Сергей Тармашев - Предыстория. Книга первая
— Это Высокомерные тёмные! — насторожилась Милана. — Что это за сражение? Оно происходило у нас? В системе Аркольна?
— Нет, это мёртвый космос! — Алина принялась увлечённо объяснять: — Высокомерные тёмные собрали два огромных флота и решили напасть на нашу систему! — Но Высокомерный Тор узнал об их приближении и привёл сюда всю даарийскую группировку! Он выбросил чужих из гиперпространства вдали от звёзд и начал бой! Вот, смотри! Сейчас он врежет тёмным как следует!
На изображении крестообразные корабли заколыхались ещё сильнее и нанесли удар по приближающемуся потоку сияющих шаров. Но исторгаемые ими фонтаны сверхмощных зарядов материи и энергии замерли посреди чернильной пустоты, не успев дойти до цели. Пространство вокруг крестообразных кораблей дрогнуло, будто выворачиваясь наизнанку, и мгновенно превратилось в тёмно-фиолетовое облако, слабо отсвечивающее ядовитым отблеском. Где-то глубоко внутри облака образовалось бездонно-чёрное нечто, и от изображения потянуло холодом и мощной потерей энергии. Отстреленные крестообразными кораблями потоки зарядов медленно двинулись назад, ускоряясь с каждым мигом.
— Тор зажёг чёрную дыру прямо посреди Высокомерных тёмных! — восторженно провозгласила Алина, не сводя пылающих яркой синевой глаз с изображения. — Ну, то есть это даже не просто чёрная дыра, это какое-то оружие Высокомерных сияющих! В смысле. Высокомерный Тор сейчас и есть это самое оружие! Смотри, залпы тёмных затягивает внутрь вместе с их кораблями!
Изображение и вправду демонстрировало жуткую картину. Огромные сегменты построения чужих армад срывало с места и швыряло внутрь зловещего фиолетового облака. Было видно, как поглощённые корабли на подлёте к фиолетовому свечению сминает невидимая, но чудовищная сила, растирая их в пыль, исчезающую внутри чёрной дыры. Выпущенные крестообразными силуэтами заряды уже затянуло в облако, и теперь туда же стаскивало сами крестообразные корабли. Их корпуса деформировались, то расплющиваясь, то вспухая пузырями жидкого металла, видимо, экипажи пытались сопротивляться мощнейшему воздействию.
— Тёмные остались без своих Высокомерных! — мстительно заявила Алина, сияя ставшей белоснежной косой. — Теперь всё честно! Сейчас наши воины пойдут в атаку, пока они не опомнились! Тёмные всегда боятся ближнего боя, они трусливы и предпочитают сражаться издалека, находясь в безопасности! Только не всегда получается!
Сияющие клинья боевых эскадр сорвались с места в форсажном ускорении, мгновенно превращаясь в сонмы световых лучей, и даарийский флот врезался в боевые порядки тёмных.
— Мы можем бить издалека ещё лучше, чем они! — Алина возбуждённо жестикулировала, указывая на маневренные группы линкоров тяжёлой огневой поддержки и переливающиеся вспышками звёздного света лучистые сферы светочей, ведущих огонь по врагу с дальних позиций. — Но навязать тёмным ближний бой более эффективно! Потому что они трусливые тараканы! Их боевой дух от этого падает! — Её синие глаза изменили цвет на звёздно-белое сияние. — Сейчас мы им покажем! Их в сто раз больше, но без своих Высокомерных они совсем не такие храбрые!
Милана расширившимися глазами смотрела на младшую сестру. Откуда такая кровожадность?! На её глазах гибнут тысячи живых существ, а она смотрит на это с жадностью! Тем временем изображение космоса полыхало грандиозной битвой. Огромное пространство сверкало вспышками исполинских взрывов, клубилось оранжевыми бурунами океанов кипящего пламени, рябило от прочерков миллионов смертоносных лучей, ракет и зарядов. С каждым мгновением армада противника теряла в размерах, и происходило это ценой жизни воинов сияющих. То одна, то другая сияющая точка вдруг превращалась в бездонно-чёрный сгусток энергии и устремлялась в бой с удесятерённой яростью. Через некоторое время сгустки чёрной энергии сменялись ослепительной вспышкой, разносящей на атомы ближайшие корабли чужих, и Милана вздрагивала с каждой очередной смертью.
— Смотри! Смотри! — лихорадочно шептала Алина, указывая на крупное чернильное пятно лучистой энергии, прорубающее огненные просеки в смешавшихся боевых порядках врага. — Это светоч Торбранда! Это его отметка! Самый мощный светоч ближнего боя! Его искривители настолько мощны, что во время сражения он действует отдельно от остальной эскадры!
— Алина, звёздочка моя, давай чуть быстрее, хорошо? — осторожно произнесла Милана, закрывая глаза. Смотреть на то, как погибнет ещё один корабль сияющих, уже не хватало сил.
