Джудит Ривз-Стивенс - Прима Мемори
– Ну что же, – сказал Нэнси. – Тогда я пойду. И он направился к главному выходу в лабораторию, но у дверей остановился и сказал еще:
– Помните, что в эту часть станции не сможет попасть никто посторонний. Сюда пройдет только тот, у кого есть аккредитация или пригласительный билет. Так что для убийцы наиболее удобное место для нанесения удара находится где-нибудь за пределами главного конференц-зала перед началом церемонии открытия или сразу после ее окончания.
В эту секунду двери лаборатории раздвинулись, и за ними все увидели фигуру вулканца в темном костюме – это и был академик Шрадек.
Первым от изумления оправился сам главный администратор. Он поднял руку в приветствии и произнес:
– Здравия и процветания, академик Шрадек!
Однако в ответ не раздалось никаких слов. Престарелый вулканец на мгновение остановил свой взгляд на Нэнси, а затем, видимо, полностью потерял к нему интерес и, медленно обойдя его, вошел в лабораторию.
Академик остановился в самом центре помещения и, по очереди посмотрев на всех присутствующих, высокомерно спросил:
– Ну, может, вы объясните мне, какова цель этой встречи?
– Мы уверены, что вам угрожает опасность, академик, – сказал, подходя к Шрадеку, Спок. Он поднял руку с раздвинутыми пальцами, приветствуя пожилого ученого, и тот, слегка помедлив, отсалютовал в ответ.
– Я ждал нашей встречи, – довольно властным тоном произнес академик.
– Сожалею, что ее пришлось ждать так долго.
Затем Шрадек взглянул на Кирка:
– Думаю, вот кто тому причиной.
– Нет, это не он, – покачал головой Спок. – Командование Звездного Флота руководствовалось ошибочной информацией, но капитан даже не был поставлен в известность.
Стоявший у клеток с животными Маккой округлил глаза от удивления при таком своеобразном начале разговора и прервал четкую, отрывистую речь вулканца:
– Давайте, лучше перейдем к делу, а? Нам известно, что кто-то пытается вас убить.
– А это кто там? – спросил Шрадек, посмотрев мимо Спока на Маккоя.
– Это доктор, – пояснил старший офицер «Энтерпрайза» и продолжил как ни в чем не бывало. – Я тоже хотел с вами увидеться и сожалею, что нашей встречи пришлось ждать слишком долго.
– Этой встречи ждали, смею думать, еще трое, кроме вас, – добавила Ромейн, сидевшая с Ухурой на скамейке возле стоявших в ряд роботов.
– Ах, вот как! – Спок взглянул на нее. – А кто эти трое?
– Вулканцы из моей научной группы, – ответила Мира. – Лейтенант Стелл, специалист Слан и доктор Т'Лар. Все они, как и вы, оказались под превентивным арестом.
Внезапно Спок резко замахнулся и неожиданно для всех попытался ударить стоявшего рядом Шрадека. Однако академик моментально отреагировал и, в свою очередь, набросился на астронавта. В первую минуту Кирк, стоявший рядом с ними, даже не понял, что произошло. Ухура и Мира вскочили со скамьи и бросились в центр лаборатории, где уже стояли изумленные и ошарашенные Кирк и Маккой, смотревшие на сцепившихся вулканцев.
В следующее мгновение Кирк пригнулся и одним прыжком переместился за спину Шрадека. Он не задавал себе вопроса, почему вдруг началась эта драка и что он сам должен делать, став очевидцем; он увидел, что Спок атакует противника, и для него оказалось этого достаточно, чтобы вступить в поединок на стороне своего старшего офицера. Но маневр Кирку не удался.
Всякий раз, когда он пытался зайти за спину Шрадека, драчуны оказывались вне пределов его досягаемости. Всем присутствующим казалось, что по комнате катается разъяренный клубок.
– Спок, Спок, что вы делаете?! – закричал капитан. К своему удивлению, он заметил, что его старший офицер пытается оттащить Шрадека от него.
– Отойдите назад, – крикнул Спок тоном, не терпящим возражений.
Его руки переплелись с руками академика, и единоборство продолжалось.
Они тесно прижались друг к другу, стараясь лишить один другого точки опоры. Внезапно Шрадек повернулся спиной к Нэнси. Главный администратор, который, как и Кирк, сразу понял, что надо поддержать Спока, решил использовать момент и бросился к дерущимся, – Нет! – отчаянно закричал Спок. А в следующее мгновение Шрадек, весь изогнувшись, нанес Нэнси резкий, страшный удар ногой в грудь. Главный администратор, как подкошенный, рухнул на пол. И Шрадек не упустил своего шанса. Воспользовавшись замешательством присутствующих, он начал опрокидываться на спину, и через секунду он уже лежал на полу. Спок, который отчаянно пытался удержать его на ногах, рухнул на него, но только для того чтобы тут же взлететь в воздух и столкнуться с Маккоем. Маккой в это время бегал вокруг, держа в руках гипнотизатор и ожидая удобного момента для нападения на Шрадека. Кирк отпрыгнул в это же самое время вправо, вскочил на лабораторный стол, собираясь напасть сбоку. Ухура приготовилась сделать то же самое, но с другой стороны, чтобы Шрадек, таким образом, попал в клещи.
