Денис Кащеев - Варвар
– Что же делать? – пробормотал Крим, осторожно высовываясь из-за автомобиля. Громилы не приближались, очевидно, ожидая подкрепления. Люди у ворот тоже остановились, рассредоточившись среди кораблей. – Может, все-таки попытаемся пробиться?
– Бесполезно, – проговорила Ольга. – Мы на их территории. Нам не уйти.
– На чьей это – на их? – спросил Пул, тоже выглядывая из-за пикапа.
– Группировки Гадта. Они контролируют космопорт. Через полчаса их здесь будет до сотни.
– Значит, нельзя давать им эти полчаса, – заметил Крим.
– С летного поля нам не вырваться, – сказала девушка. – Назад нельзя, через бар не пройти. Ворота нам тоже не откроют. Разве что попробовать вверх…
– Что ты имеешь в виду? – не понял Шторр.
– Катер! – догадался Пул.
– Он заправлен и готов к взлету, – подтвердила Ольга. – Похоже, это наш единственный шанс.
– Э… А ты что, умеешь им управлять? – спросил Крим.
– У меня любительская лицензия.
– И что это значит?
– Значит, что у меня на счету десять полетов. Тренировочных.
– А реальных?
– Один. С инструктором, – призналась девушка.
– Не густо, – заметил Крим.
– Предложи что-нибудь получше.
– Пул, ты что думаешь? – спросил Шторр.
– По мне, так лучше разбиться, чем схлопотать пулю, – заявил гростианин. – Так у нас хотя бы будет шанс.
Крим на мгновение задумался.
– Ладно, решено. Я отвлеку их, Ольга открывает люк. Готовы?
– Готовы, – ответила за обоих девушка.
– Отлично. Погнали!
Высунувшись из-за борта машины, Крим произвел несколько неприцельных выстрелов, загоняя преследователей в укрытия. В этот же момент за его спиной Ольга метнулась к катеру. Открыть люк заняло несколько секунд. Девушка взлетела по трапу на борт, за ней последовал Пул. Еще раз выстрелив в сторону бара, Шторр поспешил присоединиться к ним.
Люк плавно встал на свое место, отгородив их от недружелюбного космодрома Семь-Шесть-Три.
– По местам! – Почувствовав себя в привычной обстановке, Ольга тут же перехватила инициативу. – Крим, займи место второго пилота, Пул, ты сядь сзади! – ее пальцы торопливо, хотя и не слишком уверенно, заплясали по пульту управления, пробуждая катер к жизни. – База, борт 07–18 просит разрешение на взлет!
– Борт 07–18, вам отказано в разрешении! – немедленно раздалось из динамика. – Откройте люки и дождитесь инспектора.
– Какого еще инспектора? – воскликнула девушка. – Мне срочно нужен взлет!
– Откройте люки и дождитесь инспектора, – повторил диспетчер. – Взлет не разрешен.
Руки Ольги бессильно опустились.
– Похоже, у них все схвачено, – заметил Пул. – Что будем делать?
– Люки, по крайней мере, открывать не следует, – проговорил Крим, кивнув в сторону обзорного экрана. Преследователи медленно окружали катер, держась, правда, пока на некотором расстоянии.
Какое-то время длилось молчание.
– Вы знаете, – заговорил наконец гростианин. – Я тут вот что подумал: а на фига нам сдалось это их разрешение?
– Что ты имеешь в виду? – быстро спросила Ольга.
– Ну, вот они, типа, запретили нам взлетать. А если мы все-таки попробуем?
– Нет, так нельзя… – не слишком уверенно произнесла девушка. – Это грубейшее нарушение правил полетов, за это сразу права отберут.
– Если догонят, – заметил Пул.
– А ведь правда, не станут же они нас сбивать? – оживился Крим.
– Не должны, по идее… – руки Ольги вновь потянулись к пульту. – Пожалуй, стоит рискнуть.
– Выбора нет, – бросил Шторр. – Давай, капитан!
– Приготовиться к взлету! – отдала команду девушка.
По катеру пробежала дрожь, планетарные двигатели надсадно взревели на холостом ходу. На экране перед глазами Крима побежали колонки цифр и каких-то малопонятных символов.
– Даю отсчет! – голос Ольги вновь звучал четко и уверенно. – Двенадцать!.. Одиннадцать!.. Десять!..
– Смотрите, как побежали! – усмехнулся сзади Пул. На внешнем экране было видно, как их преследователи бросились врассыпную от выпустившего из сопел облако белого пара катера.
– Отставить разговоры! Четыре!.. Три!.. Два!.. Один!.. Старт!
– Поехали! – не удержался Крим. Катер вздрогнул и свечой ушел в небо.
24
– Погони нет? – поинтересовался Пул.
– Вроде, не видно, – неуверенно проговорил Крим, всматриваясь в экран.
