Алескандр Зайцев - Мириад светлячков

   Еще троих развернул, опять из-за Образа, один его боялся, другой не мог удержать от глупого хихиканья глядя на него, третий как загипнотизированный не сводил взгляда с несущего "охрану" "дитя". Еще четверо не подошли по причине того, что мне не понравились - просто не понравились, не знаю чем. Одного забраковала моя визуализация, стоило ему только присесть, как Образ тут же начал тыкать его вилкой. Намек я понял и отказал этому претенденту на место в экипаже "Цикады".

   Время уходило, скоро заканчивалось оплаченное время стоянки моего нависа. Да и до Милисы путь не близкий. Да что же такое то?! Вроде простая задача, нанять людей на работу, но не клеится что-то, хоть ты тресни не клеится. Да и желающие присесть для переговоров ко мне, как то исчезли. Безнадега. Выйти на улицу и завербовать первого встречного? Уже начал вполне серьезно прокручивать в голове эту мысль.

   Ладно, еще одна попытка и всё. Как не горько осознавать, но плохой из меня выходит менеджер по персоналу. Отвратительный...

  -- Разрешите.

   О, как. Это первый человек за сегодня, который из всех претендентов спросил разрешения присесть. Не высокий, смуглый, черные волосы с сединой, гибкая, атлетичная фигура. Очень выразительное лицо, живое. Этот образ отлично дополняла бородка эспаньолка. Одет не броско, но чувствуется вкус, идеально выглаженные брюки черные, синяя шелковая рубаха, да свернутый серый плащ из овечьей шерсти в руках. Вылитый идальго! И только глаза, холодные как северное море, бездонные как черная дыра, резко диссонировали с первым впечатлением.

  -- Присаживайтесь. - Приглашаю его за столик.

   Но тут этот "испанец" смог меня удивить, он не сел сразу, а пытливо взглянул на Образ, который его внимательно рассматривал, затем приподнял левую бровь. "Дите" задумалось на секунду, а потом уверенно кивнуло. Это, что за цирк?

  -- Моё имя Джио. Джио Брун. - Он мне начинает нравится, люблю людей с уверенным и мягким голосом.

   С двумя "но" нравится. Первое - его глаза, не то что бы они пугали, но что то в них было, что заставляет держать дистанцию. Второе - граната у него на ремне. Нет, я уже привык к пистолетам, бластерам, тазерам винтовкам... Да, пулемету бы не удивился. Но граната...

  -- Капитан Дим ал Берк. - Слегка склоняю голову в жесте приветствия. - Но прежде чем мы начнем переговоры. - А что я стесняюсь? Скажу прямо и откажет, так откажет. - Дайте мне посмотреть, что у вас висит на поясе. Мне в руки дайте.

  -- Хорошо. - И если бы не мимолетный всплеск затаенного огня в его глазах, можно было бы решить, что мой собеседник, посчитал эту просьбу совершенно нормальной.

   Небрежным жестом Джио отстегнул гранату от пояса и катнул её по столу в мою сторону. Граната, твою ж за ногу! И правда граната! Очень напоминает знаменитую лимонку, только вот материал из которого она сделана это не металл. Да и чеки нет, вместо неё две кнопки активации. Стоп! Что то такое я видел, когда пробегал взглядом по Знаком на заводе. Эта лимонка, не предназначена для поражения живой силы. Да она вообще не взрывается в привычном смысле слова. Наверно и гранатой то этот предмет можно назвать только условно. Верчу в руках электромагнитный излучатель импульсного типа, кругового воздействия. И кому он тут может понадобится? Нет, не в ресторане, вообще в скоплении. Нависам не повредит, комбезам тоже, бластеры на ЭМИ все равно так же. Хотя, на грани сознания воспоминаю, может на секунду вывести из строя техноброню и все. Зачем это оружие, ума не приложу.

  -- Благодарю. - Тем же жестом, возвращаю Джио его игрушку. - Итак... Ваша специализация?

  -- Протектор. - Что не так, почему я воспринимаю это слово не как привычно: "защитник", а именно как латинское наименование? Наверно дело в диалектах.

  -- Что ж. Давайте начнем наше знакомство прямо и без всяких недоговорок.

  -- Мне по душе такой подход.

  -- Отлично. - Смачиваю губы вином. - Мне и правда нужен "защитник". Расскажите о себе.

  -- Двенадцать лет опыта. Служил на нависах от пятерки до тройки. Прошел обучение тэтуру, до степени магистра.

   Тэтур** - любопытно. С одной стороны это игра, просто игра, очень популярная во многих мирах, её суть двигая фишки по полю, окружить фишки противника. Только в отличии от всех игр Земли, тут ход длился определенное время. Получалось, сколько успел фишек подвинуть за отведенное время то все эти фишки и "походили". Сложнейшая стратегическая игрушка, к тому же требующая отменной реакции и координации, не говоря о быстродействии мозгов. Общепризнанно, что если "защитник" не умеет играть в тэтур, то его квалификация, мягко говоря недостаточна. Табр к примеру не умел... Магистр - насколько помню, это третья сверху ступень мастерства в этой игре. Очень неплохо.

