Анатолий Заклинский - Гигантум
Гигантум прикрыл как можно большую площадь одним щитом и выдвинул вверх плечевые ракетные системы. До этого момента он не использовал их. В отличие от ракет, которыми он работал по земле, эти были более продолговатыми и имели оперение на порядок сложнее.
И вот они появились. Большой рой чёрных точек приближался к ним спереди. Тут же система отметила ещё один, более крупный, который заходил на базу.
— Они летят к вам, — сказал Перк Эдисону.
— Я знаю, Перки, мы следим за ними со спутников. Нам нечего бояться, уж зениток у нас полный штат, их под Анаполис не отправляли. Охраняйте свой рубеж, а мы защитим свой.
Чёрные точки постепенно стали различимы. Чем-то эти миуки были похожи на солдат, однако более тонких, с короткими лапами, которые вряд ли были боевыми. Их было всего шесть, а не восемь, как у их наземных соплеменников, и похожи они были больше на щупальца, которыми эти миуки, очевидно, должны были цепляться за свою цель. Всё это было лишь предположением, потому что таких летающих миуки Перк никогда не видел даже на картинках.
Он тут же вспомнил тот летательный аппарат, и характер его повреждений. И сходу не смог себе представить, как именно такие миуки смогли бы их ему нанести. Видимо, это были не они. А летуны тем временем перешли в крутое пике, направленное на заслон людей. Одновременно с этим их сухопутные соплеменники снова начали заполнять ущелье.
Перк строго наказал людям обороняться от наземных миуки, а автоматическим роботам указал бить по воздуху. Всё-таки машина лучше работала по воздушным целям пулемётами в автоматическом режиме. Своей системе он так же приказал атаковать летунов, как только они подойдут на дистанцию наиболее эффективного залпа. А приближались стремительно — об этом свидетельствовал дальномер, нацеленный на них. Но Перк всё ещё не понимал, чем они собираются поразить машины людей.
Его ракетницы сработали чуть раньше, чем пулемёты беспилотных машин. Из гигантского роя тут же в каньон посыпались отдельные особи, уничтоженные огнём землян. Это было положительным эффектом, потому что своей массой они могли вывести из строя одного или даже нескольких солдат.
— Командир Перк, это рядовой Майер.
— Что тебе? Я сейчас немного занят, — сказал Перк, указывая ракетнице цели в наиболее плотных скоплениях летунов.
— Наши твари ещё слишком далеко, мы можем помочь вам атаковать воздух.
— Берегите патроны — это раз. Во-вторых, получше прицельтесь, а мы здесь и так справляемся.
Но последняя фраза была отчасти ошибочной. Перк с ситуацией уже не справлялся. И летуны вот-вот должны были настигнуть их, но Перк не до конца понимал цель этого сближения. Ответ пришёл, когда щит, выставленный навстречу наступающим миуки, издал несколько металлических звуков. Тупых, но очень громких. Эти миуки были чем-то вроде небольших таранов, живых бомб с укреплённым жалом. Они просто врезались в машины, и наносили им таким образом урон.
Некоторые роботы, особенно автоматические, которые не смогли отбиться, были просто снесены ими. Эти миуки были, может быть и небольшими, но очень живучими. Врезаясь в робота, многие из них вскакивали и взлетали снова, делали небольшой круг по воздуху и снова обрушивались на землян. Однако с каждым заходом их становилось всё меньше, и рой, потерявший больше половины ещё на подлёте, врезаясь в заслон землян, снова ополовинивался, и к четвёртому кругу летуны были полностью подавлены. Особую роль в этом сыграли ракетницы, посланные Эдисоном.
Оборона от сухопутных миуки проходила не менее успешно. Гигантум играл в ней не последнюю роль, всеми свободными боевыми системами в автоматическом режиме поддерживая обороняющихся соратников.
После того, как воздушная атака была отбита, юноша связался с оператором сервисного робота. Тот ответил, что находится на месте, и Перк, попросив оставшиеся машины создать вокруг себя заслон, отошёл назад для перезарядки. И хотя оборону держать стало заметно тяжелее, этот отход требовался. Пройдёт пара минут, и он опять зальёт огнём весь каньон, тем самым очистив его от миуки. И когда ракеты были заряжены, Перк только оповестил своих соратников о том, что готовится залп. Сразу же после этого Гигантум изверг из себя очередной поток кассетных ракет, и в ущелье вновь не осталось ничего живого.
На секунду наступило затишье, которое скоро прервал голос Эдисона.
