Гротан (СИ) - Медведь Виталий

Запустивший в бороду чуть не всю руку Абуль, смиренно покачал головой.

- Закончу с фрегатом, выйду по тэшке. Будет ясность по Бронзовому, маякуйте! Если возражений нет, конец связи.

Волк уже почти вышел из камеры, но в последний момент в левом углу вновь появилась лохматая голова.

- Ах, как же я рад вас видеть!

Голо-проекция погасла.

- Абуль, я тебя задушу, - не оборачиваясь прошипел Гротан и Хет на всякий случай втянул голову в плечи…

Глава 6

Биолог сказал, что октоподов не любит с детства и к качаку отправились хирург со стажером.

Хету было немного страшно, до этого он с разумными головоногими не сталкивался. Впрочем, сеть говорила, что опасны они только если нарушить какой-либо из десятка их базовых ритуалов или оскорбить традиции. Этого он делать не собирался.

А так… Ну нет у них скелета, ну могут они менять форму, ну наросты по всему телу. Бывает… Способны на автотомию? Тут тоже ничего надприродного… Пусть социопаты и территориальные одиночки, но зато любознательные. Впрочем, все равно, Хет не мог прекратить теребить заусенку.

На входе Гротан сложил руки над головой и растопырил пальцы, словно изображал очень рогатого оленя. А затем завыл и вошел в полутемную арку крутясь вокруг себя.

- Черт, черт, черт, - судорожно забубнил Хет.

Еще на корабле хирург предупредил, чтобы «коллега» ничему не удивлялся и, если что, просто повторял за ним. Так он и сделал: поднял конечности, расставил пальцы, закружился. Только выть не стал - как-то стыдно.

- Что ты делаешь? – внезапно Гротан остановился и недоуменно уставился по подопечного, - Мы еще не пришли! Это только первые врата!

- Так вы же… - Хет, представив, каким идиотом он только что выглядел, длинно замычал, а затем решил, что теперь имеет полное право на ответную подколку.

- Просто проверил, - усмехнулся в усы хирург.

Когда они, наконец, вошли в зал, Хет остолбенел. Мо-го-ратт распахнул пасть так, что стала видна розовая радула, и хрипло не то кашлял, не то свистел, каждый раз исторгая из себя небольшие комочки слизи.

Лишь по реакции Гротана стажер догадался, что качак смеялся. Жуть-то какая!

- Человеческая раса – удивительная, - неожиданно замерев, произнес качак с по-прежнему открытой пастью.

Узнав светящуюся несимметричную сиреневую нашлепку на теле хозяина планеты, Хет сообразил, что звуки издает не он, а вейская модификация автопереводчика.

- У вас крайне забавное сочетание широкого спектра эмоций, умных суждений и нелогичных поступков, юмора и трагедии. Я оценил ваш танец! – и Мо-го-ратт показал на стоящий поблизости огромный фасеточный глаз с тысячей мониторов, в каждом из которых что-то происходило.

Камеры!

- Как бы я хотел поглотить одного из вашей расы…

- Съесть?! – вздрогнув, еле слышно прошептал Хет и заглянул в глаза Гротану, чтобы понять, правильно ли он понял. Однако, качак услышал и ответил сам.

- Ну что ты. Мясные волокна – это ужасная пища. Я говорю о разуме. Я, знаете ли, коллекционирую сознания представителей разных рас.

В характеристике качаков Хет читал что-то про способность к анимосорбции, но не придал этому значения.

- И вы так открыто говорите об этом? – спокойно спросил Гротан.

- Это моя планета, - псевдоподии на верхней части Мо-го-ратта зашевелились.

Это, наверняка, означало какую-то эмоцию, но Хет слишком мало прочитал про эту расу.

- Общегалактическими законами поглощение сознания свободных личностей запрещено. «NS-12» прямо говорит, что...

- Это только если они публично не выразили желания быть поглощенными, - моментально отреагировал качак.

- Да, прошу прощения! Мы не с того начали! - Гротан так резко пошел на попятную, что Хет растерянно заморгал.

Хирург тем временем расстегнул китель, задрал его полы выше головы, после чего растопырив пальцы и повторил то, что репетировал в коридоре. Хет поспешно повторил все за ним.

