Последний контакт - Евгений Юрьевич Ильичев
– Если это так, – задумчиво произнес геолог, – то, вероятно, мы с вами можем стать свидетелями первого в истории космического пиратства.
– Не спешите с выводами, Кирилл Сергеевич, – спокойно произнес Сопкин. – У нас нет никаких оснований полагать, что кому-то взбредёт в голову подлетать к звездолёту так близко. На таких скоростях это просто немыслимый риск. Малейший просчёт – и оба корабля разлетятся в пыль.
– Но исключить вы это не можете, – возразил геолог.
– Как и доказать, – добавил физик.
Вновь повисла тишина. Каждый думал о своём, новых предположений никто не выдвигал.
– Что ж, – сказал капитан, – раз уж никаких идей больше нет, предлагаю решить, полезем мы во всё это или свалим немедленно.
– Эй, кэп! – возмутился Балычев. – Хотите сказать, мы тут восемь месяцев зазря куковали? Если свалим, никто нам не заплатит!
– А полезем, можем нарваться на неприятности, – тихо сказала Валерия Мирская.
– Капитан, – обратился к Сопкину геолог, – я вижу вашу озадаченность и, если честно, сам удивляюсь себе, но… – он встал и прошелся вдоль стола. – Вы себе представляете корабль с этими гравидвигателями?
– Ну, теоретически, – задумался капитан, – да. Думаю, смогу разглядеть.
– Да там все смогут, – сказал физик. – В отличие от простых двигателей, которые толкают корабль, гравидвигатель располагается на его носу. Он изменяет пространство перед собой, вроде как сжимает его. Затем корабль просто всасывается в эту область искривления гравитации и за счет этого перемещается.
– В целом, правильно, – подтвердил Сопкин. – Только вы описали не полный цикл и не совсем верно. Гравитацию перед кораблем не сжимают, а наоборот, усиливают.
– Ну да. Я именно это и имел в виду.
– Но этого мало, – продолжил капитан, – нужно ещё и пропорционально уменьшить ее позади объекта движения. То есть к одной точке корабль притягивается, а другая точка вроде как отпускает корабль, то есть отталкивает его в нужную сторону, иначе корабль разорвёт. Устройства эти довольно объёмные. Думаю, это будет выглядеть, как два огромных нароста спереди и сзади корабля. Поскольку полагаться в таком дальнем странствии на необъезженную технологию странно, уверен, этот корабль будет оснащён ещё и стандартным импульсно-ионным двигателем.
– Должно быть, это будет довольно странная конструкция, – согласился физик.
– Неважно, – продолжил геолог. – Я вот о чём: если мы подлетим на расстояние визуального контакта, вы же сможете определить, есть ли на «Осирисе» такие двигатели?
– Думаю, что смогу, – уверенно ответил капитан.
– Равно как сможем понять, есть ли они на втором корабле?
– Если там присутствует второй корабль, мы вообще не станем приближаться, – чётко обозначил свою позицию Сопкин.
– Ну, так в чём же проблема? – развел руками геолог. – Подберёмся поближе, убедимся в собственной безопасности и только тогда решим, что нам делать дальше.
– Мысль интересная, – задумчиво протянул капитан, – но есть одна загвоздка.
– Какая? – все синхронно посмотрели на него.
– У нас на борту есть только импульсно-ионные двигатели, а они малотяговитые. То есть мы можем разогнаться на них до 15 процентов от скорости света, тем и живём, но сделаем мы это не сию секунду. На разгон потребуется время. Много времени.
– Ну так и им потребуется время, не так ли?
– Тоже верно.
– Капитан, для разгона мы можем попробовать маневровые двигатели, – предложил старпом, не отрываясь от экрана монитора.
Сопкин покачал головой.
– Не выйдет. У нас масса слишком большая, они нас не разгонят.
– А если использовать тягу буровой платформы? – внезапно предложил Медведев. Его идею тут же подхватил Балычев.
– Точно! В них же дури до чёрта! Они предназначены для долгого удержания платформы на весу в условиях притяжения целых планет! Наш малыш точно справится!
Капитан задумался. И действительно, способ бурения заключался в том, что с орбиты вниз к планете или планетоиду платформа спускалась самостоятельно. Затем она занимала нужную позицию и в таком положении висела неподвижно часами, используя лишь реактивную тягу. Тратилось при этом куча топлива, но оно того стоило. За это время рудовоз занимал над планетой геостационарную орбиту, а платформа оказывалась между поверхностью и рудовозом. Затем к ней с рудовоза выстреливался сверхпрочный трос, которым платформа и фиксировалась. На земле по схожей схеме строились космические лифты.
– Что ж, идея интересная, – вынес наконец вердикт капитан. – Кто за?
Руки подняли все члены экипажа.
– Ну, тогда за дело. При текущей скорости мы увидим «Осирис-3» через час. Пока можете заняться своими делами.
Минут через сорок все вновь собрались на мостике, ждать особого приглашения никто не пожелал. Интрига витала в воздухе. Цел ли «Осирис-3»? Оснащён он гравидвигателем или нет? И есть ли поблизости чужой корабль? В ближайшие минуты на все эти вопросы будут получены чёткие ответы.
Капитан стоял рядом с пилотами, все трое пристально вглядывались в экран, на котором была видна расплывчатая светлая точка. Минут через пять точка вытянулась в сигарообразный предмет, а ещё через десять минут капитан произнёс:
– Есть визуальный контакт. Это определенно «Осирис-3». Прощупай-ка его, Серёга.
– Уже. На позывные не отвечает.
– Корабль должен быть без экипажа. Это автономная миссия, там всем рулит ИИ.
– То есть они послали к другим мирам пустой корабль? – удивилась Валерия Мирская.
– Для начала нужно эти миры найти, изучить, прощупать, и только потом уже посылать человека к чёрту на рога, – пояснил физик. – С этим и компьютер справится.
– Что на сканере? – спросил Сопкин.
– Пусто, капитан, – доложила Алла Марр. – Корабль излучает электромагнитное поле, но оно слишком слабое. Двигатели заглушены.
– А реактор? – влез физик.
– Реактор работает. Режим, скорее всего, спящий. Но он определённо не заглушен.
– Других кораблей поблизости не видно? – взволнованно спросил геолог.
– Если там кто и есть, он скрыт корпусом «Осириса», – сказал Вершинин, пристально вглядываясь в экран монитора. – На радарах пусто. Только один корабль.
– Продолжаем сближение, – скомандовал капитан. – Двигатели платформы в режим готовности.
– Есть, капитан. Я в любой момент могу запустить их.
Рука первого пилота потянулась к нужному тумблеру, пальцы замерли над ним. «Марк-10» продолжал сближение, «Осирис» на экране рос на глазах. Вот уже стали видны рубка и овальные отсеки-модули. Позади корабля отчетливо выступали мощные двигатели. Центральный отсек с обитаемыми модулями не вращался.
– Он неподвижен, – тихо сказал Вершинин. – На борту не будет гравитации.
– И я не вижу ничего, что можно было бы принять за гравидвигатели, – добавил Сопкин. – Что бы там ни было с этой гравитационной аномалией, её вызвал не «Осирис».
– Капитан, – громко произнес Вершинин, – десять километров.
Кто-то из экипажа присвистнул.
– Это каких же он размеров, если до него десять километров, а он уже выглядит, как Эверест? – восхитился Балычев.
– Это исследовательское судно с кучей оборудования на борту, –