  -- Тэтур... - Подозвал официанта.

   Оказалось в заведении была доска и фишки для этой игры. И да, можно было принести набор на мой столик.

  -- Сыграем?

  -- Легко. - Без тени сомнения в голосе, сразу получаю ответ.

   Вначале хотел сыграть три партии, но после первой понял, что остальные две не нужны. У меня не будет и одного шанса на тысячу. Руки Джио буквально летали над доской, за то время пока я двигал две фишки, он передвигал пять. Представил как его ладони порхают над приборной панелью силовых эмиттеров - да пожалуй такому я бы доверил защиту "Цикады".

  -- Отлично. Я впечатлен.

  -- Всегда готов сыграть. - Улыбка осветила его лицо на мгновение разогнав тьму его в глазах.

  -- Нет, не надо убирать. - Остановил гарсона, который подошел забрать игровую доску со стола. Образу настолько понравились фишки, что он самозабвенно бегал по игровому полю, пыхтя и перетаскивая фигурки с места на место. - Что ж, первое впечатление о вас у меня сложилось. Не желаете вина Джио?

  -- Спасибо, но я предпочитаю красный брас, а не белый глор.

   Отлично! Он еще и умеет отстаивать свои предпочтения, а не стелиться перед возможным работодателем. Еще один плюс, тряпки на "Цикаде" мне не нужны. Попросил официанта принести красного вина. Дождался пока гарсон наполнит нам бокалы и продолжил собеседование:

  -- Несколько вопросов.

  -- Конечно.

  -- Почему, такой профессионал как вы, без работы?

  -- Сложно ответить так вот сразу. - Джио задумчиво прикрывает глаза. - Ну во-первых: я не работаю на крупные корпорации.

  -- Вы знаете, что означает шеврон у меня на рукаве? - Лучше ставить расставить все точки над Ё сразу.

  -- Конечно. Но говоря корпорации я имел ввиду образования вроде Лиги, Консорциума или государственных структур.

  -- Причина такой неприязни?

  -- О! Нет никакой неприязни, просто я не люблю четкие предписания и регламенты. Чем крупнее структура, тем больше значит не человеческое слово, а груда бумажек.

  -- Почему такой образованный человек как вы, выбрал такую работу? - Построение фраз, манера речи, все говорит о том, что он явно не из крестьянской семьи.

   Чем дольше мы разговаривали, тем больше у меня формировалось мнение, что его непременно надо нанять. Игра в вопросы и ответы несколько затянулась, мы уже допивали принесенное вино, когда я наконец то решил завершить собеседование, предложив Джио должность на катере. Правда были некоторые нюансы.

  -- И последний вопрос. Что я как капитан обязательно должен знать о вас? - Есть в нем какая-то скрытая и непонятная мне черта.

  -- У меня есть определенная репутация. Не очень хорошая.

  -- Причина?

  -- Я покушался на жизнь капитана нависа на котором работал и убил старпома. - Он говорит это так спокойно.

   Да, черт! Ну что мне так не везет то? Вот вроде нормальный профи и как человек понравился, и вот те нате.

  -- Если есть такая репутация у вас, значит о вашем... поступке, знают многие?

  -- Да.

  -- Тогда почему вас еще не схватили охотники? На месте того капитана, я бы приложил все усилия и средства, но добрался до вас.

  -- Охотники не приняли заказ на меня. Это личное дело. Оно касается только Заф Игвара капитана "Карателя" и меня.

  -- "Карателя"? - Если я прав в размышлениях о названии нависов, то очень нервирующая параллель возникает.

  -- Это навис боевого флота Торговой Лиги.

  -- Получается, наняв вас, я не смогу посещать миры Лиги?

  -- О нет. Я же говорю, это только моё с ним, совершенно личное дело. Ни Лига, ни охотники, никто не будет вмешиваться.

  -- Причина?

  -- Мы лично хотим перегрызть друг другу горло, без посредников. - В этот раз улыбка Джио какая-то мечтательная. Н-да!

  -- Вы мне подходите. - Он явно ждал не такого ответа и уже поднимался из-за стола.

  -- Э-э-э... Никто из капитанов, узнав, что я вам сказал, даже не думал меня нанимать.

  -- И тем не менее я - не все. Вы мне подходите. Вы честны, даже когда знаете, что честность невыгодна. Это огромный плюс. И вы сумасшедший.

  -- Сумасшедший?

  -- Ну да, как и я и как мой энергетик, вы идеально впишетесь в экипаж. - А он молодец, растерялся буквально на секунду не более. - К тому же вы понравились ему. - Киваю на Образ.