— Хорошо! — кивнула младшая сестра, не отвлекаясь от кровавого зрелища. — Я это уже видела, сейчас прокручу вперёд! — Она подала импульс на свой кристалл, и изображение замельтешило в ускоренном режиме. — В общем, там потом из гипера вышел резерв даарийцев, чужих окружили и как следует поджарили! Харрийская группировка всё это время находилась в состоянии полной готовности, но её помощи не потребовалось. А когда Тор победил Высокомерных тёмных, и двое из них, те, что уцелели, удрали в свой слой Вселенной, остальные чужие тоже попытались сбежать! Они начали прыгать прямо из боевого положения, из-за чего большинство погибло, остальные ушли. Но какая-то часть их флота была повреждена слишком сильно, и им хватило мощностей добраться лишь до ближайшей солнечной системы. В ней нет живых земель, и чужие попытались укрыться на одной из безжизненных! Хотели закопаться под землю и затаиться! Там их и нашли! Я как раз смотрела запись наземного штурма, когда ты прилетела, там недолго осталось!
Алина перемотала картинку, и Милана увидела изрытую кратерами и каньонами каменистую поверхность. Похоже, какая-то атмосфера у этой земли была, что-то разреженное и ядовитое, совсем не задерживающее солнечную радиацию. Дно старого исполинского кратера диаметром в несколько сот километров усыпали силуэты полуразбитых и сильно повреждённых кораблей чужих, ведущих огонь по сыплющимся сверху сияющим.
— Тёмные поняли, что их нашли, и захотели взорвать эту землю, — продолжала объяснять Алина. — Чтобы убить кого-нибудь из сияющих на ближней орбите! Они начали бурить скважины для установки каких-то своих зарядов, но воины узнали об этом и решили спасти землю, потому что жизнь рекущие сказали, что на этой земле возможно развитие неорганического разума в будущем. Ну, как на земле камушков, помнишь? Наставники про них всегда рассказывают!
— И каста воинов пошла на штурм только из-за этого? — Милана вздрогнула, заметив, как внутри роя сияющих фигурок, стремительно атакующих вражеский укрепрайон, обильно расцвели вспышки взрывов. Защита двоих бойцов не выдержала, их сорвало с траектории и отшвырнуло прочь. Сияние угасло, и обмякшие силуэты рухнули вниз. В следующий миг откуда-то сверху следом за ними метнулись светящиеся прочерки точеных женских силуэтов с энергокрыльями. Несколько валькирий стремительно сблизились с ранеными, взяли их в гравитационное поле и столь же быстро увели ввысь, к сияющим шарам десантных кораблей.
— Что значит «только из-за этого»! — всплеснула руками Алина. — Нельзя позволить тёмным уничтожить колыбель жизни! Что ты такое говоришь! Не волнуйся, всё закончилось хорошо! Чужих уничтожили с орбиты, штурмовали только этот кратер, здесь тёмные рыли штольню для заряда! Воины уничтожили их прежде, чем заряд подготовили к взрыву! Торбранд прошёл всю штольню до самого заряда! Смотри, вот он! Торбранд впереди всех!
Сияющие звёздным светом глаза Алины вспыхнули ещё сильней, и изображение сменилось видом на мчащийся на бреющем полёте штурмовой отряд сияющих. Могучие даарийские бойцы, чей пятиметровый рост свидетельствовал об их принадлежности к древнему воинскому роду, летели на ужасающе низкой высоте с невероятной скоростью. Сияющие силуэты молниеносно огибали препятствия, с неуловимой для глаза быстротой меняя направление движения и угол атаки. Потоки антивещества, бьющие из их боевых кристаллов, с грохотом, и огненными всплесками разносили в клочья оборону чужих. Впереди штурмового отряда летел очень мощный боец, сила потока которого ощущалась даже отсюда. Его мощь превосходила совокупный поток остальных, и Милана в первый миг подумала, что видит боевого аса, однако возраст бойца явно не превышал сорока лет.
— Это Торбранд? — невольно удивилась она. — Разве он не погиб? Ты показывала мне его светоч в режиме «бой насмерть»…
— Ты что! — отмела такое кощунство Алина. — Он очень сильный! Он всегда сражается в режиме «бой насмерть», для его потока это несложно! Он тоже гармоничный! После того как боевые асы совершили свой последний Подвиг, гармоничные воины стали самыми сильными бойцами воинской касты! В даарийской группировке Торбранд самый мощный из них! Сам Высокомерный Тор четвёртое лето подряд отправляет его на самые сложные операции! За это ему и дали имя Торбранд — Клинок Тора! — Она умолкла и вдруг тихо хихикнула: — А до этого его звали Тринадцатый, представляешь? Он носил детское имя тридцать пять лет! Говорят, это из-за того, что у него было много приключений в детстве! Сейчас он пойдёт в штольню, уничтожать заряд! И они выставят ему круг щита!
