не назвал ее просто по имени?
Оставив Варуну на орбите, на двух «Хирунди» сели на луну. На одной мы с Аделин и старший кшатри Сатишш. Крепко пристегнул птичку к себе, будь я с хвостом, мы бы так легко не уместились. И на второй – еще двое кшатри.
Когда мы оказались на луне, тогда-то мне и стали понятны слова брата. Не только я любил делать то, чего от меня не ждут.
Кроме Леона, Роберти и Асана, нас встречали… мои родители. Мы не видели ни Сударшану отца, ни Аруну на орбите. Значит, визит императорской четы в Коалицию неофициальный.
– Мой мальчик, – не стеснялась своих слез мама.
Я бережно обнимал ее, склонившись, давая маме заново познать мой облик. Она прижимала изящные ладони к моему лицу и ерошила волосы. Как будто я снова был маленьким мальчиком.
– Мам… не плачь… не плачь. Уже все хорошо. Видишь, я жив и цел. Разве что выгляжу немного иначе, – утешал я ее. – К этому придется привыкнуть. К моей новой внешности.
– Твои глаза, сын, не спрячешь, – улыбалась сквозь слезы она.
А отец нас обоих заключил в свои могучие объятия.
– Мы подумали, сын, что ждать целую неделю – это долго. И ты не сильно торопился домой. Знаю-знаю, вы не могли улететь раньше. Ну… Айана, ты обещала, что не будешь плакать, – мягко журил он маму, за плечи осторожно прижимая к себе.
Я общался с родителями каждый день по визору, но они и словом не обмолвились, что прилетят на Мару. Как и брат.
– Аделин, – позвал мою птичку отец.
Та, безмятежно улыбаясь, стояла поблизости и терпеливо ждала, кутаясь в теплое пальто, что ей накинул на плечи Леон. Это на Азиатском континенте Земли царило лето, здесь же зима только отступала и холодный сырой ветер ощутимо бодрил.
– Ваше Ве… – склонила она голову и не успела закончить.
– Так не пойдет, – загудел отец. – Внутри семьи никаких титулов. Мы же договаривались! Мы так рады, что ты теперь член нашей семьи, дочка.
«Договаривались». И она знала. С моей хитрой пичугой надо держать ухо востро.
Теперь и птичке достались крепкие объятия моих родителей.
– Предлагаю
