Сергей Деркач - Возвращение в истокам
– Кто полетит с учеником? – спросил Ратибор Константина.
– Думаю, Аскольд, – ответил тот. – Только нам нужно два пересмешника. Один скопирует Алексея, а второй – Аскольда.
– Тогда – решено?
– Да. Идем.
Они вышли из дома, направились к островку, на котором их уже ждали Охотник, Аскольд, Мардок, Ярослава и даже Марина, принявшая обычный облик.
– Твой план я немного изменю, – предупредил на ходу Константин. – С тобой полетит Ратибор. Чтобы окончательно запутать Лучезарных, а, заодно и проверить, знают ли они о твоем нынешнем месте нахождения, я задействую нескольких пересмешников. Они продублируют каждого из нас здесь, на Иллюзе. Если к нашему возвращению ни один из них не исчезнет – значит, не все так плохо. В крайнем случае, они дадут нам дополнительный выигрыш во времени.
Учителя встретили Алексея кивками головы. Только Ярослава обняла парня. Не до нежностей было. Константин не терял времени. Он вызвал из Астрала десять пересмешников. Рядом с каждым из учителей встал его двойник, а возле Алексея и Ратибора – сразу по два. Взмахом руки Константин отпустил восьмерых.
– Твой двойник будет находиться у Мардока, – сказал он Алексею. – Пусть Лучезарные считают, что ты еще не успел научиться ходить по времени. Сейчас мы стартуем, вы – после нас через пять минут, не раньше. Аскольд просканирует для нас безопасный коридор. Свой путь выбирайте сами, так будет лучше. Все, поехали.
Восемь фигур взлетели и исчезли в зеленоватом небосводе.
– Зачем уничтожать безымянных? – спросил Алексей, когда они остались одни.
– Прилетим – узнаем, – ответил коротко Ратибор. – Ты пока сделай дополнительную подзарядку Силой.
Алексей кивнул и мысленно выругался. Мог бы и сам догадаться, не маленький. Он едва закончил работу, как Ратибор положил руку на его плечо и сказал:
– Пора.
Алексей вошел в пространство времени. Он видел, где летят учителя, сопровождая двойников, как прибывает на место встречи патруль. Пока ничего необычного не случилось. Парень просчитал безопасный маршрут для себя и Ратибора, кивнул, вошел в нужный коридор. Планета тут же растворилась, уступив место космосу. Дорога, по которой они шагали, извивалась, словно змея, навстречу мелькали искры звезд и галактик. Наконец, она уперлась в крошечную точку, которая превращалась в Землю. Движение замедлилось. Вскоре Ратибор и Алексей уже стояли на берегу моря в центре подготовки.
Возле разрушенного шалаша Алексея сидела Правида, поджав колени к груди, и смотрела на море. Ее лицо было в царапинах и копоти. Со стороны сгоревшего леса тянулась полоса дыма. Пахло сожженными деревьями и горелым мясом. А еще Алексей ощутил запах смерти. После уроков Константина он не мог перепутать его ни с чем. Парень бросился к девушке, прижал ее к себе.
– Ты вернулся? – прошептала Правида и заплакала.
ГЛАВА 19
Они сидели под днищем одной из сгоревших машин, которая напоминала шагающий танк. Суставчатые лапы подогнулись, оставив между землей и днищем немного пространства. Машина уже давно не дымила, но тяжелый запах гари пронизывал воздух, затруднял дыхание. Ратибор куда-то ушел, приказав перед этим ученикам сидеть тут, быть тише воды, ниже травы, и никуда не уходить.
– Если Лучезарные вдруг вернутся, то точно не будут искать вас здесь, – пояснил он. – И никакой самодеятельности.
Правида уже успокоилась в объятиях Алексея, но все равно иногда вздрагивала.
– Расскажи, что здесь произошло? – попросил Алексей, поглаживая ее по спине.
– Я не видела начала атаки, – тихо заговорила Правида. – Мы с Рагнедой возвращались после курса в монастыре, где меня готовили стать Берегиней. Твоей Берегиней. Ну вот. На подлете к центру еще издали Рагнеда увидела вдруг жирный дым, приказала мне спрятаться, а сама полетела к лагерю. Я не послушалась, полетела следом, только осторожно, чтобы не заметили. Не подумай, что я испугалась, – лицо девушки, и до этого осунувшееся, еще больше заострилось. Тени под глазами приобрели фиолетовый оттенок. – Просто я подумала о тебе, да и приказ никто не отменял. Ну вот. Я спряталась на берегу и все видела. Лучезарные высадили десант из машин и роботов, которыми руководили люди. Наши – и ученики, и учителя – успели уничтожить первую волну, но вторая накрыла лагерь, так что организованное сопротивление стало невозможным. Каждый дрался сам за себя отчаянно, прекрасно понимая, что никто не подарит им жизнь. Я видела Игоря, который с горсткой новых учеников, совсем птенцов, еще не умеющих летать, дрался на краю лагеря, медленно отступая к морю. Это был единственный возможный путь спасения. Лес горел, сам видел, что от него осталось.
