Джаз на галактических струнах - Полуэльф Полуорк

нахождения в кабине роботов. Весте было забавно наблюдать за тем как, что Варнас, что Феникс постоянно размахивали руками и ногами, чтобы заставить перемещаться связанных с их костюмами тонны металла, пока тот же Брайан не крикнул им, что они всё-таки не сидят ни в мехах, ни в комнатах симуляции, а подконтрольные аппараты за световые годы от них, управлять мехами можно и гораздо более сдержанней, достаточно позамыкать контакты на сенсорах перчаток, и кто путается, можно сделать зеркальные сигналы команд.

Тесса выступала как медик десантной группы, а Шинара, после очень долгих раздумий среди вышестоящих офицеров, как командир той её части, состоящей из кадетов.

Веста сама тоже шла с одной из спешно составленных групп высадки, так как ей отводилась роль хоть какого-то, но переводчика. Лориантанта и Мийко должны были проследить за теми, кто остаётся на кораблях. Розетта и Жорж же, естественно, вместе с капитаном отряда облачились в полноценные десантные скафандры с экзоскелетами и должны были выступать основной боевой силой, если на колденойском корабле будет что-то непредвиденное и опасное.

Сам обнаруженный таким трудом и днями скуки корабль выглядел как многокилометровый и довольно толстый диск с заметным сферическим утолщением в одной из своих сторон, а в противоположном от этой сферы направлении — параллепидным носиком-хребтом, немного выступающим за пределы диска. Х-образные спицы отходили за плоскость диска над и под ним и образовали два кольца для формирования варп-пузыря, если бы сверхсветовой двигатель работал. Впечатлять могли лишь размеры корабля, с десятикилометровым радиусом диска и тем, что колденойцы именно что затратили на постройку этого аппарата столько материалов, а не воспользовались бюджетным вариантов в виде постройки жилых зон в астероиде и креплении двигателей на малое небесное тело.

Один отряд под руководством Брайана должен был проникнуть в сферу, которая вполне могла представлять собой искусственную зону обитания. Второй же, управляемый Розеттой — в облегающий сферическую выпуклось диск.

Из-за отсутствия явно видимых на изображениях оптических камер шлюзов, даже когда оба небольших космических корабля не просто снизили скорость, так как их цель практически не двигалась даже по меркам высокоскоростных планетарных транспортных средств, но и даже пару раз неосторожно пообтирали свои борта о материал чужого левиафана, было решено создать точку входа самостоятельно пробив корпуск диска у самого края на некотором отдалении от сферы.

* * *

Создание отсутствующего входа на чужой корабль заняло больше времени, чем Веста предполагала. При этом она явно ощущала, что та же Розетта бы предпочла проделать дыру в обшивке запуском пары-тройки торпед с «Чёрной орхидеи», но против такого варварского способа была против Лориантанта, которая при одной только попытке заикнуться о взрывах отрезала, что если на корабле есть кто живой, то те воспримут их грубый прорыв как нападение, и контакт установить тогда будет гораздо сложнее, если кто-то из членов экипажа колденойского корабля случайно погибнет при «дружественном стуке в дверь».

Розетта надулась и собиралась парировать, что они при подлёте к кораблю уже все диапазоны радиосвязи истерзали, и не получили вообще никакого мало мальского ответа, и что на корабле они скорей всего найдут в лучшем случае старые пыльные кости и едва работоспособные хранилища данных, чем живой экипаж, который бы встречал их с цветами или даже хотя бы бластерами.

И Веста не знала, какую из сторон поддержать: с гуманистической стороны и того, что она сама была учёной, необходимо было, чтобы находка подверглась как можно меньшему числу повреждений. С другой же — бывшая пиратка была права, у подобных колонизаторских проектов был один очень серьёзный враг — время, и чем полёт предполагался более длительным, тем было меньше действительных шансов обнаружить не то что живых членов экипажа, но и даже мёртвые тела из криокамер или генетический материал из «генных банков», пригодные для исследований. Даже автоматические системы, гораздо более простые, чем жизнеобеспечение, могли выйти из строя и буквально рассыпаться при прикосновении, если удасться проникнуть на корабль и пытаться их изучить.

Но как бы то ни было, было решено сначала «нарастить» псевдошлюз, где можно будет разместить посадочный челнок и осторожно проделать входное отверстие на колденойский корабль. И вот теперь Веста держалась за поручень в десантном челноке, пока совершенно небольшой и тесный аппарат протиснется скозь созданную дистанционно управляемыми мехами надстройку и окажется внутри.

Когда девушка выбралась из челнока, ей стало понятно, что без хоть каких-то взрывов, но обойтись не удалось. Импровизированный шлюз напоминал собой нечто вроде грибного нароста или осиного гнезда поверх корпуса, созданный из быстро застывающих смол и отдельных листов металла. При этом в небольшом и кривоватом куполе с отверстием для влёта челнока была не менее кривая дыра. В которую был запихан ещё один десантный челнок с двусторонними шлюзами и обмазан всё тем же застывающим в вакуумной среде полимером.

Общая конструкция показалась Весте не просто нелепой, но и довольно бессмысленной, но указать на это она не рискнула. Да и не было похоже, что кто-то из местных обитателей бы предъявил претензии, когда Веста прошла через превратившийся в шлюз второй челнок и несколько неловко спрыгнула на ту поверхность, которую посчитала полом.

— Интересно, у них тут системы управления гравитацией полетели в разнос или колденойцы были большими оригиналами? — в динамиках шлема скафандра раздался довольно бодрый голос, — при этом это здесь коридорчик узкий, а если пройти дальше, желающие могут подпрыгнуть и вообразить себя пловцами.

— Все на месте? Идите по коридору на три часа от прорыва. В конце коридора встречаемся, — ещё один голос, теперь женский и говоривший по делу.

Веста дождалась, когда действительно все кадеты, что были задействованы в высадке, собрались в коридоре. И хотя особого выбора в том, куда следовало идти, не было — в противоположном конце коридора виделся тупик, кто-то всё же заботливо нарисовал на стене циферблат механических часов и жирно выделил нужное направление.

Собравшись вместе, сокурсники Весты прошли в указанном направлении и спустя пару сотен метров обнаружили устроивших привал