Сергей Баунт - Посольство
****
- Что будем делать, агент? - принцесса впервые назвала его так, с намеком на его принадлежность к Министерству. Глемас расшифровал это так - почему же мы так вляпались, ведь у нас есть целый полковник из шпионского ведомства.
- Простите, принцесса, слишком мало было времени. Действовать надо было без промедления.
- Да, я понимаю, - раздраженно ответила она. - Поэтому не обращай внимания и рассказывай - есть какие-то решения? Мне что-то в голову ничего не приходит.
Они сидели вдвоем в креслах за большим операторским столом. Полковник Алкези ушел на улицу проверить оборону.
"А как все хорошо началось", - думал гронец, вспоминая минувший день. До нужного района повозки с императорским гербом добрались быстро и без проблем. За квартал до замка спешились, разделились на три штурмовые группы и скрытно вышли в тыл войскам, окружившим поместье. Глемас всегда знал, что гренадеров учат не только ходить на параде, но и то, что все алгатцы участвовали в реальных боевых действиях. Но общее мнение о них, как о парадных солдатах, все-таки отложило свой след и в его сознании. Однако, именно тут, во время прохода по городу, он увидел, что охрана принцессы ничуть не хуже спецназа. Они просочились сквозь ряды домов без единой задержки. Часовые, находившиеся рядом с нервничавшими гозарами, не успели даже вскрикнуть. У страшных зверей отрезали поводья и пугнули. С диким воем и рычаньем те устремились вдоль улицы. После этого, не задерживаясь, ударили сразу со всех сторон. Опешившие легионеры растерялись. Алгатцы за десяток минут прорубились к воротам, забросили на стену нескольких солдат. Через минуту те раскрыли ворота, и путь к подземельям Экзарха был открыт.
И вот тут в замке их ждал сюрприз - нашли тело нифлянца. Одна часть их сверхзадачи оказалась невыполнимой - получить информацию от нифлянца теперь было невозможно. Оставался Кротов. При допросах узников выяснилось, что землянин сидел совсем рядом с зеленокожим, но Кротов исчез.
При мысли о землянине Гронберг не выдержал и заулыбался.
- Ты видишь что-то веселое в нашем положении? - принцесса тоже саркастически улыбнулась. - Расскажи, посмеемся вместе.
- А ведь я знал, что так будет!
Алгала удивленно приподняла брови.
- Это я про Кротова, - пояснил гронец. - Он всегда выкручивается, из всех переделок. Более везучего человека я еще не встречал.
Он вспомнил, как при первой встрече землянин вылетел из взорвавшейся летающей машины. Все остальные, бывшие с ним, оказались изорваны в клочья, а Кротов, которого Глемас посчитал трупом, вдруг поднялся и, пошатываясь, пошел воевать. Именно тогда гронца кольнуло, и он безоговорочно выбрал для изъятия этого везунчика.
- Если это только везение, то грош ему цена, - проворчала принцесса.
- Нет, конечно, и вы это прекрасно знаете. Вы видели его в деле. И я думаю, что нифлянцы правы - он, действительно, тот, кто может повернуть колесо истории.
"Дракон! Чего это меня в пафос занесло?" - удивился Глемас.
- Каким образом он исчез из этой тюрьмы?
На этот вопрос ответ нашелся быстро. Появился Алкенази, ходивший проверять подготовку к обороне, и сообщил:
- Там нашли место, куда ушел наш человек. Он выбрался через шахту лифта вниз в технологические тоннели здания. Я думаю, он уже где-то в городе. Кстати, по этой шахте можно попасть наверх и попробовать выйти на заблокированные этажи.
- А нам выбраться через них можно? - одновременно спросили Глемас и Алгала.
- Ребята сейчас проверяют. Но уже по предварительным данным понятно, что лаз слишком узкий. Уходить надо по одному. Так что если более широкий проход не найдут, уйдете только вы и еще несколько человек. Остальным придется сдерживать нападающих.
- Понятно, - принцесса задумалась.
- А следы, куда ушел Кротов, видно? - Глемас уже прикидывал дальнейший план действий.
- Нет, в тоннеле течет вода, так что куда они пошли, понять невозможно.
В помещение вбежал запыхавшийся солдат. Опустив маску, он доложил.
- Наши смогли пробиться наверх! Прошли по шахте. Сейчас открыли двери с той стороны.
- Обыщите здание! - приказала принцесса и обратилась к Алкенази. - Придумайте, каким образом можно увести с собой как можно больше солдат. Пусть люди будут готовы к отходу. Пока торопиться не будем. И что там с узниками этой тюрьмы? Что будем делать с ними?
- Как раз сейчас у дверей стоит несколько человек. Мои люди их не пустили к вам. Но они очень хотят увидеть принцессу Алгалу. Как только они про вас узнали?
