Некрос. Старые долги - Vivian2201
— Ах да… Я и забыл, — покачал головой Джим.
Перекидываясь фразами, два архимага не спешили прощаться и возвращаться к своим делам. Более того, Хогану начало казаться, что Несс его на что-то провоцирует, но… Спустя десяток минут Харб поморщился и, поднявшись из кресла, попрощался, после чего исчез в волнах исказившегося пространства.
— Нет, явиться сюда «чисто» он смог, а уйти не соизволил, — фыркнул Джим, покосившись на пострадавшую мебель, — Позер… Наверняка специально мне бюро и кресло испортил.
Впрочем, на душе архимага было неспокойно.
Чем дальше, тем больше его нервировал как сам Кларк, так и Харб с Вейли. И если с Айзеком всё, в принципе, и так было понятно, то коллеги, странностями в своем поведении, заставляли дергаться.
Вырвавшись из мрачных размышлений, Джим хмыкнул и принялся вызывать своих подчиненных.
«Закончу с этими недоумками и можно заниматься изменением щитов, — подумал архимаг, — С учетом способностей Кларка. Вовремя я к нему в гости зашел… Даже интересно, что он теперь предпримет?»
Глава 120
Несмотря на то, что ситуация на фронте и внутри страны постоянно требовала моего внимания и едва ли не тотального контроля, мне удалось выделить время на анализ недавнего убийства магистра Тиора. А подумать было о чем.
Собственно, та легкость, с которой я расправился с достаточно опытным и сильным магом, вызывала множество вопросов. Да, он являлся не матерым боевиком, прошедшим множество военных конфликтов и столкновений с опасными, изворотливыми и хитрыми врагами, но… Знания-то никуда не делись. У магистра Тиора в распоряжении были архивы бывшей имперской магической Академии, некогда являвшейся кузницей кадров для армейского корпуса оккультистов. Её стены покидали личности, позднее оставлявшие достаточно яркий след в истории страны.
Тогда почему мне удалось так легко его убить?
Собранные Талтисом сведения были двоякими. Магистр Райли Тиор имел военное прошлое и в бытность ещё мастером боевой магии служил в армии. Однако, затем карьера этого человека оборвалась в результате конфликта со старшим по званию и он был вынужден стать наёмником, а затем — инструктором в Академии, где к тому моменту уже заправлял Хоган. Позднее искомый архимаг, судя по косвенным признакам, «продвинул» Тиора. Во всяком случае иных объяснений неожиданному желанию Райли выучиться по смежным направлениям и, получив по ним дипломы мастера, пройти испытания на соответствие титулу магистра. Было это около двух столетий назад. К тому моменту уже существовал «Орден Империи», а Пространство Дракона едва успело образоваться и только-только становилось на ноги в качестве единого государства, правда, состоящего лишь из пяти планет.
Фактически, с момента начала обучения под крылом Хогана и закончился реальный боевой опыт Тиора. Зато начался научный и преподавательский. Покойный магистр действительно смог привнести в магическую науку достаточно много новых заклятий и ритуалов, серьёзно оптимизировать давно существовавшие, сделав их доступными не только магистрастрам, но и сильным мастерам. Однако… На том его успехи ограничивались.
Рост сил, судя по нескольким десяткам отчетов о ежегодных аттестационных проверках, проводимых в Академии, говорили о не самом выдающемся прогрессе в развитии личной силы. Да и персональных разработок, что могли стать персональным направлением, развиваясь в котором покойный мог бы рассчитывать на качественный рывок, не наблюдалось. Аналитики Вед-Реджа сделали вывод, что Райли расслабился и прекратил даже тренировки, полагаясь на постоянную практику в лабораториях и эксперименты, проводимые во время переделки давно существовавших методик, заклятий и мистерий.
Выводы… неоднозначные. С одной стороны, человек с достаточно большим боевым опытом, обширными знаниями, острым умом, а с другой… Он же умудрился осознанно отказаться от практики целенаправленного развития собственных способностей в угоду комфорта и науки.
Вспомнив собственные эксперименты и период собственноручной сборки Арки, я хмыкнул. Мне в голову не приходило отказываться от тренировок даже в периоды запредельно высоких нагрузок. Хотя бы в симуляциях, но я участвовал, дабы не терять форму и сохранять понимание о современных реалиях войны. В моём случае, это вопрос выживания. Даже обладая имеющимися должностями и ресурсами Ордена и одного из трех существующих человеческих государств, полагаться на других и надеяться на то, что самому уже не придется
«Похоже, что мне банально повезло, — мысленно скривился я, — Будь на месте Тиора та же Норман, ситуация могла сложиться иначе.»
В отличии от убитого мной самим Райли, Талия являлась далеко не кабинетной девицей. За спиной Норман были гражданская война и жизнь в условиях пиратской вольницы, где ей приходилось регулярно демонстрировать окружающим свою силу, убивать собственных врагов, удерживать власть и порядок на «Черной Жемчужине», контролировать охранный флот и лавировать между Герцогом и первоначальными хозяевами станции. Естественно, иного выхода, кроме как развиваться, становясь сильнее, дабы избежать смерти от рук более могущественного одаренного, у Талии попросту не было. Либо так, либо отправиться в безымянную могилу. В лучшем случае. В худшем… Нейтральный космос, особенно, тот его регион, где располагалась «Черная Жемчужина», далеко не Лериния. Тем более, тогда. Это сейчас там карантинная зона, ближайшие системы опустели, а за пределами опасных территорий космос контролируется нашими патрульными эскадрами. В годы существования станции всё выглядело иначе. Можно сказать, что тогда речь шла о криминальной клоаке, где заправляли контрабандисты, пираты, работорговцы, производители наркотиков, «черные копатели», собирающие по космосу реликвии прошлого где с помощью археологических раскопок, а где налетами на музеи малых рас. В подобных условиях поражение в схватке может завести не только в могилу, но и в рабство или на алтарь оккультиста в качестве жертвы.
Вспомнив Норман и сравнив себя нынешнего с ней, я хмыкнул.
Даже сейчас эта дама, останься она жива, могла представлять реальную угрозу как за счет превосходства в силе, так и за счет опыта. Да, она так и не перешагнула той черты, что разделяет магистров и архимагов, за которой смертный одаренный превращается в магическое существо неопределенной расовой принадлежности. Однако, даже в этом случае Норман являлась опаснейшей личностью.
Сравнивая себя нынешнего и покойную женщину, я понял, что она превосходила меня в объеме резерва на треть, если не больше. С Хоганом разрыв был ещё более заметен. К тому же, давно перейдя в новое состояние, благодаря которому Джим и получил свой титул, мой противник умудрился освоиться с новыми возможностями, понять их и выработать тактику боя. У меня таковой возможности попросту не было, хотя, если говорить о качестве личной силы, то я действительно давно перерос свои нынешние регалии магического общества.
Увы, но количество и качество не всегда синонимы.
Норман, несмотря на превосходство в
