Шёпот звёзд - Виктор Яманов
Гораку радостно закивал мне в ответ.
Он отменил все свои важные дела, чтобы весь оставшийся день гулять со мной по окрестностям горного замка. Мы много говорили о Контуральте. Я поведал королю, что на Земле есть технологии, способные очищать окружающую среду от радиации, и обещал ими поделиться, как только можно будет присоединить эту планету к Вселенской сети. Гораку очень удивился существованию цивилизации подобного склада. Земля была поистине уникальной. Я рассказал ему об Элиз и о своих планах забрать её оттуда. На самом деле, я часто вспоминал о ней.
Странный сон стал повторяться каждую ночь. Но я ни разу не видел повторяющихся существ. Каждой ночью в моём сознании поселялись новые разумы и новые боли.
Теперь днём я либо проводил время с отцом, либо учился у его лучших стражей. Они учили меня обращаться с самым разнообразным холодным оружием. Это оказалось гораздо сложнее тренировок на Лораксе. Моим новым учителем стал высокий грозный людоед с тёмной кожей по имени Марбу. Он особенно выделялся среди местных бледнолицых. Его лицо покрывали глубочайшие шрамы от давних сражений.
— Меч создан, чтобы убивать! Это тебе не ножичек для хозяйственных работ! — рычал он, когда я в очередной раз проигрывал в спарринге с противником, превосходившим меня во всём.
— Да, знаю я! — возмущённо отвечал я и поднимался на ноги.
— Ты должен уложить противника за два удара!
Марбу выхватил мой тренировочный меч и одним ударом уложил на землю моего победителя.
— Всё понятно? — сказал он, глядя на меня, потный и злой.
— Да, — тяжело вздыхал я и пробовал снова.
— Замедляй его удар! Бей по кисти! — кричал Марбу во время следующего спарринга.
Удивительно, но первый раз за несколько дней у меня получилось. От радости я отвлёкся и был снова повержен, упав на мёрзлую радиоактивную землю.
Так шли дни и недели. Каст с Чикату вернулись на Ардентальт. Мне было тяжело прощаться со стариком, мы оба понимали, что не скоро увидимся. Он же всё надеялся, что я вернусь после окончания тренировок с Марбу, но взгляд его выражал отчаяние. Конечно, старец всё понимал. Я крепко обнял Каста и проводил в космопорт, благодаря его за этот год необыкновенного обучения.
Марбу был жесток в тренировках, но я сам на них напросился, поэтому принимал всё, как есть. Мы могли тренироваться по пятнадцать часов к ряду, пока у меня не начинало получаться. Учился я быстро, как и всегда.
Мой новый наставник рассказал, что людоеды отправляли своих детей учиться воинскому делу с пяти лет, не на всех планетах, конечно. Ардентальт был самым спокойным, судя по рассказам местных.
Поздним вечером со мной заговорила одна из служанок замка. После тренировки я устал. Мышцы ныли по всему телу. Я сидел неподалёку от замка, и задумался, всматриваясь в величественные горные склоны, когда подошла она. Девушка отличалась от прочих людоедов хрупким телосложением и отсутствием мощных клыков, выпиравших изо рта. Я видел ее раньше, но ни разу не решался заговорить.
— Могу я присесть рядом? — робко спросила она.
В ответ я только кивнул. Девушка не сводила с меня глаз.
— Меня зовут Лиди.
— А я Маркус. Давно ты тут живёшь?
— С самого рождения… Я немного отличаюсь от остальных, — она улыбнулась мне.
— Заметил. Расскажешь, почему у тебя одной нет клыков?
— Расскажу, это не секрет. Хотя, мне казалось, что ты уже догадался.
Я пожал плечами, давая понять, что ничего не знаю.
— Все преступники отправляются в нашу галактику, — Лиди взглянула на вечернее небо. — И людоеды в поисках людей, в чьём роду присутствуют разные расы. Думаю, ты знаешь, зачем. На этих планетах невозможна жизнь без таких, как ты…
— Значит, твоя мать была из знатного рода?
— Отец, — она улыбнулась. — Его убили не сразу, разрешили выбрать трёх женщин, с которыми он был обязан возлечь, в обмен на быструю смерть. Людоеды надеялись, что дети родятся с твоим даром… Но двое родились мёртвыми, а третьей была я.
— И звёзды тебе не снятся?
— Нет… Меня проверяли множество раз, всё тщетно. Хотя, может, оно и к лучшему.
— Тебе не хочется вырваться отсюда? К другим мирам.
— Нет… Я не представляю жизни вне стен замка. И ко мне здесь хорошо относятся.
— А чем ты занимаешься в свободное время? Я вот тренируюсь до изнеможения и иду спать, никакого разнообразия!
— Я много читаю. Ты знал, что у короля большая библиотека печатных книг?
— Нет. Покажешь?
Лиди обрадованно кивнула и взяла меня за руку, помогая подняться с земли.
Мы шли по незнакомым коридорам замка и в самой глубине горы вошли в просторное помещение с высокими потолками. Всё было заставлено огромными шкафами… с разнообразными книгами! Большинство из них оказались здесь ещё до появления искусственного интеллекта. Разряженный горный воздух сохранил каждую в целости.
— Прочти эту! — Лиди достала ветхую толстую книгу с ближайшего стеллажа.
— Она тебе понравилась?
— Это моя любимая. Там история любви принцессы и конюха.
— Интересно. Прочту, потом обсудим.
В ответ она лишь улыбнулась и повела меня вдоль всех стеллажей библиотеки, рассказывая, что и как здесь устроено. Все книги оказались разложены по темам, чтобы удобнее ориентироваться.
— Где же ты читаешь, если живёшь в общей комнате с другими слугами?
— Обычно я могу почитать с наступлением темноты, беру масляный фонарь и сижу под дверью нашей комнаты.
Я глянул на неё удивлённо и предложил:
— Ты можешь читать у меня, если захочешь. Я тренируюсь допоздна, но у меня остаётся несколько часов для чтения.
— Предлагаешь читать вместе? — на лице девушки заиграла хитринка, её глаза заблестели сильнее.
— Если захочешь.
— Это было бы замечательно! — она радостно захлопала в ладоши.
Было уже поздно, и я проводил Лиди в помещения замка, где жили слуги, а сам отправился в свои покои. Радостно найти в столь странном мире что-то знакомое.
Лиди приходила ко мне каждый вечер на закате, когда я заканчивал тренировки с Марбу. Мне хотелось не двигаться и отдыхать. И я читал, лёжа на постели. Лиди сидела на соседней кровати, где раньше спал Чикату, и тоже не отрывала взгляда от книг. Она советовала мне разные романы, а после мы их обсуждали.
Все описания чувств, особенно, любви, в книгах из библиотеки отца, меркли по сравнению с тем, что я читал на Земле. Земляне оставались для меня самыми эмоциональными людьми. Но почему вся Вселенная мыслит и чувствует иначе?
Лиди удивляла меня не только познаниями в литературе, но и прирожденной красотой. Она
