Владислав Выставной - Планета на прокачку
– Ну, конечно, знаю: это то, что наши умники залили в это ведро по самое горлышко…
– Во-первых, не Гремучая Вонючка, а Вонючая Гремучка, – назидательно сказал Башковитый. – Во-вторых, не «умники», а выдающиеся умы нашей поверхности, в-третьих…
– А ну, тихо! – гаркнул Бугор. – Мы сюда залезли не для того, чтобы в носу ковырять! Короче, чтобы не было больше вопросов: мы угоняем это корыто не для собственного удовольствия. Так порешили Великие Кореша на Верховной Сходке.
– Да знаем мы… – буркнул Помело.
– А наказали они сделать вот что: оттащить этот шарик не куда-нибудь, а к Гнезду, чтоб его…
– Что?! – взвизгнул Помело. – К Гнезду?! На это я не подписывался! Нас же там на кусочки порежут, фарш из нас сделают, чучела набьют, заспиртуют, раскатают катками, за ноги подвесят, спички между пальцами жечь будут, на дыбе раскачают, бить будут ногами, сапогами, палками, камнями, прутьями, дубинами, кнутами…
– Помело, заткнись! – зашипел Бугор и несильно, наотмашь ударил того по лицу раскрытой ладонью.
Помело отлетел в сторону какого-то особенно яркого созвездия и, всхлипывая, пополз на четвереньках в сторону мешков. Бугор сопровождал того презрительным взглядом. Башковитый замер с выпученными глазами, словно ожидая, когда очередь дойдет и до него.
– Я потому и не говорил вам, что знал, экие вы трусы, – сплюнув, сказал Бугор. – Потому как это дело надобно было в секрете держать, если б нас схватили. А Верховная Сходка решила верно: этим проклятым легавым, Стражам то есть, надо отомстить за все хорошее, что они сделали с Бетой-матушкой. И покончить с их Гнездышком раз и навсегда. Благо, Гремучей Вонючки у нас много наделали…
– Вонючей Гремучки… – машинально поправил Бугра Башковитый.
– Вот, – сказал Бугор, ткнув пальцем в тощий бок Башковитого, – бери пример с умника. А будешь панику устраивать, я тебя сам в узел завяжу да и выкину к чертовой бабушке…
– Да ладно, Бугор, это я так, Бугор, просто вырвалось, нервы, прости, Бугор, просто от неожиданности, сам понимаешь, нервный я, у меня в семье все были нервные, а батюшка мой, так всю жизнь трясся, потому как на заводе работал, надышался парами вонючими, а потом – раз – и затрясся, да и трясся потом без остановки всю оставшуюся жисть…
Бормоча все это, Помело добрался до своего мешка, засунул туда руку по локоть и принялся копошиться под насмешливым взглядом Бугра. Видимо, он чего-то не находил, отчего взгляд его становился все более растерянным.
– Вариатор ищешь, болезный? – поинтересовался Бугор. – Так это напрасно делаешь, напрасно. Я ваши вариаторы забрал втихую. Чтоб вы ненароком меня не кинули и задумку всю не сорвали. Так что придется вначале дело сделать, а уж потом с вещичками и довольным видом домой вертаться…
Любуясь ошарашенным видом подельников, Бугор тихо, но довольно плотоядно захихикал. Смех его прервался так же неожиданно, как и начался.
– Ладно, – сказал он. – Потрепались – и будет с нас. Давай, Башковитый, трогай. И не мешкая – прямо к Гнезду. Покажем легавым, почем фунт лиха…
…Стоящие на внутренней стороне безымянной поверхности-сандвича друзья почувствовали вдруг у себя над головами движение, которого, казалось, почувствовать никак не могли.
Подняв головы, они с изумлением увидели, как огромный красный шар с легкомысленной надписью «Marlboro» по экватору сдвинулся с места, как постепенно пришли в движение луны-фрикционы и как их родной дом опасными толчками, не очень уверенно, но быстро набирая скорость, умчался в звездную бездну…
7
– А-а! Стой!!! Куда?! Стоять, я сказал! Как же это, братцы, а? Куда это она без нас? Сто-ой! Вот же идиотская планета! Назад, назад, я сказал! Тьфу, черт! Я знал, что это добром не кончится…
Макар прыгал и орал в небеса, как ошпаренный, остальные же просто наблюдали за происходящим в зените, будто впав в ступор. Слишком жутким и совершенно неожиданным показалось Илье бегство собственной планеты буквально из-под носа у ее признанного владельца.
– Ну хватит, Макар, прекрати, – каким-то просящим и слабым голосом произнесла Ксения, и Илья понял: для нее данное неприятное событие тоже стало шоком.
– М-да… – снимая очки, сказал Виталик. – Сюрприз.
– Давай быстрее прыгаем на нее, пока далеко не ушла! – кричал Макар. – Ксюха, жми, жми на кнопку! Уйдет ведь!