– И не будет, – заявила Ольга. – Чем гоняться за нами по космосу, они спокойно дождутся, пока мы сами где-нибудь не объявимся. Там нас и будут ждать. Мы же теперь злостные нарушители. При посадке на любой цивилизованной планете катер будет задержан. А там и Гадт подоспеет.
– Да ладно, – бросил гростианин. – Так мы и нужны этому твоему Гадту, чтобы ловить нас по всему сектору.
– Не скажи. Мы нанесли ему неслыханное оскорбление, да еще в самом сердце его территории. Если он оставит это так, многие зададутся вопросом, а действительно ли он столь влиятелен. Это удар по его авторитету. А авторитет для него – все: и власть, и деньги.
– Дела… – протянул Пул. – Похоже, не буду оригинальным, но не могу не спросить: и что нам делать?
– Топлива и провизии у нас достаточно для любого перелета, – проговорила Ольга. – Вот только куда лететь? На Семь-Шесть-Три мы вернуться не можем. В Приграничье нас сразу арестуют. В Империи нас никто не ждет и не пустит. Не к варварам же? – она оглянулась и вопросительно посмотрела на друзей.
– На крайняк – не самый худший вариант, – заметил Шторр.
– Нет, только не к варварам, – замахал руками гростианин. – Они же там человечиной питаются!.. Да шучу я, шучу! – поспешил сказать он, напоровшись на резкий взгляд Крима. – Я про другое хотел сказать… Мы же, вроде, собирались за сокровищами? Ну, так и полетели за сокровищами! Что изменилось-то?
– Изменилось то, что у нас всего два робота, – холодно произнес Шторр. – И нет бурильной установки.
– Ну, вообще-то роботов у нас три, – вмешалась Ольга. – Еще один – штатный на катере. А вот бурильной установки действительно нет.
– И как я понимаю, сесть где-нибудь и прикупить оборудование мы не можем, – заметил Крим.
– Сесть можем – взлететь не сможем, – уточнила девушка.
– Это одно и то же.
– Неужели нам не хватит трех универсальных роботов? – спросил Пул.
– Скорее всего – нет. Я не знаю точно, что произошло с базой после ее захвата Патрулем, но полагаю, ничего хорошего. К тому же, если бы путь к хранилищу был открыт, Патруль едва ли оставил бы сокровища нам.
– С этим Патрулем никогда ничего нельзя сказать определенно, – заметила Ольга.
– И тем не менее.
Некоторое время все молчали. Нарушила его Смит.
– Да, если бы мы нашли эти сокровища, разговор был бы совсем другой, – задумчиво произнесла она. – И от ареста бы откупились, да и с Гадтом, наверное, смогли бы порешать.
– Ну, так я и говорю: полетели клад искать! – подхватил Пул. – Все равно, другого варианта нет.
– Другого – нет, – согласилась девушка.
Оба вопросительно посмотрели на Крима. Секунду тот сомневался.
– Ладно, не я это предложил, – проговорил Шторр. – Я – «за».
– Отлично! – воскликнула Ольга. – Сможешь поработать за штурмана?
– Время есть, разберусь, – кивнул Крим. – Все равно первый прыжок – отвлекающий.
– Что значит – отвлекающий? – не поняла та.
– Прежде чем идти к базе, необходимо совершить два-три ложных прыжка, чтобы сбить с толку возможных преследователей, – объяснил Шторр.
– Так погони же нет! – удивился Пул.
– Да и как они проследят за нашим прыжком? – вторила ему Ольга.
– Захотят проследить – проследят, – Крим был неумолим. – Один раз за мной так уже проследили.
– У тебя необыкновенно богатое прошлое для ученика первой стадии Гимназии Гильдии Двора, – заметил гростианин.
– Что есть – то есть, – не стал спорить Шторр.
– Так ты вправду пират? – задала Ольга вопрос, который, похоже, мучил ее еще с вечера.
Ответ Крим готовил с тех же пор, но так и не успел придумать ничего убедительного.
– Я мог бы им быть… – неопределенно бросил он.
– Буду в Империи – напишу докладную на имя Верховного Мастера, – с серьезным видом произнес Пул. – Система отбора в Гильдию в твоем случае явно дала сбой.
– Ты сначала вернись в эту свою Империю!
На табло капитана зажглась какая-то надпись. Ольга протянула руку к пульту и набрала команду. Надпись погасла.
– Можно покинуть кресла, – проговорила девушка. – Небольшая перегрузка сохранится, но ничего опасного.
Друзья поспешили освободиться от пристяжных ремней. Выбраться из кресла, однако, оказалось нелегкой задачей. Попытавшись подняться, Крим почувствовал себя словно в свинцовом скафандре – ему приходилось примерять такой как-то во время тренировки в реакторе. На «Викинге» еще.
Упершись руками в подлокотники кресла, Шторр все-таки встал на ноги и, неловко расставляя их в стороны, проковылял по рубке. Через секунду к нему присоединилась Ольга. Девушка двигалась без видимых усилий, но медленно и нарочито аккуратно. Последним справился с гравитацией гростианин.
