Владислав Выставной - Планета на прокачку
– Главное, улизнуть незаметно, а там видно будет… – бормотал Илья, следя за ловкими и аккуратными маневрами Ксении.
Словно подслушав его слова, в видеопространстве появилось знакомое лицо. Это был глава Консилиума судей.
– Команда «Феррари»? – спокойно произнес он. – Вы разве не слышали о требовании Стражей оставаться на месте до завершения досмотра?
– Конечно, слышали, – ничуть не смутившись, ответил Илья. – Мы только на мойку смотаемся. Это быстро…
– Что? – недоуменно переспросил главный судья. – Оставайтесь на месте или будете дисквалифицированы!
– Вас не слышно, тут какие-то помехи, – прокричал Илья, глядя куда-то в сторону.
Эта хитрость была, конечно, на уровне детского сада, но на некоторое время она привела собеседника в недоумение. Болид тем временем выбрался из рядов соперников и теперь набирал скорость.
Судья опомнился:
– Стой! Стоять!!! Задержите их!
– Жми!!! – крикнул Илья Ксении.
И гостеприимная поначалу поверхность Вао-Бао унеслась назад, а ее звезда быстро затерялась на фоне множества похожих звезд.
– Надо сменить направление, – сказала Ксения, и все перед глазами полетело кувырком. А когда наконец изображение устоялось, Илья увидел уходящие в бесконечность четыре параллельных пунктирных линии. Линии мерцали бледным светом, напоминая что-то знакомое, земное…
– Где мы? – спросил Илья. – Что это такое?
– Это звездная трасса, – пояснила Ксения. – Здесь мы быстрее разгонимся. Ну а потом свернем…
Они обошли несущийся параллельным курсом шар, затем цилиндр и несколько параллелепипедов.
– Дальнобойщики, на Гамму Лебедя идут, – с ноткой уважения в голосе прокомментировала Ксения.
Илья как раз хотел спросить, что же перевозят дальнобойщики в мире, где практически нет промышленного производства, как в ушах раздался пронзительный вой, который все же перекрыл властный хрипловатый голос, бросивший с некоторой профессиональной ленцой:
– ТС номер С400ОЕ23, сбавьте скорость и прижмитесь к обочине!
– Что за чертовщина? – поразился Илья. – Это еще кто такие?
В видеопространстве позади мчащейся Земли показались два болида поменьше. Оба напоминали уменьшенные копии планеты Сатурн, с такими же кольцами, только на полюсах у них к тому же сверкали красно-синие огни, размером с Антарктиду каждый.
– Звездная полиция, – беспокойно произнесла Ксения. – Патруль трассы. Черт… Ладно, попробуем оторваться…
Фрикционы, будто взбесившись, понеслись по своим орбитам быстрее, и болид мгновенно набрал скорость, угловато лавируя между другими участниками «звездно-дорожного движения», что казались карликами на его фоне.
Патрульные «Сатурны», приотставшие было в первый момент, прибавили скорости и теперь неуклонно настигали беглецов.
– На трассе нам с ними не тягаться, – пояснила Ксения. – Но посмотрим, что вы на это скажете…
И она резким движением рук сбросила болид с удобного, обозначенного пунктиром пути. Сразу же Земля попала в область плотного пространства, и Ксения принялась бороться с его странными ловушками.
Патрульные исчезли.
Так команда «Феррари» на самом взлете своей карьеры перешла на нелегальное положение.
4
Виктор умел наслаждаться риском. Особенно ему нравилось сочетание риска и комфорта. Именно такое сочетание имело место здесь, на мчащейся с чудовищной скоростью сфере под названием Земля. Конечно, здесь на роскошной, утопающей в зелени вилле оценить степень риска мог он один. Ведь никто из прислуги, охраны или кого бы то ни было из его земных знакомых не знал, да и не мог знать об удивительной и страшноватой реальности. Для всех землян по-прежнему светило солнце, плескались волны теплых морей, и никто даже не был в состоянии предположить, что все это благополучие зависит от правильной работы нескольких приборов, созданных древней и давно ушедшей цивилизацией.
Виктор с наслаждением смотрел на мелкую рябь на поверхности бассейна, курил сигару и старался не думать о том, что в недрах этой ржавой посудины сейчас булькают миллионы тонн жутких и смертельно опасных веществ.
