Граница темноты - Сабино Кабеса
Флоренс, крепко стоящая на обшивке благодаря магнитным подошвам, наконец смогла полностью подтянуть к себе неподвижное тело Манкевича. Она осторожно осмотрела его. Внутренняя аварийная система в момент повреждения внешнего слоя скафандра автоматически заполнила его специальной пеной, создав жизнеобеспечивающий кокон. Это была смесь органических веществ, изолирующая астронавта внутри разгерметизированного скафандра и погружающая его в некое подобие искусственной комы. В данный момент Манкевич был вне опасности. Чего нельзя было сказать о самом корабле. Флоренс взглянула на хронограф. Через шесть минут астероид пересечет Горизонт событий прямо под ними.
– Флоренс, – снова раздался голос Урсы. – Если нужно, мы останемся здесь. Мы выйдем вам на помощь.
– «Некромант», ответ отрицательный, – сказала Флоренс. – Приступайте к прыжку. Убирайтесь отсюда. Не теряйте времени.
– Я отказываюсь. Мы не бросим вас здесь.
– Командир, приступайте к прыжку. – Как бы Флоренс ни радовала готовность знаменитой Урсы Красной прийти ей на помощь, ответ не мог быть иным. Все, что они сделали до сих пор, имело своей единственной целью вернуть Урсу на ее место в истории человечества. И они не могли все испортить. – Улетайте, или все наши усилия и, как вы сами сказали, жертвы будут напрасны. Кроме того, у вас на борту мой сержант. Ей нужна ваша помощь. Улетайте. Пожалуйста…
Повисло молчание. Урса обдумывала свой ответ.
– Мне не нравится эта идея, – сказала она наконец. – Вы наши друзья, и мы очень многим вам обязаны.
Флоренс, задыхаясь от усилий, которые она потратила на то, чтобы подтянуть к себе Манкевича, ответила:
– Я говорю то же самое, Урса. Мы друзья. Поэтому я прошу… Нет, я приказываю вам совершить прыжок. Вы сами говорили, что я выше вас по званию? Это приказ. Улетайте и спасите Риомар. Как поняли?
Снова молчание. Секунды утекали.
– Вот дерьмо. Я должна была сдать чертов экзамен и стать капитаном. Тогда вы не могли бы отдавать мне приказы. Хорошо. Мы улетаем. Флоренс…
– Ничего не говорите, Урса. Не надо.
Она почувствовала комок в горле. Попыталась сосредоточиться на том, чтобы зафиксировать Манкевича, прикрепив трос к кронштейну ядра. Она уже поняла, что у них не хватит времени вернуться на борт до удара гравитационной волны.
– Долг платежом красен. Так говорила моя мать, – контральто Урсы зазвучало в ее шлеме и на мостике «Банши». – Спасибо, «Банши», мы ваши должники. Ну, вы сами знаете… Удачи!
Флоренс не знала, что ответить. Она только подумала, что ей хотелось бы познакомиться с матерью этой невероятной женщины.
– Вам тоже удачи, «Некромант», – произнес голос Хастингса. – Возвращайтесь на страницы исторических книг. И не забывайте нас.
– Никогда, – повисла пауза. Затем Урса продолжила. – Мы немного отдалимся от вас, чтобы вас не задела волна от прыжка. Прощайте, «Банши». Не беспокойтесь о сержанте Риомар, мы о ней позаботимся.
«Прощай, Урса. Прощай, Душесс. Прощай… Бэзил». Флоренс ничего не сказала вслух. Она сделала глубокий вдох. Три минуты двадцать секунд. Если последние расчеты были верны, сейчас должна появиться скала. За три минуты с Манкевичем без сознания она, разумеется, не успеет добраться до главного шлюза.
«Некромант», двигатель которого был теперь полностью в рабочем состоянии, начал медленно удаляться от «Банши», становясь в перпендикулярную ей позицию. Скоро он был на безопасном расстоянии. Флоренс завороженно смотрела на него. «Некромант» – самое знаменитое космическое судно Галактики. Корабль, пилотом которого она была столько раз в своих детских снах, мечтах, фантазиях и играх. Всегда рядом с Урсой Красной и ее бесстрашной командой. В своем воображении маленькая Флоренс становилась членом экипажа Урсы, и Веселая Семерка превращалась в Веселую восьмерку. На этом воображаемом корабле она совершила множество прыжков в удивительные места, где повстречала невиданных инопланетных существ. Правда, никогда в своих детских мечтах она не отправлялась к черной дыре. По правде говоря, она не очень хорошо знала, что это такое. Но годы спустя Урса и ее команда вдохновили ее на эту экспедицию, подарили ей крылья. В буквальном смысле. На ее форме капитана Флота, кроме звездочек, была нашита эмблема с двумя раскрытыми крыльями. Кажется, это был символ, взятый из древней мифологии: фаравахар – крылатый солнечный диск. Флоренс воспринимала этот символ как знак, как источник своего вдохновения – идти дальше и никогда не останавливаться. И благодаря кораблю, который сейчас находился прямо перед ней, Флоренс достигла своей цели.
Флексоры и концентраторы «Некроманта» были уже приведены в положение готовности к прыжку. Темноту вокруг пронзила вспышка яркого голубого света. Излучение Черенкова, которое появлялось в антигравитационном поле в момент прыжка, осветило контур гравитурбин, крыльев, а потом и весь силуэт этого старинного, невероятного, чудесного корабля. Первого корабля, который пересек звездную ночь. В полной тишине среди великой пустоты космического пространства весь корабль переливался волшебным свечением. Раздался звук взрыва, и «Некромант» исчез в голубом сиянии.
Хотя «Банши» находился на безопасном расстоянии, Флоренс почувствовала, как ее корабль вздрогнул и закачался от пространственно-временного искривления в точке прыжка «Некроманта».
Они остались одни.
Флоренс попыталась разглядеть лицо Манкевича сквозь визор его шлема, но увидела немного. Жизнеобеспечивающая субстанция заполнила все внутренне пространство его скафандра. Она не знала, насколько серьезны полученные им травмы. Густая пена закрыла все повреждения от электрического разряда, даже отверстия в его правой перчатке, которая находилась ближе всего к ядру в момент появления дуги.
Флоренс, как могла, зафиксировала их обоих у обшивки корабля. Она понятия не имела, насколько сильной будет встряска, которую произведет астероид. Гравитационная волна деформировала пространственно-временную ткань, но звучало это страшнее, чем было в реальности. Они предполагали, что корабль вместе с ними отбросит в направлении распространения волны или волн. Можно было не опасаться того, что «Банши» разметает на куски, потому что их антигравитационное поле должно было нейтрализовать большую часть гравитационной энергии… Она посмотрела на хронометр: две с половиной минуты. Однако, возможно, этой защиты будет недостаточно. Флоренс не имела ни малейшего понятия, какое действие так близко от черной дыры произведет эта… космическая отрыжка. Она подняла голову и посмотрела на Божье око. Нет, оно на нее не смотрело. Как ученый, она понимала, что это абсурдная детская идея. У черной дыры нет сознания, это не живое существо. Это было космическое явление: завораживающее, чудовищное, невероятное. Но никто не смотрел на нее оттуда. Это было не так, как в детстве, когда мама или папа говорили: «Я слежу за тобой, Флоренс. Я знаю, что ты делаешь. Не лги мне…» Или когда в младших классах школы учительница говорила ей: «Скиапарелли, веди себя хорошо. Я наблюдаю за тобой». И все же