В один миг академик перевернулся через голову назад и откатился к столу, который находился позади него, и тут в его руках что-то ослепительно сверкнуло. Кирк отлетел назад с таким чувством, словно на него обрушилась кирпичная стена. Его руки задрожали, подобно звездолету, набравшему скорость в девять ворп. Он ухватился за маленькую сверкающую иглу, воткнувшуюся ему в грудь, и вырвал ее. Дрожь прекратилась, но в теле не осталось никаких сил, руки и ноги стали словно ватными. С огромным трудом он приподнялся и сел на том самом столе, с которого готовился пойти в атаку.
На другом конце лаборатории Ухура вырвала у себя из шеи такую же иглу; возле лежавшего Нэнси распростерлись беспомощно Маккой и Ромейн.
Таким образом, Спок оказался один на один со своим страшным противником, лицом к лицу с тем, кто выдавал себя за академика Шрадека. А самозванец в это время притаился за столом, который служил ему отличным укрытием. Он делал круговые движения руками, готовый в любой момент выстрелить иглами в любого, кто осмелится на него напасть.
– У него к рукам прикреплены устройства для стрельбы дротиками! Не подходите к нему! – громко приказал Спок. – Это Адепт!
– Много же тебе времени понадобилось, вулканец, чтобы наконец понять, кто я такой! – усмехнулся Адепт, и черты его лица хищно исказились, когда он злорадно захохотал над побежденным врагом.
– Спок, но как?.. – начал спрашивать Кирк и вдруг задохнулся от приступа кашля, который был, видимо, следствием укола иглой.
– Прошу извинить меня, капитан, – произнес Спок, не отводя глаз от наемного убийцы. – Я вспомнил, что лейтенант Стелл и доктор Т'Лар – это имена двух курсантов, которые, как и я, учились у Шрадека в Академии.
Адепт снова засмеялся и легко перепрыгнул через стол, словно пантера в человеческом обличий. А Спок тем временем продолжал:
– Я не связывал неожиданное послание Звездного Флота, в результате которого меня подвергли аресту, с отказом Шрадека встретиться со мной во время нашего разговора с коммодором Вулф накануне прибытия «Энтерпрайза» на Звездную Базу-4.Очевидно, Адепты Т'Пел приняли все меры предосторожности, чтобы те, кто знают академика Шрадека в лицо, не смогли бы с ним встретиться.
– Но он же приходил ко мне в каюту и просил о встрече с вами, Спок! сказал Кирк, в то время как Адепт начал отступать к компьютерному терминалу в конце стола.
– Он прекрасно знал, что коммодор Вулф не отменила своего приказа и не позволит нам встретиться, – пояснил Спок, – Шрадек! – позвал Кирк.
Не смей оскорблять меня вулканским именем, капитан! Я – не академик Шрадек, не торговец Старн и не дюжина других! Я – не вулканец, я риханнсу! Можете называть меня тр'Нел, – продолжая держать один кулак наготове, чтобы в любой момент выстрелить, другой рукой ромуланец набрал программу на клавишах компьютера, стоявшего на столе.
– Как там Нэнси, Боунз? – спросил Кирк, сам потихоньку, осторожно сдвигаясь влево.
– Следующее движение – и вам конец, капитан! – предупредил тр'Нел. Назад, на свое место.
– У него переломаны ребра, Джим, – ответил Маккой, – и он умрет, если его немедленно не доставить в лазарет.
– Не беспокойся, землянин, – сказал тр'Нел, набирая последний код на компьютере. – Вы все умрете!
Он помахал руками, жестом приказывая им сойтись в одно место.
– Всем в центр комнаты! Руки на голову! Доктор, тащи этого человека!
Боль относительна!
– Между прочим, если вы нас сейчас убьете, – произнес спокойно Кирк, стоя в центре лаборатории вместе с остальными, – то все тогда сразу поймут, что агенты Т'Пел все-таки существуют. Вас начнут преследовать и в конце концов всех уничтожат.
В легких у Кирка горело от укола дротиком так, словно там был разложен костер. Он лихорадочно искал выход из этой ситуации. Мира Ромейн, стоявшая рядом, поддерживала Ухуру.
– Вы когда-нибудь слышали о том, как уничтожают нежелательные улики, капитан? Тут все будет уничтожено. Полностью! И в нужное время самоуверенные живые существа, называющие себя Службой Безопасности Федерации, обнаружат, что вся эта лаборатория охвачена пламенем, и в огне найдут ваши трупы, а вместе с вами найдут и этого сумасшедшего наемного убийцу академика Шрадека! – тр'Нел насмешливо и злорадно расхохотался.