Алексей кивнул. Вместо леса из земли торчали обугленные стволы, среди которых лежали комки сгоревших животных.
– Ну вот, – продолжила Правида. – Игорю удалось организовать несколько групп сопротивления, чтобы прикрыть младших учеников и самых талантливых старших, которые уходили морем. С воздуха их прикрывали королевские орлы, но они не могли долго сдерживать Лучезарных. Их убивали безжалостно, сжигая лучами и разрывая зарядами. Несколько вражеских машин птицам все же удалось уничтожить, но этого было недостаточно. Много животных погибло в волнах, пока сумела спастись горсточка учеников. Я не могла их видеть глазами, далеко это было, но сердцем я видела все. А в лагере тем временем оставалось все меньше людей. Рагнеда сумела организовать несколько отрядов из девочек нашего лагеря, и они ударили неожиданно, отвлекли на себя часть Лучезарных. Тут еще Петрович подсуетился. Ему удалось каким-то образом собрать всех оставшихся в живых зверей и пустить их волной на машины. Сам он бежал впереди этой волны, размахивая каким-то посохом.
Алексей невольно улыбнулся. Он представил себе, как леший бежит впереди стаи разных зверей, смешно переваливаясь с ноги на ногу, да еще размахивая какой-то палкой. Против машин-то!
– Знаешь, – вдруг всхлипнула Правида. – Это было настолько нелепо и смело, что меня гордость взяла, захотелось броситься в бой вместе с ним. На мгновение мне даже показалось, что у них все получится. Петрович своим посохом сумел уничтожить несколько машин, пока его не убили. Это был даже не посох, а жезл какой-то, с конца которого срывались лучи, сжигающие машины. Зверей его смерть не остановила. Странно было видеть, как на роботов и машины бросаются одновременно лоси, медведи, лисы, волки, зайцы, барсуки и даже мыши. Эти маленькие грызуны залазили на спины роботам и перегрызали провода. Правда, гибли они сотнями. Сам видишь, сколько животных погибло. Немногие, оставшиеся в живых, разбежались, ищут, наверное, новый дом.
Алексей еще раз посмотрел на поле центра, где лежало множество уничтоженной техники, а тел людей и животных было еще больше.
– Я начала искать взглядом Рагнеду, – продолжала Правида, утирая слезы. – Из девочек уже почти никого не осталось в живых, мальчишки тоже почти все полегли. Остались всего около десяти учеников, которых Игорь и Рагнеда поставили в круг, организовав оборону. И тут я увидела, что к ним подходят несколько Лучезарных. Это были живые существа, не роботы. Первый, главный, наверное, начал о чем-то говорить с Игорем, но тот отвечал резко и не так, как хотелось врагу. И тогда вперед вышел еще один. Игорь на мгновение замер, наверное, узнал его. А потом он резко выбросил руку вперед, но луч, сорвавшийся с руки, поразил другого Лучезарного. После этого бой превратился в бойню. За несколько минут земля была устелена телами ребят, девочек, Игоря и Рагнеды. Они никого не пожалели.
Девушка тихонько заплакала.
– Хотел бы я знать ту сволочь, которая предала наших, – тихо процедил Игорь сквозь зубы. – Заставлю его землю жрать, когда найду.
– Я не уверена, но мне кажется, что я уже видела того, с кем говорил Игорь перед гибелью, – сказала Правида.
Алексей встрепенулся:
– Ты можешь его опознать?
– Не уверена, но попробую. Он учился одновременно с тобой, и, по-моему, даже в твоей группе.
Алексей судорожно начал перебирать в голове своих товарищей. Виктор, Алим, Назим, Махмуд – кто из них?
– Описать его сможешь? – спросил он.
Правида отрицательно покачала головой:
– Далеко было, да и дым мешал разглядеть его подробнее. Мне показалась знакомой его фигура, походка, жесты.
– Ладно, с этим потом разберемся.
Алексей замолчал. Он гладил Правиду, а сам думал, что делать дальше. Ясно было, что атака готовилась давно, тщательно, так, чтобы потом не осталось свидетелей. Галактические наблюдатели вряд ли что-то докажут, ведь в миру нападения не было. Но как же глубоко нужно было проникнуть в ряды волхвов, чтобы уничтожить лагерь в кармане Совета? И только ли этот лагерь? Если все они были атакованы и уничтожены, то агрессия вступила в активную фазу. Лучезарных почему-то теперь не сдерживало мнение других миров, или что-то заставило их ускорить события. Что-то произошло за то время, пока он был на Иллюзе. Кстати об Иллюзе. Стоило бы разжиться информацией о состоянии двойников.