- Пусть войдут!
Полковник встал.
- Я прикажу. Разрешите идти готовиться к эвакуации.
Алгала кивнула.
В зал вошли те, кого Сергей нашел в этом зале. Двенадцать человек.
Все вошедшие склонились в глубоком поклоне. Вперед шагнул мужчина.
- Мы приветствуем принцессу великого Дома и приносим свою благодарность за освобождение!
Алгала встала.
- Благодарю и я вас за помощь в бою. Кто вы?
- Мы из экипажа экспедиции, прорвавшейся сюда десять лет назад. Это все, кто остался. Сегодня погибли еще двое, и один ранен.
- И все это время вы провели здесь - в тюрьме?
- Да. Именно в этом зале. Иногда, когда линза теряла энергию, и техника оживала, Экзарх заставлял нас работать здесь.
- Подождите, - перебила принцесса. - Что за линза? Расскажите подробнее.
- Это мы так её назвали. На этой планете находится какой-то объект, который воздействует на базовые физические принципы нашего мира, - окунувшись в родную атмосферу, мужчина заговорил ровно и уверенно. - Я понимаю, что это звучит дико, для этого нужна такая энергия, которая сопоставима с энергией средней звезды, но это так! Но, как раз в связи с недостатком энергии, линза не может накрывать большой кусок пространства. Я думаю, что искажение захватывает только сам Баррах и прилегающий ближний космос.
Увидев, что принцесса с интересом слушает, мужчина продолжал.
- Объект явно искусственный, потому что воздействует он не на всё - он не нарушает основные законы, дабы не вызвать катастрофу. Он искажает действие электромагнитных полей, то есть тех, на использовании которых и построено могущество людей.
Алгала и Гронберг переглянулись. Это была удача!
- Полковник, распорядитесь, чтобы эти люди в любом случае были эвакуированы. Их обязательно надо доставить в Империю!
- Слушаюсь, принцесса!
Но дальнейший разговор пришлось отложить - их прервали. Из коридора послышались крики, и в зал втащили верещавшего и сыпавшего угрозами и оскорблениями толстого человека в красной мантии.
- Добрый день, Экзарх Крюгер! - принцесса Алгала Блиц Голиеконе шестнадцатая была убийственно вежлива. - Как спали?
****
По сырому вонючему коридору пришлось идти, согнувшись почти вполовину. Под ногами хлюпала вода. Светильник, который нес идущий впереди, освещал только небольшой круг, остальные брели уже в темноте. Зардерцы шагали молча. Остальным узникам тоже было не до разговоров. В тоннеле раздавалось только сопение и, изредка, земные ругательства. Это Кротов отмечал выбоины и перегородки. В его речи также часто встречались слова "...сраные подземелья...", "...Зорн..." и "...Тарн...".
Через полчаса впереди брякнуло. Опять пролезли через овальный люк и оказались в небольшом тамбуре. Места было мало, но стоять можно было в полный рост. Кротов с облегчением распрямился. Когда Кротов выбрался в помещение, первый зардерец уже поднимался по лестнице, закрепленной на стене в углу. Фонарь он поставил на запертый запылившийся шкафчик. За зардерцем последовали остальные. Появившийся последним Парибо забрал светильник и, подталкивая Сергея, тоже полез наверх.
Подъем оказался небольшим. Выбравшись уже через нормальную дверь в какой-то подвал, Кротов застал непонятную сцену. В углу, с растерянным лицом, стояла Ташия, рядом с ней, с такими же лицами, стояли Леала и Шевиза. Сергей впервые видел растерявшуюся предводительницу грегов. До этого казалось, что выбить её из равновесия не сможет никто и ничто. Все трое переглядывались, не решаясь сделать первый шаг.
- Вы что, - не выдержал Кротов. - Не узнаете друг друга?
Леала, решившись, шагнула к старшей дочери. Та, в испуге, отшатнулась. Кротов, все больше недоумевая, следил за этой сценой.
- Что с тобой дочка?
- Мама, я отверженная, - прерывающимся голосом ответила Ташия. - На меня напал мертвец. Прости.
Девушка опустила голову.
- Вы что с ума сходите? - Кротов больше не смог терпеть. Он зло взглянул на Ташию. - Что ты несешь? Какая ты отверженная? Подумаешь, напал мертвец - ты же не заразилась!
Леала обожгла Кротова взглядом.
- Не лезь, чужеземец, мы сами разберемся.
Она еще секунду помедлила и вдруг обняла Ташию.
- Ничего, дочка! Мы ведь теперь все отверженные, - она привлекла к себе еще и младшую. Все трое обнялись. Шевиза не выдержала и заплакала.
