Стивен Дональдсон - Тот день, когда умерли все боги. Прыжок в катастрофу. Том 1
— Довольна ли я? — спросила она. — Нет, не довольна. Но я не виню вас за ваши поступки. И я готова принять последствия ваших будущих действий.
Она посмотрела на Долфина.
— Мой ответ — нет, капитан. Я не собираюсь препятствовать лейтенанту Хайленд. Мы пролетели с ней долгий путь. Полетаем еще немного.
На рабочих местах дежурной смены послышались тихие вздохи. Морн не могла сказать, чего в них было больше — облегчения или сожаления. Капитан Юбикви пожал плечами.
— В таком случае, лейтенант Хайленд, — заметил он, — вам лучше рассказать пилоту, как мы будем входить в контактное поле.
Дэйвис покачал головой и шепотом выругался. Казалось, он не знал, что и думать. Слова Морн, Энгуса и Доннер наполнили его сомнениями. Он взглянул на оружие в своей руке, поморщился и сунул его в один из карманов.
— Почему же вы сразу не могли договориться? Зачем надо было доводить ситуацию до конфликта?
Морн не ответила сыну. Она теперь командовала кораблем, и ей приходилось думать о своих обязанностях.
— Пилот, приготовьтесь ко входу в гиперпространство, — приказала она, зная, что ей будут подчиняться. — Системотехник, предупредите экипаж корабля, что мы собираемся отключить внутреннее вращение.
Пространство вокруг Земли было наводнено кораблями. Плохая маневренность и навигационные ошибки крейсера могли привести к столкновению с каким-нибудь транспортным средством.
— Связист, приготовьте сообщение Шейхида. Мы начнем транслировать его сразу же после выхода из гравитации.
Мин изогнула брови.
— На вашем месте я бы этого не делала, — быстро сказала она.
— Конечно, ты бы этого не делала, — фыркнув, ответил Энгус.
— Почему? — спросила Морн.
Директор подразделения спецназа слабо улыбнулась.
— Это правило называется «смотри, куда прыгаешь». Вы не знаете, что сейчас происходит в околоземном пространстве. Я тоже не знаю. Так зачем же спешить? Не лучше ли выждать несколько минут, ознакомиться с транспортными и новостными сводками, а затем уже делать то, что вы хотите?
— Вот еще! — презрительно ответил Энгус. — Она надеется, что нас кто-то остановит.
— Хорошо, — без колебаний согласилась Морн. Она верила, что Мин Доннер в тайне была на ее стороне.
— Связист, отложите трансляцию на некоторое время.
Как только офицер по фамилии Байделл предупредила экипаж об остановке внутреннего вращения, Морн отключила пару тумблеров на командном пульте. Гидравлические системы перестали разгонять ядро корабля, и сила тяжести, вызванная центробежным вращением, постепенно исчезла. Обычно этот процесс проходил бесшумно, лишь иногда сопровождаясь приглушенными вздохами насосов и сервоприводов. Но теперь все было иначе. Через переборки корабля донеслось визгливое царапанье. Вращение закончилось вполне ощутимым толчком. Смещение ядра «Карателя» усилилось.
Мин Доннер и капитан Юбикви заняли кресла у стен и пристегнулись. Дэйвис последовал их примеру. Мика жалобно посмотрела на Сиро, затем подбежала к нему, схватила за руку и усадила в кресло. Юноша молча кивал, пока она ругала его и пристегивала ремнями. Она устроилась рядом с ним.
Энгус остался стоять. Вцепившись в край командного пульта, он навис над Морн, как страж или защитник. Его взгляд перебегал с экрана на экран.
— Пятнадцать секунд до вхождения, — объявил пилот.
— Пятнадцать секунд до Земли, — восторженно прошептал Дэйвис. — Если мы действительно туда попадем.
Десять.
Морн инстинктивно затаила дыхание. Она знала, что в безмерный миг, когда поле гиперпространства понесет их через световые годы, никто ничего не почувствует и не поймет. Разрыв реальности, который сопровождался ее болезнью, происходил на уровне физики, не подвластном для человеческих чувств. И все же большинство людей, как и она, задерживали дыхание или напрягали тело. Нервные узлы реагировали на поле гравитации с клеточным страхом, напоминавшим генетическую ненависть к амнионам. Тело боялось оказаться разорванным в клочья, разлетавшиеся друг от друга на миллиарды километров.
Пять.
Офицеры за пультами следили за состоянием корабля. Их голоса стали тихими и невнятными. Ничего не изменилось, пока Порсон вдруг не закричал, что «Каратель» удалился от намеченной точки выхода на сорок тысяч километров, и что между ними и станцией полиции находилось «Затишье».