– Уже ушла, – спокойно сказала Ксения. – Я же говорила вам про этот эффект. На ходу мы туда никак не запрыгнем…
– Так что же делать? – растерянно спросил Илья. – Это как-то… Странно как-то вышло.
– По-идиотски, – кивнул Виталик и принялся краем рубашки протирать стекла очков. – На сигнализацию ставить надо было…
– Кстати, – сказал Илья, – болид мог самостоятельно сорваться с места? Может, технические неполадки?
– Нет, – покачала головой Ксения. – Это невозможно. Для активации толкателя в ложементе должно находиться разумное существо… Его просто угнали… Черт возьми, его действительно угнали!
– А что говорит Машина? – спросил Илья.
– Машина… – прошептала Ксения. – Единственное, что она может сообщить, так это то, что на пилотажную площадку проникли какие-то существа… люди… бородатые какие-то… Крысяне! Точно, это они…
Илья вдруг ощутил внутри себя страшную, ранее не изведанную пустоту. Словно он потерял внезапно часть собственной души.
Странно, конечно, – ведь он не впервые оказывался так далеко от родной планеты. А теперь рядом была Ксения, друзья, у них был вариатор, с которым можно свободно путешествовать по Вселенной, не снимая домашних тапочек…
Но в то же время понимал: проблема не в этом. Проблема в том, что его родная планета, его собственный дом, превращенный на время в стремительную космическую машину для развлечения иноземных бездельников, находится теперь в руках каких-то совершенно непонятных коварных чужаков, о которых с достоверностью Илье известно только одно: что они общепризнанные космические негодяи. И самый ужас был в том, что недра планеты так и не были до сих пор очищены от разъедающих ее изнутри миллионов тонн смертоносных помоев…
Илья заставил себя выйти из оцепенения и разозлиться. Разозлиться в такой ситуации можно было только на самого себя, и он в сердцах заехал ладонью по собственной щеке.
– Дурак… – пробормотал Илья.
Затем спросил уже более трезвым голосом:
– Что мы можем сделать, чтобы найти Землю? Немедленно, прямо сейчас!
Ксения, видимо, уже активно занималась решением этого вопроса, погрузившись в невидимую беседу со всеведущей Машиной.
– Что? А? – Ксения вышла из оцепенения. – Да… Найти Землю… Машина засекла направление движения болида перед тем, как тот сгинул в плотное пространство…
– Куда-куда? – оживился любознательный Виталик.
– Туда, где болид может идти так быстро, как только сможет сам пилот лавировать между уплотнениями пространства, – нетерпеливо пояснила Ксения, – туда, где и проходит Звездная гонка. Так вот, предположительное направление дает много поверхностей, куда могут направляться эти мерзавцы. Но только одно направление, по мнению Машины, действительно заслуживает внимания.
– Ну? – воскликнул Макар, лицо которого от возбуждения уже пошло пятнами. – Ну?!
– Гнездо, – бросила Ксения.
– Это… – нахмурился, вспоминая, Илья.
– Это родовая звездная система Стражей. Их форпост, их крепость, их инкубатор и вообще – дом родной. Самая защищенная и неприступная область Галактики.
– Да нет, это какой-то бред, – не поверил Макар. – Чтобы эти крысеныши сами полезли в лапы э-э… правосудия? То есть прямо на разрушители и выжигатели?
– Я уже сама сомневаюсь, – кивнула Ксения. – Это или ошибка, или просто запутывание следов…
– Или же так оно и есть, – тихо сказал Илья. – Ксения, ты же говорила, что Стражи в лепешку раскатали Бету Крысиного хвоста, перекрыли им кислород и наступили на самолюбие? Видимо, у крысян с тех пор должно оставаться не очень уважительное отношение к обитателям этого самого Гнезда…
– Крысяне… Похоже на то. Они, говорят, грозили Стражам самой страшной местью… – растерянно кивнула Ксения. – Только кто их воспринимал всерьез? И как…
– Ну а зачем тогда наш болид забили до отказа всякой дрянью? – быстро ответил Илья. – Не только ведь для того, наверное, чтобы разгонять карнавалы на Вао-Бао. По-моему, это и есть ответ…
– Но крысяне – трусы… – попыталась возразить Ксения.
– Но подлецы – еще большие? – предположил Виталик. – Кто лучше них умеет скрываться с места преступления? Как это называется у вас – «прыжковое пиратство», да? Чего проще – подкатил такой здоровенный шар к ни о чем не подозревающему врагу. Враг взял да и жахнул из этих, из разрушителей. И вся эта дрянь – раз! Вокруг растекается и травит все живое. Кроме того, откуда мы знаем ее настоящие свойства?
Ксения круглыми глазами смотрела на Виталика. Видимо, тот попал в самую точку.