Все-таки его план удался. Не так, как было задумано вначале, но тем не менее… Он до конца сомневался, что этот дурак Тихон сумеет убедить мальчишку отправиться в самое злобное осиное гнездо. Нет, все-таки удача – совершенно непостижимая штука. Смешно, но земляне со своими примитивными компьютерами до сих пор пытаются вычислить эти самые неуловимые законы удачи. В Мире же давно поняли: к непостижимому надо относиться именно как к непостижимому и принимать редкие дары Удачи, словно бесценный и уникальный дар…
Вот так и сейчас. В Столице думали, что раз и навсегда избавились от вечного проклятия в виде крысян с их неуемной разрушительной энергией. Право же, смешно – политики не увидели бревна в собственном глазу! Проходящая по соседству с карантинной зоной трасса Звездных гонок никого не насторожила – даже чрезмерно подозрительных Стражей!
Ну, теперь-то все эти подробности уже не важны. Гнездо разбито, осы вылетели, и пора переходить к следующему этапу: усугублению положения. Ну а следом настанет очередь и для землян. Остается надеяться, что мерзкое крысянское варево не разъест к этому времени Землю изнутри…
Крысяне… Удивительная раса. И удивительна она тем, что больше всего в своей необыкновенности напоминает карикатуру на все тех же землян. Взять хотя бы их собственную поверхность. Совершенно непонятно, каким образом им удалось так ее изуродовать. Хотя догадаться, конечно, можно.
В отличие от жителей всего остального Мира, что с удовольствием и некоторой даже благодарностью пользуются наследием Мэтров, не особо утруждаясь научно-техническим прогрессом, этот народ решил во что бы то ни стало повторить и превзойти могущество Мэтров. Энергии и энтузиазма крысянам было не занимать. Но вот только с умом и организованностью у них всегда была проблема. Иногда Виктору казалось даже, что крысяне – это какие-то бракованные земляне. Как будто собрали по Земле всех авантюристов-неудачников и бросили осваивать новые территории.
Непонятно зачем, но крысяне формально полностью отказались от технологий Мэтров, оставив у себя на поверхности лишь биостат – иначе бы проблема с этими суетливыми существами решилась сама собой. И принялись эти бедолаги за науку и технологию. Где-то нашли какие-то древние трактаты – тех времен, когда и в остальной Галактике пытались придумать что-то новое, что-то позаимствовали у медлительных технарей-анчей, прибавили ко всему этому плоды собственного воспаленного воображения – и принялись строить заводы и фабрики. То, что это были именно заводы и фабрики, а не храмы идиотизма, поняли немногие, так как нужды в таких объектах, как известно, в Мире не существовало.
И занялись крысяне промышленным производством. Только вот производить у них не получалось ничего – кроме промышленных же отходов. Первые неудачи крысян не испугали: было решено, что вся беда в недостаточных масштабах, недостойных великой крысянской расы. И масштабы были увеличены многократно.
Результат не замедлил проявиться: отходов теперь стало неимоверно больше.
Крысяне так и не разобрались, что к чему. Они и дальше бы производили гигантские зловонные кучи, но только вот однажды поняли, что их собственная поверхность никак не вынесет подобной нагрузки. Пока крысяне чесали в затылках и пробовали переводить свои заводы на другие, альтернативные виды отходов, начался серьезный падеж населения.
Разумеется, отказавшись от технологий Мэтров, в том числе от модуляторов и лечителей, крысяне сделали серьезный вызов Галактическому сообществу. И просить теперь помощи у Мира, над которым они презрительно насмехались и в сторону которого столетиями пренебрежительно поплевывали, им не позволяла особая, отборнейшая крысянская гордость. А говоря прямо – надменнейшая спесь.
Поскольку хозяйство крысяне вели натуральное (ведь они так и не научились производить никаких машин), а экологическая ситуация обернулась нешуточной катастрофой, поверхности Беты стали грозить голод и пандемии.
Однако же пылкий и болезненно изобретательный ум крысян подсказал им выход. Конечно, утилизировать отходы они не научились, но этого и не требовалось! Ведь была еще одна технология Мэтров, которую на всякий случай они оставили в собственном арсенале. Пока великая раса крысян не изобрела собственных звездолетов, предполагалось по-прежнему пользоваться вариаторами для перемещения в пределах Мира. И вариаторами тайком друг от друга пользовалось практически все население Беты Крысиного хвоста, начиная от самого захудалого и кончая Предводителями Консорциума по производству. Пользовались этим замечательным средством передвижения преимущественно для визитов в модуляторы на ближайших поверхностях и пополнения запасов еды и товаров первой необходимости. Официально же считалось, что все это производится фабриками Консорциума. И только самые ортодоксальные последователи научно-технического прогресса продолжали безвылазно сидеть на Бете, носить рубища и есть отравленную и отвратительную на вкус еду собственного изготовления.
