Звёзды - это блюдо, которое подают холодным - Евгения Духовникова
— У людей иная логика, — заметила Таниока. — А главное — совершенно иное мышление.
— Понимаю.
— Понимаешь? Уверен?? А что, если ты ей несимпатичен или даже неприятен, но она не подаёт виду из вежливости или из страха? Не забывай, что ты — флойд.
— Да, я флойд! И никогда мне не стать человеком. Строго говоря, мне следовало бы оставить её в покое, — кисло признался Фау.
— Но вместо этого ты продолжаешь раз за разом появляться у неё на пути. Наверняка её беспокоит и страшит повышенное внимание к себе. И если ты от страсти забылся настолько, что позабыл о пропасти между вами, это не значит, что и Клементина не помнит о ней.
— Через любую пропасть можно перекинуть мост.
— Однако даже самый прочный мост можно разрушить одним точным ударом.
— Тани! — глаза Фау угрожающе сузились, в груди завибрировало зарождающееся рычание.
— Нет-нет, я тебя не осуждаю и не отговариваю, — поспешно добавила Таниока. — Я лишь хочу предостеречь… как друга. Будь осторожен.
15
Субботнее утро принесло с собой резкое похолодание и проливные дожди. Открыв глаза и увидев за окном невнятную серую муть, Клементина подумала сначала, что ещё раннее утро, но потом взгляд её упал на часы: полдень. Ого.
Она медленно огляделась, потянулась, прогоняя остатки сна. Тело мгновенно отозвалось тягучей усталостью, живо напомнившей ей о богатых на события последних сутках.
Несчастная планета с благозвучным и мелодичным именем Раффелия. Аборигены, обречённые на медленное и мучительное вымирание в заражённом радиацией мире. Пыльный ветер, сиротливо завывающий под пасмурным небом, серые скалы и пыльная, отравленная пустошь, над которой очень долго не взойдёт солнце…
Неужели Земля — её родная Земля была бы такой, если бы флойды не вмешались в естественный ход истории?
И если вмешались, то только ли из чистого альтруизма? Или всё-таки у их сюзеренов есть свои далеко идущие планы на молодую, но гордую цивилизацию?
Флойды. Фау.
Он же обещал прийти сегодня!
Эта мысль мгновенно придала ей бодрости. Клементина кубарем скатилась с кровати и понеслась в ванную. Приведя себя в порядок, она осмотрела критическим взглядом дом и нашла его состояние удовлетворительным. Лишь после этого она отправилась завтракать.
Дверной звонок застал её за завариванием чая. Бросив всё, Клементина метнулась к двери, нервно приглаживая волосы, распахнула её — и обомлела. Вся радость мгновенно улетучилась, как гелий из проколотого воздушного шарика.
— Ну, привет, детка, — довольно оскалился Шарк, глядя, как отцветает её улыбка. Чесси маячила у него за спиной.
Клементина инстинктивно отступила на шаг — как будто незримая черта порога способна была её защитить.
— Не впустишь? — продолжал парень в своей обычной развязной манере. — Мы ненадолго, не волнуйся.
На то, чтобы стереть с лица тени ужаса и нацепить маску напускного спокойствия, ушло несколько мгновений.
— Разумеется, — холодно кивнула Клементина. — Проходите.
Проклятье, как не вовремя! Так, надо собраться, не время падать духом. Минимум слов. Минимум эмоций. Вот только куда деть дрожащие руки, чтоб они не заметили?
— Мы должны рассказать тебе о наших планах, — спокойно пояснила Чесси. Она держалась совершенно свободно и при этом невозмутимо, даже отстранённо, словно на деловых переговорах или светском рауте. Шарк, напротив, выглядел взвинченным и напряжённым, весь его вид говорил, что он только и ждёт, чтобы его спровоцировали, дав повод выплеснуть накопившиеся эмоции.
С каменным лицом Клементина проводила их в гостиную, кивнула на диван, а сама присела на подлокотник кресла, спрятав руки в нагрудный карман толстовки.
— Что со Стефаном? Я не могу до него дозвониться.
— Всё с твоим братом в порядке, — нетерпеливо тряхнула головой Чесси.
— Докажите. Наберите его. Я хочу услышать его голос.
— Хорошо, — кивнула Чесси. — Но позже. Сначала выслушай всё, что мы тебе скажем.
На кухне радостно звякнул вскипевший чайник, но она не собиралась поить незваных гостей даже водой из бачка унитаза.
— Я слушаю вас, — вибрирующим голосом выдавила она.
— Во-первых, самое главное, — сказала Чесси. — Я хочу, чтоб ты уяснила раз и навсегда: обвести нас вокруг пальца не выйдет. Даже не надейся.
— Ясно, — Клементина хмыкнула. — Ближе к делу.
— Во-вторых, ты должна понимать, что нам нужны гарантии. Поэтому Стефан отправится с нами.
— Что?!
— Именно так. Мы должны быть уверены, что тебе не взбредёт в голову рассказать всё флойдам, чтобы помешать нашим планам. Как только корабль покинет пределы Солнечной системы, мы отпустим твоего брата. Вы даже сможете вернуться назад, — великодушно добавила Чесси, — на любом межзвёздном крейсере всегда есть челноки.
Клементина ошарашенно хватала ртом воздух. Похоже, ей только что поставили шах и мат.
— А чего ты ждала? На нашем месте ты рассуждала бы так же, — зло вставил Шарк.
— Если бы я была на сто процентов уверена, что ваши действия не навредят Земле и человечеству, — процедила Клементина, — я бы не возражала.
— Рассуждения оставь профессионалам, — сказала Чесси суховато. — Не стоит болтать о том, в чем не смыслишь ни бельмеса, демонстрируя свою некомпетентность.
— Как я могу быть уверена, что вы отпустите нас со Стефаном после того, как полу́чите свой корабль? — процедила Клементина.
— Никак, — Чесси безмятежно улыбнулась. — Придётся поверить на слово. Впрочем, выбора у тебя нет, как ни крути.
Клементина вдруг вспомнила, что Фау должен появиться с минуты на минуту. Даже в одиночку флойду ничего не стоит обезвредить двух человек… Но у них, скорее всего предусмотрен вариант на такой случай.
— Эй! — Шарк щёлкнул пальцами прямо перед её носом. — О чём задумалась, красавица?
— Думаю, как провести вас на корабль, — ответила Клементина первое что пришло в голову. И, не скрывая ехидства, добавила: — Мантию-невидимку, кстати, флойды ещё не изобрели. Я уточняла.
— Тебе думать не надо, всё уже придумано до тебя. Так вот, слушай внимательно, — продолжила Чесси, не обратив внимания на сарказм. — Смертников перевозят в специальном фургоне. Мы будем среди них, но со свободными руками. У нас есть свой человечек в соответствующих органах…
— Я полагаю, моя задача — открыть багажное отделение? — обречённо вздыхая, предположила Клементина.
— Нет. У меня будет с собой дымовая шашка. Датчики корабля уловят дым, и система безопасности автоматически разблокирует все двери. Твоя задача — отвлечь Фау, чтобы мы успели добраться до кабины.
— Чудесный план, — проворчала Клементина. — Вообще-то Фау не единственный флойд на корабле. Экипаж мне тоже "отвлечь"? Увы, я слишком целомудренная для этого.
— Экипаж? Спейс-навигатор безотлучно в своем отсеке, за пультом, а инженеры и старпом побегут искать