Уорден
Уорден летел в кабине пилотов. Шатл мчался к амнионскому сторожевику, и Диос не мог бы сидеть один в том замкнутом пространстве, которое ему полагалось занимать — в так называемой директорской кабине. Он не хотел тратить время, наблюдая за тем, как безжалостный хронометр отсчитывал последние секунды его жизни.
К сожалению, он и здесь ничем не мог занять себя. Опытные пилоты без труда справлялись с такой простой задачей, как транспортировка пассажиpa со станции на корабль. Тем не менее Диос имел возможность наблюдать за экранами сканера, следить за формированием оборонительного кордона вокруг сторожевика, созерцать огромный корпус амнионского судна и выискивать в нем слабые места.
Естественно, аппаратура шатла была связана со сканерной сетью Земли. Если бы «Каратель» или «Труба» появились в солнечной системе, Уорден увидел бы их. Он понимал, что чем позже эти два корабля прилетят сюда, тем слабее будет позиция «Затишья». Когда «Кузнечный молот» возглавит оборону, его мощные пушки перечеркнут все превосходство Марка Вестабула. Конечно, ничто не помешает сторожевику произвести один выстрел по Сака-Батору. Но затем с ним будет покончено. При таком варианте событий уцелеет даже станция полиции Концерна. Если «Труба» окажется вне зоны досягаемости, у амнионов останется для торга только неприкосновенность Совета и жизнь Уордена.
Программное ядро Термопайла имело жесткую директиву, запрещавшую Энгусу возвращаться на Землю. Киборг не мог принять такое решение самостоятельно. Подобный приказ должен был исходить от человека, которого программа Энгуса считала бы авторитетом. Если исключить Ника Саккорсо и предположить, что «Трубе» удалось ускользнуть от «Карателя» и Мин Доннер, то Термопайл еще долго не объявится в околоземном пространстве.
При иных обстоятельствах — при более честном прошлом и перспективном будущем — Уорден искренне молился бы, чтобы метка «Трубы» не появилась на экранах сканера. Однако в данный момент его молитвы были другими. Ему требовалась Морн. Здесь и сейчас.
Именно поэтому, нарушив прямой приказ Дракона, Уорден дал ей и Дэйвису возможность избавиться от Ника и вернуться на Землю. Огромной ценой он создал крохотную и незаметную щель в неприступной обороне Фэснера. Но Койне не удастся сохранять эту брешь слишком долго. Без Морн и конкретных доказательств от Хэши и шефа Мэндиша она потерпит неудачу.
Если Совет погибнет, кризис приведет к абсолютной противоположности того, что так упорно и старательно добивался Уорден. Холт станет правителем Земли. В данное время у людей просто не было другой силы, которая могла принимать решения в условиях войны. Если, торгуясь с Уорденом, Марк Вестабул не добьется желаемой цели, последствия для человечества будут катастрофическими.
Несмотря на клятву противостоять амнионам, Диос отчаянно надеялся, что «Труба» в конце концов появится — и что команда скаута по тем или иным причинам уступит требованиям Вестабула. Для этого ему нужна была Мин. Как глава полиции, он имел право командовать лейтенантом Хайленд. Но у него не было власти над ее сыном и Вектором Шейхидом. Кроме того, он больше не доверял приоритетным кодам Энгуса. Если Дэйвис и Морн избавились от Ника, они могли отменить любой приказ, который Уорден дал бы Термопайлу. Только Мин могла заставить команду «Трубы» подчиняться его указаниям.
Однако сканерная сеть не улавливала сигналов скаута и «Карателя». Канонерские корабли и малые крейсеры уплотняли кольцо вокруг амнионского судна. «Рискованный» приближался к кордону с дальней стороны планеты. Если не произойдет ничего непредвиденного, то в ближайшее время из гиперпространства, приписанного к станции, появится «Доблесть». «Кузнечный молот» мчался к Земле на предельной скорости. И только «Каратель» с «Трубой» находились вне зоны досягаемости сканерной сети.
Команда шатла состояла из трех человек: командира, штурмана и связиста. В иные времена Уордена сопровождали помощники, охранники, офицеры полиции и собственные системотехники. Но в полет к амнионам он взял с собой только экипаж. Каждый из этих людей рисковал собственной жизнью...
Внезапно командир прочистил горло.
— Осталось двадцать минут, директор. Они указали нам порт для стыковки. Если хотите, я могу показать его на экране.
Уорден покачал головой. Его не волновало, как выглядел этот порт. Через минуту он спросил связиста:
