Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Я удивился. Богиня излучила веселье и пояснила:
— Да, я могу воспринимать то, что ты хотел бы высказать.
Я с ходу начал вспоминать список тем, которые я не должен вспоминать, — координаты Земли, местоположение нашей столицы, — потом понял, что тем самым их выдаю, и попытался заставить себя не думать. Мои потуги вызвали у Богини только новый приступ веселья.
— Кто ты, о забавное недоверчивое существо, способное противостоять смертельному бактериологическому оружию без противоядия?
Когда я придумывал почтительную речь, с которой собирался обратиться к Богине, я ожидал чего угодно, но только не таких вопросов.
— Бактериологическое оружие?
— Твои друзья умерли бы, не введи мы им противоядие, а твои внутренние системы подавили вторжение за несколько минут. Кто тебя создавал, о сверхпростое и сверхсложное создание?
— Сверхпростое?
— У тебя даже думающее устройство в голове зависит от химического состава пищи и воздуха. Как будто сложно было создать изолированный агрегат! В некоторых мирах такие существа считаются паразитами. У тебя нет даже половины систем, которые есть у твоих компаньонов. И при этом твоя приспособляемость и жизнеспособность просто удивительны.
— Не знаю я, кто меня создавал, леди. И никто в нашем мире, насколько я знаю, об этом не знает.
— У тебя очень, очень интересный мир. Что привело вас ко мне?
Я передохнул, вспомнил свою заготовленную речь и кратко обрисовал причины нашего появления здесь. Про свои злоключения лишь кратко сказал, что мне лучше не возвращаться в мой мир, так как я случайно узнал секрет очень высокого уровня.
— Академия? Из инопланетных курсантов разных миров? Это очень интересно. Ты расскажешь об этом моим Постигателям Истины, — приказала Богиня, а затем продолжила, — мы проводим операции по поддержанию и развитию жизни на разных планетах. Обычно мы не принимаем таких, как вы. Те, кто служат мне, приходят сюда либо из любви ко мне, либо для того, чтобы заботится о жизни. Однако, я думаю, мы сможем вас принять в качестве временных наемников. Вы будете участвовать в жизнеоберегающих экспедициях, но не будете участвовать в боях с моими врагами, если только не пожелаете этого сами.
"Постигатели Истины" — таково официальное название тех, кого все остальные зовут "серой плесенью".
В конечном итоге, мы сговорились с начальницей штаба Богини на том, что мы будем подчиняться ей напрямую, выполнять заданные нам миссии, а они за это будут снабжать нас едой, оружием и другими расходными материалами. Они положили нам какую-то оплату в их денежных единицах, но мы не знали их стоимости, а потом, они дали понять, что этот вопрос не обсуждается. "Они" — это Богиня и её начальник штаба, некая аморфная личность женского пола неизвестного мне вида.
Остальные члены моей команды не вызвали у Богини особого интереса, хотя она на них произвела сокрушительное впечатление. Птитр просто не смог на неё смотреть, Фиу смог поднять голову, но при этом ему пришлось встать на колено, чтобы не упасть, остальные тоже были не лучше.
— Служить мне — честь для тебя, но ты бы предпочел оказаться дома? — подшутила Богиня над Фиу.
— Ничто не укроется от вашего мудрого ока, — галантно помахивая шляпой, отвечал Фиу, — что поделать, родной мир манит нас из любых далей.
Виллина, когда её коснулась божественное внимание, сразу бухнулась перед Богиней на пол и стала говорить, что всегда мечтала служить такой великолепной и доброй даме. Дура несчастная, даже не подозревает, что это может быть внушение, да ещё и записанное на пленку.
Богиня опять прочитала мои мысли и прислала мне ответ, исполненный мудрой грусти: "Не осуждай Виллину, она чиста сердцем и верит в то, что видит".
С остальными членами команды она просто поговорила, скорее всего, не без обработки своим обаянием, но очень коротко. Кто, откуда, чего ищешь тут. Перед мыслящей жидкостью она остановилась и сказала, что слышала о таких существах, но видеть пока не доводилось. Мыслящая жидкость не осталась в долгу и ответила, что таких великолепных существ, как Богиня, ей тоже никогда не приходилось видеть. Да, мои сильно выросли в Академии. Научились врать и не булькать.
Ненадолго Богиня задержала взгляд и на стоунсенсе. Мы, кстати, всем говорим, что это у нас такое хранилище информации и центр связи. Для маскировки Птитр всюду возит его за собой на верёвочке. Должен же у нас быть хоть один козырь в рукаве. Не знаю, признала Богиня его живым существом или нет, но разговаривать она с ним не стала.
Результатом разговора с Богиней стало зачисление в штат и постановка на довольствие.
После разговора с Богиней начштаба отправила нас к нашему непосредственному начальнику, который должен будет решать все вопросы нашего существования. Когда мы, ещё не совсем отдышавшись после встречи с Богиней, явились по указанному адресу, то обнаружили длинный коридор с большим количеством закрытых дверей, а в конце коридора — полуоткрытую пещеру. В пещере за огромным столом восседало нечто огромное, сплошь покрытое складками жира. Над головой этого нечто возвышался кружочек, на котором был нарисован синий круг в голубом кольце, с тремя звездочками. По нашему что-то между полковником и генералом. Знаки различия в войсках Богини рисуют не на погонах, а на специальном круге на палочке, которая крепится за спиной, на лямках. Очень удобно — и видно издалека, и можно прикрепить практически к любой твари. Это нечто при нашем виде радостно заквакало:
— Хо-хо, пополнение пришло, как это мило. Проходите, проходите, располагайтесь, давайте знакомиться. Меня зовут Арунгаха Бак Чиу У. Должность — старший падхаша.
"Падхаша" в буквальном переводе с интерлингвы означает "помощник генерала", генерал называется "хаша".
— А теперь расскажите о себе. Начнем с самого маленького, говори, малыш, — и он показал на Фиу.
Фиу негромко зарычал. "Малыша" он никак не ожидал, но ему всё-таки удалось подавить гнев, и он куртуазно замахал своей фирменной шляпой:
— Фиу Лаи, честь имею. Я разумное существо, белковая группа…
— Разумное существо? — в восторге подскочил на месте жировой мешок, — И вы тоже все разумные существа?
Фиу изумлённо и обиженно замолчал, а я, стараясь подавить улыбку, отвернулся к стене. Дураку понятно, что мужик сейчас из нас клоунов делать будет. Птитр среагировал правильно:
— Так точно, господин старший падхаша, все как один разумные существа. Очень разумные существа, — гаркнул он. Вот что значит настоящая армейская закалка!
— Треснуть можно! — восклинул Арунгаха Бак Чиу У и ткнул в адрес на коммуникаторе.
— Дежурный по девятой роте рядовой… — послышалось из добротного местного коммуникатора.
— Капитана давай! — рявкнул господин старший падхаша, — слушай, Аса, тут у нас раз, два… двенадцать новичков, и все, как один, разумные. Представляешь? Что ты говоришь? Что такого не бывает? Что из дюжины, как правило, только один разумный? Должно быть, нам с тобой не везло, всё как-то неразумные попадались, а тут тебе сразу двенадцать разумных плюс один на веревочке. Что ты с ним делать будешь? Катать! На веревочке! А я почём знаю, что ты с ним делать будешь? С горки спускай! Их божественное величество прислало! Что захочешь, то с ними и делай! — Рассерженный старший падхаша сердито бросил коммуникатор на стол.
Я, не в силах сдержаться, хихикал, отвернувшись в сторону. Похоже, Богиню тут не особо почитают.
— Что там у вас? Недержание жидкостей? Или приступ трясучки? — заворчал Арунгаха Бак Чиу У, глядя на наши неудачные попытки удержаться от смеха, — А этот чего посинел, умирает, что ли? — показал он на Грумгора, — Говорили, что разумные, а сами трясутся, как от ветра, по каждому поводу. Дуйте в бокс АР-209, найдете там капитана Аса Пу, вы теперь в его роте. Напра-ву! Шагом марш! И этого, на веревочке, не забудьте. У него хоть тормоза есть? Как вы его под горку везти будете?
Фиу наконец-то въехал в суть происходящего и ответил (правда, очень тихо):
— Нет, мы все без тормозов.
Мы заржали ещё сильнее.
— Блаженные, — резюмировал нам в спину Большой Начальник.
Кое-как, на полусогнутых, мы выбрались из пещеры старшего падхаши и отправились искать бокс АР-209.
Капитан Аса Пу ("зовите меня не Пу, а П'ю!") оказался серьёзным и даже где-то мрачным типом. Он принял наши документы, внимательно оглядел наше хихикающее воинство и отправил нас восвояси, пообещав связаться с нами, когда он прочитает наши истории. Под его конвоем мы прошли к местному телепортеру и были переправлены обратно на учебную базу.
Местный телепорт меня удивил. Мало того, что он был постоянно действующим, в нем ещё и не было никаких вакуумных камер! Просто вертикально установленный круг метра четыре в диаметре, в котором мерцает нечто, похожее на воду. С одной стороны входишь на базе у Богини, а с другой выходишь на учебной базе. И никаких неприятных ощущений.