— Итак, Перк, у меня для тебя две новости. Плохая и очень плохая. С какой начинать?
— С плохой, — сказал Перк, выдохнув.
— У нас больше нет кассетных боеголовок. Это последние.
— А какие есть?
— Думаю, самыми эффективными будут токсические, но их тоже немного.
— Тогда после этих токсические, а потом все остальные.
— Хорошо. Потом зарядим простыми, а дальше можно не думать. Их у нас столько, что ты не успеешь их отстрелять до прихода авиации.
— А совсем плохая новость?
— К нам движется миуки неизвестного вида. Он один, но он огромен.
— То есть, как это, неизвестного? Я думал, уже все более менее известны.
— Миуки подобного рода встречались нам раньше, но никто из них не обладал таким размером.
— Хорошо. Я встречу его.
— Он уже на горизонте. А на нас заходит ещё одна пачка маленьких. Как только сможем — поддержим тебя атаками базовых зениток.
Вдалеке уже было видно гигантское существо, делавшее взмахи огромными крыльями и стремительно приближавшееся к базе.
— Я его вижу. Попробую обработать ракетами.
— Хорошо. Виктор сейчас загрузит тебе свежие.
В этот момент Перк увидел робота-погрузчика, погрузочные лапы которого были забиты гигантскими продолговатыми контейнерами. Он активировал пиктограмму сброса пустой тары, и выдвинул лотки. Через три минуты управляющий компьютер известил о том, что боевые системы противовоздушной обороны заряжены полностью. Однако неизвестного вида миуки пока ещё не достиг дальности эффективного огня.
Очертания неизвестного миуки становились видны всё отчётливее. Он выглядел нетипично даже для них. Чем ближе он подлетал, тем лучше был виден на изображении с сенсоров дальнего слежения. Он чем-то отдалённо напоминал летунов, атаковавших ранее. У него было шесть лап, но они были заметно толще. В отличие от них, у него сзади был хвост, длина которого превышала длину тела примерно втрое, а в движение его приводили четыре огромных крыла. Голова неизвестного насекомоподобного была чем-то похожа на голову мухи или стрекозы, но передняя часть была не такая, как у насекомых земного происхождения. Она представляла собой множество щупалец, образовывавших гигантскую пасть. Сейчас она была закрыта, а сам миуки вытянулся, поджав лапы, и на большой скорости двигался в сторону Гинатума.
Юноша выставил щит, надеясь хоть как-то отгородиться от этого монстра, и открыл огонь из систем противовоздушной обороны. Но миуки повёл себя неожиданно: уже когда Перк надеялся, что ракеты попадут в цель, гигантский летун кувырнулся в воздухе и ушёл от большинства из них. Остальные задели его тело, но не нанесли серьёзного урона, и единственным положительным эффектом было то, что он отклонился от курса.
Перк продолжал посылать ракеты, зная, что чем ближе миуки приближается к Гигантуму, тем сложнее ему будет от них уходить. Всё выходило, как он рассчитывал, и всё больше ракет достигали цели. Гигантский миуки, очевидно, целившийся в Гигантума, лишь неконтролируемо рухнул в ущелье, дно которого уже было покрыто плотным слоем его погибших соплеменников. На секунду Перку даже показалось, что Андара содрогнулась от этого падения.
Даже другие миуки сейчас не шли вперёд, а пятились назад где-то там вдалеке. Они как минимум чувствовали, что такому большому насекомоподобному нужно пространство для успешного ведения боя. Оправившись от падения, монстр перевёл свою голову с множеством щупалец на Перка.
— Открывать огонь? — спрашивал неуверенным голосом Майер.
— Нет. Всем назад! Вы атакуете только в том случае, если сюда пойдут мелкие.
Когда гигантский миуки встал на все шесть лап, Перк увидел, что он орудует своим гигантским хвостом как плетью: причудливо закручивает его, как будто готовя удар. Продолжая неотрывно следить за действиями Гигантума, он издал ужасный крик, от которого системы прослушивания внешнего пространства даже слегка оглохли. Он сделал несколько ловких шагов лапами, и повернулся боком к Гигантуму.
Чувствуя, что миуки выходит на позицию, наиболее удобную для удара, Перк выставил вперёд щит, и начал поворачивать Гигантума в поясе, нацелив на миуки систему ракет руки. Он понимал, что она немногое сможет сделать против такого монстра, но как минимум заставит его отпрянуть. Но тот повёл себя неожиданно. Вскинув хвост, он резко ударил по машинам по левую руку от Перка, и несколько автоматических роботов просто развалились на части.