- Мыслехирург Гротан и стажёр Хет приветствуют гостеприимного хозяина этой планеты и выражают готовность рассеять сотню его потомков по дальним мирам...

Когда шеф закончил фразу, Хет как раз тоже остановил свой странный танец обезьянки...

- Что же, я ценю ваше уважение качакских традиций. Впрочем, я так давно расстался с родиной, что и сам забыл половину. И я готов рассеять семена ваших следующих поколений, но не дальше этой благословенной планеты. Я с нее уже семьдесят лет никуда не вылетаю... Садитесь в... куда-нибудь...

Гротан уселся прямо на пол, Хет последовал его примеру. Сегодня он вообще чувствовал себя эхом.

- Что вы - медики, я понял ещё по позывному корабля. Вряд ли "скорую помощь" вызвал кто-то с моей планеты. Какова цель визита целителей из человеческой расы?

- Сколько заключённых в вашей тюрьме, дор Мо-го-ратт?

В расе качаков дором называли лишь императоров, но, похоже, Гротан сознательно допустил ошибку.

Хозяин планеты не стал его поправлять.

- Одна тысяча восемьсот одиннадцать существ, принадлежащих к 38 расам.

- Ого! - неожиданно Гротан снова поднялся и принялся прохаживаться, словно рассуждая сам с собой. Хет засомневался, стоит ли ему повторять и эти действия.

- Среди них есть те, кто получил пожизненные сроки?!

- Двести два тела. К чему эти вопросы?!

- Мы прилетели за капитаном Морганом.

- Это одна из ваших странностей, которые меня удивляют: вы держитесь стаями и спасаете своих. Хотя то, какими темпами вы заселяете галактику за галактикой однозначно говорит, что исчезновение вам не грозит...

Гротан молчал.

- Капитан Морган - мой гость, - после некоторой паузы сообщил качак.

- Нам показалось, что он гостит слишком долго...

- Это моя планета.

- В вашей коллекции есть человеческое сознание?!

На мгновение все тентакли Мо-го-ратта синхронно поднялись.

- Пока что нет...

- Вы понимаете, что удерживаете представителя чужой расы незаконно?!

- Почему это незаконно?!

- Что нарушил капитан Морган?!

- Это вопрос времени...

- Так вы хотите держать его "в гостях", пока не появится шанс его законно арестовать, судить и посадить к вам в камеру?

- Во-первых, у меня пузыри... Во-вторых, Крохтан, я понимю, что вы – врач, а медицинский транспорт находится под особой защитой, но и вы ведь можете захотеть погостить у меня подольше… А потом вдруг случится пожар в одном из гостевых пузырей, несчастный случай…

Хету казалось, что разговаривать с этим существом с позиции силы изначально было ошибкой и Гротан словно уловил эту мысль.

- У меня к вам предложение!

Верхняя часть купола качака слабо зафлуорисцировала.

- Да-да. Если хотите, я станцую положенный в этом случае ритуал сотрудничества.

- Я слушаю.

- Если не сложно, расскажите сначала, как происходит поглощение сознания.

- О, это просто. Я направляю на экспонат эмоциональный триггер, отслеживаю реакцию и аккуратно подцепляю первую ассоциацию, от нее выхожу на какое-либо воспоминание, а от него уже распускаю как по ниточке все до самого начала.

- Угу... Вы не дублируете сознание, а выкачиваете его, опустошая мозг владельца, так?!

- Да, оно становится моим.

- И это приводит к смерти носителя?!

Мо-го-ратт мгновение промедлил, затем, видимо решил, что это его планета...

- Преимущественно, да.

- А остальные?!

- Становятся не сами.

- То есть, не собой... Ещё пара вопросов. Не забывайте, я - врач, мне все это интересно.

Гротан сунул в рот сигарету, тут же вынул, удивлённо посмотрел на нее и продолжил допрос.

- Если... эээ... носитель не хочет делиться сознанием, это усложняет задачу?!

- Это портит вкус. Если хотите, появляется ментальная слизь. Но я свое все равно забираю.

- Где вы берете экспонаты для коллекции.

- Это не ваше дело.

- Что вы делаете с телом?!

- Выбрасываю...

- Я понял.

Гротан словно на что-то решился...